輪廻を周り、恨みを払う刃となれ

第15話 実力

　私は今どこに向かっているのか分からないけど、とりあえず明神さんから離れないように歩いてる。

「っ、ここ？」

「みたいだな、目的地」

　大きな襖の前で明神さんが足を止めた。ここが、今回の目的地？

　廊下にはいくつもの襖があったけど、私と頭三つ分以上も大きな襖は無かったなぁ。三人横に並んでも余裕で中に入れるくらいの大きさだ。

「この中で六人が待ってるはず」

「え、あの一瞬でここまで来たんですか？」

　瞬きをした一瞬で、ここまでみんな来たってこと？　歩いて五分程度で近いっちゃ近いけど、まさか目にも止まらぬ早さでここまで来るなんて、さすが妖裁級の皆様。私は確実に無理です。

「とりあえず、中に入って」

　あ、心の準備すらさせてくれないのですね。遠慮なく襖を開けられた。

　中には言っていた通り、六人が待機してる。

「おせぇよてめぇら。俺を待たせるなんていい度胸じゃねぇの。ニシシ」

　あ、中は妖雲堂の訓練場くらいの広さだ。でも、訓練場ではなさそう。道具とか何もないし。広いだけの部屋。

　壁や床は木製で、広い空間の割には無駄なものは一切ない。ここは一体なんの部屋なのだろうか。

「おい！　俺を無視してんじゃねぇぞ！！」

　小さい体でぴょんぴょんと飛び跳ねながら、幡羅さんが自分に興味を持たせそうとしてきた。

　なんか、小さいだけで可愛いな。言葉使いは別にして。本当にこの人は強いのだろうか。

「おい、そこの女。俺が強いかどうか疑ってるだろ」

　────ギクッ！！

　幡羅さんが持っていた竹刀の剣先（けんせん）を私に向けて言ってきた？！

　なんでわかったんだろう、読心術？

　妖裁級の人って読心術も使えるの──ってそんなこと思ってるってバレたら私殺されるじゃん！！

「……まぁ、別にいいけどな。どう思ってようと。ニシシ」

「あれ、いいんですか？」

殺されるかもしれないと思ったから拍子抜け。

　正直、何されてもいいように動けるよう待機していたんだけど。意味ないだろうけど、念の為。

「そんな話は良いからぁ〜、さっさと始めなさいよぉ〜」

　幡羅さんの後ろに立っていた茉李さんが、不機嫌そうな顔を浮かべてる。

　他の人達も苛立ちを見せていてとてつもなく怖い。

　一人だけ笑顔の人もいるけど──いや、あれは殺意の籠った笑顔だな。関わらないでおこ。

「それでは失礼します。僕は拳銃を使ってもよろしいのですか？」

　私の心中など一切気にせず、彰一は一歩前に出て確認した。

　肝が据わってるというか、心臓に毛が生えているというか。この状況でよく冷静でいられるな。私なら絶対に無理。今も手が震えてるし。

「別に構わねぇよ、どーせ当たらねぇし。ニシシ」

「それは、やってみないと分からないと思います」

　あ、ちょっと怒った。

　今、私が立っている位置は彰一の真後ろ。だから表情を確認することは出来ないけど、冷静そうな口調で拳銃を二丁構え始めたのはわかる。

　うん、普通に怒ってる。

「二丁拳銃か、悪くないな。相手が俺じゃなかったら結構強いんじゃねぇの？」

「誰が相手でも関係ありません」

　そういえば、幡羅さんが腰に差していた刀がない。その代わりに竹刀を持っているな。それに対して彰一は本物の拳銃か。

　流石の妖裁級でも、竹刀で本物の拳銃を相手にするなんて難しいと思うけど。それに、彰一は上級、結構経験も豊富だ。どんな勝負になるんだろうか。

「ルールを簡単に説明するとねぇ、相手を行動不能にした方の勝ち。気絶、拘束、降参。やり方はなんでもいいよ。ただし、殺しはダメだし無駄な怪我を作らせるのもダメだからね、京夜」

「ちっ、分かってんよ」

　簡単に説明してくれたのは海偉さんだ。話し方がおっとりしてるから優しく暖かい感じがする。他の人も海偉さんを見習えばいいのに。

「それじゃ、始めますねぇ〜。お互い準備はOK？」

「あぁ」

「いつでも、ニシシ」

　海偉さんの言葉に、彰一と幡羅さんは同時に頷いた。

　二人の様子を見たあと、海偉さんは片手を上げて笑顔で気合いの入った掛け声をかける。

「よーい、ドン！！」

　パンッパンッ！！

　掛け声と共に銃声が鳴り響いた。

　それはもちろん、彰一が二丁拳銃の引き金を引いたのだ。

「ちっ」

　始まりの声と共に引き金を引いたはずだったのに、掠りもしなかったんだ。彰一は苛立ちの表情を浮かべている。

　幡羅さんは彰一の拳銃をジャンプで躱し、そのまま竹刀を構え彰一を立て回転しながら上から叩きつけた。けど、さすがに体が小さいので力がないのか、拳銃で受け止められ、簡単に押し返され壁側まで飛ばされた。

「よしっ！」

　思わずガッツポーズをしちゃったけどいいや。幡羅さんの飛んで行った方を見たんだけど……あれ？

「あ、あれ？」

　幡羅さんがいつの間にか姿を消していた。というか、壁にぶつかった形跡もないし。ぶつかる音もそういえばしていなかった。

　一体どこに行ったんだろう。

　周りを見回していると、後ろからまた発砲音。彰一？

「えっ──」