喫茶居酒屋「雑談」

第3話

　ある日の夕方、窓越しに帰宅を急ぐ方々が見える。

チリンチリン！

　勢いよく扉を開け柄の悪そうな中年が入ってくる。一見悪そうではあるが、自宅で雀を餌付けしているとこを激写され、以降雀さんと呼ばれている。

「よっ！おっちゃん！今日もいつものね！」

　この方はなぜだかT○P-VALUEのウイスキーで作ったコークハイが好きなようだ。好みは人それぞれなのでとやかく言う気はないが、もう少しいい酒を召し上がれば良いのに・・・とは思う。

「くぅ！この噎せ返るアルコール臭！たまんねえな！」

　まるで水のように消毒液のようなコークハイを飲み干す。

　タァン！

「ゲホッ！ゴホッ！うー不味い！もう一杯！」

「そのような飲み方はよろしくありませんよ。」

チリン･･･

「いらっしゃいませ。これは先日の。」

「こんばんは。居心地が良かったので・・・。」

「恐縮です。」

　先日の青年は雀さんを一瞥し、少し顔を引きつらせ距離を置いて腰掛ける。まあ見た目はきついから仕方が無い。

「あ、注文ですが、ビールをお願いしてもいいですか？」

「当店では瓶でお出ししておりますが、大手メーカーは揃えてございます。」

「じゃあ・・・男は黙って黒！」

「かしこまりました。」

シュポン・・・コトリ・・・

トクトクトク・・・

　青年がのどを鳴らし、グラスを空ける。

「ふぅ・・・」

コンコン

「兄ちゃん、見かけない人だな。」

「え、ええ・・・。転勤でこちらに・・・。」

「黒好きなのか？」

「えっ？ええ、まぁ」

　特に返事を待つこともなく雀さんは鞄を漁り、何枚か写真を取り出す。

「どれがいい？」

「えっ、あっ、いえ・・・」

「おれのオススメはこいつか、こいつだな。」

「いや、その・・・」

　青年が目を白黒させ、言葉をつまらせる。いきなり写真を見せられても困るだろう。

「雀さん彼が困っておられますよ。あまり押すのはよろしくありませんよ。」

「なんだよー、この雀いいだろ？こっちのやつもいい。プリケツ具合が最高だ。」

「あっ、でもこのふっくらしているのがいいですね」

「おっわかるか！こいつはな・・・」

　雀さんが滔々とスズメの良さを話し出す。青年はその話の深さに顔をひきつらせ、助けを求めるように周囲を見渡す。

　チリン・・・

「こんばんは。」

「いらっしゃい。和尚さん。」

　和尚さんが狭い店内を一瞥し、青年に絡む雀さんに嘆息する。

「っと、また雀どんがちょっかいを出しとるの・・・。」

「スズメの良さを話しているだけじゃねぇか。」

「雀がスズメをススメるとな・・・。」

「まぁた、駄洒「ぷふっっ！」・・・え？」

　どこが面白かったのかわからない。寒い駄洒落だったとしか思えないが、感性の差か。

「儂のユーモアについてこれるとは、なかなか有望な若者じゃの。」

　そう言い、和尚が肩を震わせる。

「ようし！今日は儂が食わせてやろう！好きな物を選ぶがよい！」

「えっと・・」

「お、駄洒落僧正あざーす！」

「ぬしには言っとらん。若いの、遠慮せず頼むがいい。」

ワハハハ・・・！

　上機嫌な和尚と豪快な雀さんに挟まれ、いつしか青年も愉しく飲み出す。今日もまた夜の静寂に愉快な声が鳴り響く。