２つの地球は月をのぞむ 〜少女は浮いて少年はバズる〜

34.Round2−4 Side「アルテミス」

「……３……２……１……ミッションスタート！」

　オペレーターの声と同時に、ミサイルに搭載された核弾頭『バスケットボール』が、分離された。

　悪魔に導かれたちいちゃい戦車は、Side「かぐや姫」の軌道エレベーターに向かって、フルスロットルで飛び立った。

　たちどころに４箇所から８本のレーザー砲、計24本の熱線が襲いかかってくる。

　だが、『バスケットボール』は大丈夫だ。問題ない。一向に問題ない。

　武装など一切持たないが全く問題ない。

　ちぃちゃい戦車の『バスケットボール』は、避ければ良いのだ。

　ただひたすらに、悪魔の道案内に従っていけば良いのだ。

　それが、勝利への最適解なのだ。

「ほい、第１ウェーブ回避。つぎは28秒後」

　核爆弾を積んだSide「アルテミス」の秘密兵器『バスケットボール』は、そもそも敵の攻撃を見ていない。

　パイロットの蘇我（そが）テンジは、VPゴーグルに映し出された、ガイドラインに沿って、操縦を行なっているだけだった。

「ほい、第２ウェーブ回避。つぎは24秒後」

『バスケットボール』は、面白いように視覚ステルスに身を包んだオルカMarcIIIの４体同時攻撃を、合計32門レーザー砲を、網の目の様に張り巡らされた熱線を、フルスピードでかいくぐって行った。

　・

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　８分後。

「ほい、第23ウェーブ回避。つぎは24秒後。そいつを避けたら、12秒後に起爆スイッチ作動や」

「余裕。起爆スイッチ余裕……ただ……」

「ただ……なんや？」

「あれが来たら多分防がれる。あれをやるなら、多分手動でやるはずだから。

　だってアレはインターネット？　と相性が悪すぎる」

「なんやねん！　ここに来てでっかい敗北フラグ立てんな！

　……あ！　第23ウェーブ回避済み。

　爆破まで……５……４……３……２……１……ファイア！」

「ほい」

　蘇我（そが）テンジは全く動揺せず、全く混乱せず、狼狽（ろうばい）せず、全く緊張せず、Side「かぐや姫」の23回にもおよぶ波状攻撃を完璧に避け切ってミッションを完遂した。

　だが……。

　『バスケットボール』に搭載された核弾頭は、月面基地の軌道エレベーターを破壊できなかった。

　月面基地が、青い正十二面体に包まれていたからだ。

　青精霊三角形（フォースドーター）。Side「かぐや姫」の緊急防御システムだ。

　オルカMarcIIIによる『バスケットボール』の迎撃を諦めた葛城（かつらぎ）イルカは、苦渋の決断を迫られた。

　「かに」「さそり」「うお」３個のビット機関により構築される青精霊三角形（フォースドーター）は、絶対防御システムだ。

　青い正十二面体は一切の攻撃を遮断する。そして一切の情報を遮断する。

　そう。青い正十二面体は、通信機器の電波情報すらも遮断する。

　葛城（かつらぎ）イルカは、苦渋の決断を迫られた。

　本来であれば、『バスケットボール』撃破後、４体に分裂したオルカMarcIIIで、開幕直後にミサイル、そしてバスケットボールを放った車両型兵器、全７機を駆逐する予定だった。

　しかし、それは不可能だった。

　『バスケットボール』の射程範囲にあった４体のオルカMarcIIIのうち、３体は核の炎に巻き込まれて大破してしまった。

　そして唯一、被弾をまぬがれたウンディーネも月面に転がっていた。

　青精霊三角形（フォースドーター）によって、月面基地のスーパーコンピューター、オルカMarcIIとの通信を遮断されたウンディーネは、制御不能に陥って月面に転がっていた。

　これにより月面戦争「Round２」は終結した。

　Side「かぐや姫」、Side「アルテミス」両陣営は、それぞれ７箇所の新規「開発エリア」を獲得した。

　「開発エリア」の総数は、Side「かぐや姫」14、Side「アルテミス」７。

　しかしSide「かぐや姫」の新規「開発エリア」のうち６箇所が、従来の「開発エリア」と重複しており、戦術的価値はそれほど高く無い。

　残りの一箇所。つまり４体のオルカMarcIIIの最後の一機、ウンディーネが転がっていたエリアも、葛城（かつらぎ）イルカが一切欲していないエリアだ。戦術的価値はほとんど無い。

　対してSide「アルテミス」の７つの「開発エリア」は、とても意義のある場所だった。

　６つの「開発エリア」は、約10キロ地点にある、Side「かぐや姫」の「開発エリア」にある。

　つまり、10キロの射程のあるミサイルと、ミサイルを射出する車両型兵器を、輸送が許す限り、一切の制限なく自由に無限に配備ができる。

　あくまで理論上だが、Side「かぐや姫」の熱を吸収する防御壁三角形（フィフスドーター）に、効率で上回ったことになる。

　そして、バスケットボールを配備していた車両型兵器は、Side「かぐや姫」の月面軌道エレベーターを、核ミサイルの射程に捉えた事になる。

　この牽制効果は、非常に大きかった。

　これにより、Side「かぐや姫」は、Side「アルテミス」と戦力を拮抗させることになった。

　主戦力であるオルカMarcIIIを３体も失い、大幅な戦力ダウンを余儀なくされたSide「かぐや姫」は、オルカMarcIIIの巨大なロボットを直接輸送する手段を持たない。パーツをこまざいて月面基地で組み立てるほかない。

　そしてそんな便利な設備を、Side「かぐや姫」は有していない。

　つまり、Side「かぐや姫」は、月面開発と並行して、月面基地でオルカMarcIIIを組み立てる工場設営を強いられることになる。

　月面戦争「Round２」で、戦局は大きく動いた。

　そして戦力は完全に拮抗した。

　圧倒的優位を誇っていたSide「かぐや姫」は、多大な戦力を失った。

　圧倒的劣勢に立たされていたSide「アルテミス」は、ハッキングによる情報搾取で奇襲を成功させる、千載一遇のチャンスを失った。

　これでもう、戦力は完全に拮抗した。

　そしてそれは、Side「かぐや姫」とSide「アルテミス」の、両上層部たちの思惑と完全に一致した。

　本当は戦いたくなかったのだ。

　そう。Side「かぐや姫」とSide「アルテミス」の両上層部、つまり２つの地球は、本当は戦いたくなかったのだ。

　本当は30年間、互いの地球の交流が叶うまで、時間稼ぎをしたかったのだ。

　それっぽいルールをつけて、月面でなんとなく争ってるぽい、戦争っぽい行為を行わせる事で、30年間ただひらすらに時間稼ぎをしたかったからだ。

　２つの地球に住む、極々わずかな狂った人たち、ただひたすらに「利権」に群がる狂った人たちに、30年間のおあずけを食らわせたかったからだ。

　２つの地球は、互いに、もう、十二分に知性とモラルが発達していたからだ。

　２つの地球は、互いに、もう、人に序列をつける事に嫌気が差していたからだ。

　そう考えるのが普通の世界を、２つの地球は、もう、いい加減に、歩んで行きたい！　と、心の底から願っていたからだ。