「この『日付誤認』の仕掛けの目的はもちろん、『ダウト』プレイでダーリンを最高に有利にするため。大まかな内容は、プレイ中、日付が変わって一月三十一日だと思っている富賀河（ふかが）を、まだ三十日のままのアラバマ州に移動させること」

「私、アメリカの地理なんて詳しくないけど、メ―ブルトンってところからの移動なんでしょ？　富賀河に気づかれないでそんなこと、可能なの？」

「ふふふ……。百キロ近い距離の移動……二段階に分けます」

　安芸島（あきしま）は不敵に笑みをこぼす。

「まず一段階目。夕食に睡眠薬を仕込んで、三時間強ほど富賀河には寝てもらう。この間に、ジョージア州のメ―ブルトンから、アラバマ州との州境、ギリギリのところまで来ます。百キロ弱の移動だね。目指すのは、スマートフォンのGPSがギリギリジョージア州って判断してくれるところ！」

「GPS？」

「そう。この仕掛けは、私たちが今どこにいるのか、アプリが正確にAI判断してくれないと意味がないの。だから、GPSがジョージア州と判断してくれる一番端っこ。ここまでで第一移動。ここまではコンテナハウス三台で来ます。富賀河の部屋と、トイレの部屋と、食堂兼ゲームプレイ部屋。もちろん、富賀河を起こすときはこれらは部屋として連結させる」

「トイレは前段階のプレイ中、ヤツがいつ催すか分かんねーからな……」

「賭け額を上げた勝負が始まったら、スマホから私が運転士さんに指示を出す。部屋の連結を切り離して、プレイ部屋だけ移動を開始！　ただし、『マイライ』設定フェーズが終わってからね」

「『マイライ』設定フェーズを……なんで？」

「いろいろパターンを思考した結果、『マイライ』設定フェーズで『規制法延期』の『ウソ』を確かめる手もあったからだよ。実際、富賀河はこの手を使ったみたい。この時点ではAI判断には東部標準時……ESTを使ってもらって『ウソ』のままにしとく必要があるから、州境越えはまだしない。一月三十日のアラバマ州に移動済みで、『明後日にアプリ規制法が施行』なんて確認されたら、『本当』のこととして『マイライ』設定を弾かれちゃう。要らない疑念を生んじゃう。富賀河にはダーリンの『マイライ』を掴んでいると、勝利を確信していてもらいたい」

　三ツ路（みつろ）はコーヒーカップを口に運ぶ。目の前の策士な友人の話を聞いていると、どうにも喉が渇いてくる。

「もちろん俺は、『規制法延期』のことなんかには少しも触れない『マイライ』を設定して、フェーズを終了。ゲームを開始する……」

「で、第二段階目の移動。勝負部屋のコンテナだけ州境に向けて発進～！　気づかれないようにゆっくりゆっくり……時速一キロくらい。分速で約十六メートル。移動し始めれば結構大丈夫だけど、車の始動のときには少し衝撃があるだろうから……」

「俺はカオルの指示通り、足を乗っけてテーブルを揺らした」

「うん。ごまかしたわけだね～。移動中の軽い振動もごまかせるよう用意した、ふわふわなカーペットとふかふかの椅子。コンテナ底部には特注したショックアブソーバー……富賀河は見事に気づかない。で、二十分も走れば三百メートルくらい進んでます！　これだけあればGPS判定でも十分にアラバマ州入り！」

「これで、完全に俺に有利な場が完成。時計を確認して、移動に十分な時間が経過したところで、『明後日は規制法が施行』される、と発言する。富賀河の『マイライを掴んでいる』という拠（よ）り所を瓦解（がかい）させるためだな」

「それ……さっき『マイライ』設定の話の時の……」

「そう！　移動が終わった後、『明後日』という言葉は、スマホのGPSを基にしてアラバマ州の中部標準時――CSTによって一月三十日の翌々日……二月一日としてAIの判定に使われるの！　二月一日はもちろん、本来のアプリ規制法の施行日！　日本時間だと『明後日』は二月二日を指すけど、『ダウト』アプリは、発言時のスマホの位置を基準にウソを判定するッ！　よって、『明後日にアプリ規制法が施行』の発言を『本当』のこととして判定するぅ～！」

――ほんの数百メートル移動しただけで、「ウソ」を「本当」にした……。

「俺の発言に鬼の首を取ったように『ダウト』をかける富賀河だが、『ダウト』は不成立。『明後日』が二月二日のことと思っている富賀河は、なぜ『規制法延期』が『本当』のこととして判定されたのか判らず、思考の混乱をきたす……ってわけ。『ウソ』だったはずが『本当』になっている。訳わからんよな。あわよくば『明日が規制法のはずだ』とかなんとか叫んで墓穴を掘ってくれる可能性もある……。『日付誤認』は『規制法延期』のフェイクと合わさって断然有利になるのさ」

「こうなったら、別の話題でも、直接に日付の話でも、曜日の話でも、富賀河が言ったら『ダウト』できるし、それを引き出させるような会話を振ってもオーケ―。富賀河は完全に針の筵（むしろ）。ほとんど勝てるね」

「はぁ～……えげつないですね……」

「いやあ、そんなことはないぜ」

　剣ヶ峰は、微笑を湛えて首を振る。

「富賀河にも言った通り、俺達の目的は勝ちきることじゃない。ヤツに絶望させることだ。まあ、五千万もの勝負に勝てば当然、絶望顔を拝めただろうし、そのためにこんなに罠を張り巡らしたんだけど、途中で『マイライは発言済み』だって教えてやったんだ。ヤツもバカすぎる、ってわけじゃないから判ってくれるかな、と思ってさ。そしたら狙い通り、ヤツは『規制法延期がマイライ』、『自分の勝ちパターン』、『残る勝ち目』を失って、自分が詰んだことを悟ったのか、その画像の通り、クッソ悲愴（ひそう）な顔をした。俺とカオルはそれで十分に満足した。あとはまあ、ヤツのひどい顔でも眺めながらタイムオーバーを迎えるか～と思ってた。そしたら……」

「うん、そしたら、ね」

　安芸島と剣ヶ峰（つるぎがみね）はいかにも楽しそうにお互いの顔を見合わせる。