異世界鍛冶師は鉄と想う

子は何をおもう②

次の日の昼、僕たちは王と謁見することが出来ました。

「我に何用だ？忙しいので手短にな。」

僕たちは新国王の前に跪いていました。

「私の名前は、ガイルと言います。」

「ガイル？あぁ、あのガイル殿か。いつも世話になっておる。交代後、挨拶に行けず申し訳ない。」

新国王は、口ではそう言っているものの、明らかに謝罪の態度では無かった。

「ﾌｯ、全くだな。王よ、一つ聞こう。ヴィルという鍛冶師を知っているか？」

「あぁ、未だ犯人が行方不明の事件の殺された者だな。それがどうした？」

「何故殺した？」

「何？」

王の表情が変わりました。

「いや、何故殺すよう命じた。」

「何を言っているのだ。我を侮辱するなら....」

ガイルさんは話を切るように、持って来ていた父さんの剣を床に突き立て、

「この剣を知っているな？」

王がその言葉に黙っていると、横に控えていた側近が口を開きました。

「王はそのような物はご存じでは無い。謁見の時間は終わりだ。早く帰れ！」

「お前になど聞いていない！さぁ答えろ。」

「確かに知っている。知っていいるからなんだ？」

「貴様はこれを宝剣と呼んでいるらしいな？」

「そうだ」

「ならこれはなんだ？」

そう言って、本来の宝剣を見せました。

「何故、宝剣が２本ある？」

「それは....いい加減、宝剣を新しくしようとしてな。」

「残念だが、新しいこっちの剣は宝剣にはならない。」

「何？」

ガイルさんは突然、立ち上がり王城すべてに聞こえるような声で言いました。

「作り手である、ヴィル・ルッチェスに変わり！このガイルが名付ける！かの者が作ったこの剣を"聖剣クラレント"と名付ける！」

その言葉と同時に、僕らの後ろにある入り口の扉が勢いよく開かれました。

するとそこには、フードを深く被った人がいました。

そのフードの人が続けて、

「承知した。精霊王の名を持って加護を与えよう.....あとでね？。連れて来たよ、我が親友、もう一人の親友をね。」

すると、フードの人の後ろから見知った顔、前国王が入ってきました。

「さて、揃うべき人間が揃ったな。さぁ、話してもらおうか？あと、嘘はつけないぜ？そこのフードの奴はエルフだ。エルフは他人の心を読める。まぁ、証拠は前国王に既に出してある。どのみち逃げれんぞ。」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

その後、国王は前国王の最後の慈悲により無期限の投獄になり、その側近は即日死刑になりました。

父さんのおかげです。

あー、あと皆さんのその後ですが.....

　　――――――ルインの場合――――――

「もっと腰を入れろ！死にてぇのか！」

ルインさんは王国騎士団の第一部隊の隊長になられ、指南役としても日々勤められています。それと、父さんの剣はルインさんに託しているので安心してください。

「ルイン隊長。もう、体が動きません.....」

「泣き言を言うな！そこで素振りしろ！その後はペアを組んで模擬戦だ。お前の相手は、俺だ。他の者もそうするように！」

「「「「「ヒエェーーーー」」」」」

　　――――――ジンの場合――――――

「ありがとうございました。あとはこれと....」

　　カランカラン

「いらしゃ....い.....ま.......せ......」

「ただいま。エミリー。」

「ジン。ｸﾞｽｯ....おかえり。」

ジンさんは元友人のエミリーさんに会えたそうです。今では幸せな家庭を築いているそうで.....

僕ですか？まだ、やらなければいけない事があるので、孫の顔はもうしばらく見れないと思います。

　　――――――ガイルの場合――――――

　　　ガチャッ

「邪魔するぞー」

「おぉ、来たか。ガイル殿、いい酒が入ってな。一人で飲むには寂しくての...」

「こうして二人で飲むのも久しぶりだが、この部屋に入るのも久しいな。」

「本来、退位した我がこの部屋で暮らしているのもおかしいのだが、第二王子であった息子が落ち着かないからと言って譲ったのだ。」

「もう引継ぎは終わったのか？前国王殿？」

「昨日で全て終わらしたよ。やっと腰を落ち着けれる。それより、ジール君は大丈夫なのかね？審査は今日だろ？」

「あいつなら問題ない。きっと金の札は取れるさ」

「なら父親を追い越すのも時間の問題かもしれんな。そういえば、あの剣はどうしたのだ？」

「ルインに預けてある。一応、秘匿する為に名前は変えてある。確か...."ヴィル・フレイム"だったかな」

「ヴィル殿の名と、刀身の色から炎を連想した良い名だ。あれは、ガイル殿が作られた"聖剣エクスカリバー"と肩を並べる程に強力だからな。その点、ルインはその柄を握るのに相応しいと言えるな。」

「今の言葉、聞き捨てならないなぁ。」

「お前！......ﾁｯ.....呼んでねーんだけど。」

「精霊王か、久しいな。」

「やっほー、楽しそうな声が聞こえたから来ちゃった☆」

「今の言葉というのは？」

「ガイルが作ったって言ったじゃん。前回も今回も加護を付けたの僕なんですけど？」

「おぉ、すまんすまん。」

「別にそれぐらい気にしなくていいだろ。」

「良くないよー、『自らの命に代え、剣に聖剣の名を付け、精霊王から加護を受けられた鍛冶師は、伝説となる』っていう伝承が出来たのは君のせいなんだから。」

「俺は死んでねぇし、その伝承を作ったのは顔も知らない奴らだ。」

「ハハハッ、賑やかになってきたの。」

ガイルさんは、ルイネスにいるらしいのですが、何をしているのか分かりません。

前国王と仲が良かったので、お二人で何かやられているのかも......。

まぁ、何だかんだ皆さん元気でおられます。

僕は、つい先日に王国指定鍛冶師の審査を終え、父さんと同じ金の札を頂きまし

た。これで僕も、本格的に鍛冶師をやっていけます。

これからも見守っていてください。

僕は、墓の前から立ち去り

「じゃあ、帰ろうか。」

パートナーと手を繋いで帰りました。

その墓からは、僕の手に染み付いた"鉄"のにおいと、同じにおいがしました。