世界樹再生記

2章-38

ガコン！

鈍い音が響き、目の前の男が白目を向く。

崩れ落ちる男の後ろには…

誰もいない。

…いやぁーー！ゆ、幽霊ーー！？

「何バカな事言ってんの、ヨウ。ほんっとバカなんだから」

へ？シル？

フリーズってこういう事を言うんだろうね、頭も体もなんにも動かない。

「上よ、うえ」

俺の視線が徐々に上にあがっていき、シルの姿を捉える。

体に不釣り合いなでかいハンマーを担いで、片手を腰に当てたシルがにっこりと微笑み、ブイサインを作った。

「シル？なんで…」

「だから最後まで気を抜くなって言ったでしょ？」

「じゃなくて…どうやってここに？」

「ヨウのマナを辿ったのよ。あたし天才だからなんでもできちゃうの！オーホッホ！」

ようやく頭が回りだした、シルが助けてくれたのか、あのハンマーで。

助かったのか、俺…

「うわーーーーん！怖かったよーーーー！」

シルを両手で掴み、顔を擦り付ける。

涙で、俺の顔もシルの全身もぐじゃぐじゃになってもなお、俺の涙は止まらなかった。

「落ち着いた？」

「…うん、少し」

「まったく…大きい赤ん坊をあやした気分だわ」

「ごめんって…死ぬかと思って、ほんとに怖かったんだ、大目に見てよ…」

「まぁいいけど。顔洗ったら？ひどい顔してるわよ？」

俺は素直に頷き、男が持ち込んだ小さな灯りを頼りに流し場へ行き、ざぶざぶと顔を洗う。

冷たい水が気持ちいい。

「何があったのか聞いてもいい？」

「色々あった。ちゃんと話すと長くなるから今は全部は話せないや。みんなを待たせてるんだ」

「そう。じゃあ家で待ってるわ、落ち着いたら帰ってきて話して？」

「うん、そうする」

「わーわー泣いてた事、あの二人には内緒にしてあげるわ。でももう無様な真似は許さないわよ？」

「分かってる…つもり。覚悟が足りなかったって」

「ならいいわ。あーあ、最近ほんっと母親みたいね、やんなっちゃう」

「その言い方がなんだか母親っぽいよ」

「うそっ、しゃべり方変えようかしら？」

「いや？そのままの方が俺は好きだよ？」

「なにさらっと告白してるのよ、相手が違うでしょ、相手が」

「ちぇ、なんだよそれ」

「ふふっ。さぁって、じゃああたしは帰ろうかな、またバカな息子に泣きつかれたら敵わないし」

「さっきは母親みたいで嫌だって言ったくせに…」

「あたしが言う分にはいーの！」

「ふぅん…俺ものんびりしてられないし、行くよ」

「そ？じゃあ見送りだけしてあげるわ」

「帰るんじゃなかったの？まぁいいや。次帰るのはかなり先になると思う。その…い、行ってきます」

「いってらっしゃい、ヨウ。焦らないでいいから、自分のペースで歩きなさい」

また母親みたいな事言ってる。

いつかほんとに母さんって呼んでしまいそうで怖いな。

顔を合わせていると恥ずかしくなってくるので、ドアに向かいながらおざなりに手を振る。

「次に帰る時は赤ちゃんがいたりしてね」

ズコッ

「な！なに言ってんの！」

慌てて振り返り抗議の声をあげたが、そこにシルの姿はなかった。

ちなみに床には男が倒れたままである。

「ごめん、随分遅くなった！みんな無事！？」

「ヨウさん！」「ヨウ様！」

みんなが一斉に駆け寄ってきて抱きついてきた。

リリアは踏み切りが早過ぎて、またミサイルになっている。

「心配…かけたかな？」

「当たり前です！どれだけ心配で不安で心細かったか…」

フィーネが涙ながらに気持ちをぶつけてくる。

俺は目を逸らさず、しっかりとフィーネを見つめて肩に手を置く。

「ごめん、フィーネ。こうしてちゃんと来たんだ、許してよ」

「ご無事でなによりです、ヨウ様」

ユレーナはいつものように飄々としているけど、目が潤んでいて、少し赤い。

「ありがとう、ユレーナ。心配かけてごめん」

「ヨウ様、おせーよ！」

モクロは着慣れない外套を着て、収まりが悪そうだけど、頭で手を組んで笑っている。

「モクロ、遅れてごめんな」

「ヨウさま！ヨウさま！」

リリアは泣きながらずっと顔をグリグリ押しつけてくるので、頭を撫でてあげる。

「リリア、もう大丈夫。これからも一緒に居るよ」

リリアを抱き上げ、みんなの顔をもう一度見る。

俺の守りたい人たち。

本当は俺が守られているのかもしれない。

でも、そんな関係も悪くない。

だって家族みたいじゃない？

「さぁ、出発しようか！だらだらしてると追っ手が来るよ！」

「「はい！」」

それぞれに荷物を持ち、俺たちは歩き出す。