「おい、お前！　その人はお客様だ。関係無い人に絡むのはやめろ！」

　私とガラの悪そうな人の間に入って止めてくれたのは、いないと思っていた奥の店員さんでした。

　エプロン姿で私の前に立って守ってくれる形になり、ちょっとホッとしました。

「オレだって石原の野郎の居場所さえわかれば、こんな真似はしないさ。本当に居場所を知らねぇのか？」

　それでもさらにしつこく聞いてくる、ガラの悪そうな人。それに嫌気が差したのか、奥の店員さんは男の耳元で何かをささやいて、すぐ離れます。

「おれがわかるのは、そこくらいだ。そこにアイツがいなかったら、それこそもうわからない」

　そこでとりあえず納得してくれたのか、ガラの悪そうな人は、後ろに向いてくれます。

「……まあこんなもん、か。邪魔したな」

　そう言って人混みの中に消えて行きました。

　私は今度こそホッとして、その場にしゃがみこんでしまいました。

「だっ、大丈夫ですか？　とりあえず座りましょう。椅子、出しますね」

　奥の店員さん、言うが早いか、お店のシャッターを少し開けて椅子を引っ張り出して、私を座らせてくれました。

「はぁ……。緊張した……」

　私は、なんとも情けない声しか出せませんでした。こんな危険を感じるのは、なんとも久しぶりです。

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