第二十八話「老兵の夢 ２」
「田寄さん、お願いがあるんです！」
「なんだいなんだい。そんな真剣な目をしちゃって～」
翌日、私たちは追い出し部屋に入るなり田寄さんの元へ駆け寄った。
何も持たない新人の私たちが頼れるのは、彼女しかいないからだ。
だけど、駆け寄るなり驚いて立ち止まってしまった。
そんなに広くない追い出し部屋の中に、どどんと場所を占領するように機械が置いてある。
機械にはブラウン管という丸みを帯びたモニターがはめ込んであり、いくつかのボタンとレバー、そしてコインを入れる穴。
それはゲームセンター用の大きなゲーム機だった。
「あれ、何をしてるんですか？」
「昔のアーケードの
「外側が木でできてるんですね！ 絵もレトロでいいなぁ～。もしかして、田寄さんが作ったものなんですか？」
「そこまで歳とってないよ！ アタシが業界に入った頃には、これはすでに骨とう品だったからね」
田寄さんは笑いながらゲームの筐体を見る。
「これはね、日本のゲーム業界の
「へぇぇ～。私は家のゲーム機で遊んでばかりだったから、こういう機械は新鮮ですっ」
「……まあ今ではアミューズメント施設も経営が大変で、なかなか新しい台も売れないんだけどね～」
田寄さんは機械の蓋を閉めると、「よっこらしょ」と立ち上がった。
「それはそうと、どうしたのさ？」
「あ、そうでした。……僕たちもプリプロをやりたいって言ったじゃないですか。でも、確かに僕らは新人で、何にもできないんです。……だから」
真宵くんがモゴモゴと遠回しに言おうとすると、田寄さんは歯を見せてニカッと笑った。
「ふふ。助けてほしいって言うんだろ？」
「えっ……はい。……そうです」
「いいよ～～」
「ふぇっ？ 田寄さん、ほんとに！？」
「実はね。アタシら『追い出し部屋組』全員、その気持ちなんだ。……なんていうか、君たちみたいな若い子が元気なのに、アタシらが落ち込んでられないよね」
「やった～～っ！」
なんて話が早いんだろう！
聞けば私たちが孤立無援なのに企画書を作りきり、しかも審査会を通過したことで全員の目に光が戻ったらしい。
みんなそれぞれに「情けなくてごめんな」と言うので、逆に恐縮してしまうほどだった。
そんな感じで私たちが盛り上がっていると、真宵くんが恐る恐る手を挙げた。
「あの、でも……。水を差すようで悪いんですけど、開発機材がないとどうしようもないっていうか……」
「そっか。ゲーム作りには必須だもんね。……あ、自宅のパソコンを持ってきたらいいんじゃない！？ それか、自宅で作るの！」
会社が用意してくれないなら、私たちが勝手に持ってくればいいのでは？
そう思ったけど、田寄さんがさえぎった。
「彩ちゃん、ちょいとお待ち。仕事としてやるつもりなら、それだけはやっちゃいけないよ。……そんなことをしたら会社のデータを外部に持ち出したなんて疑われるし、実際にセキュリティ的にも弱くなる。作るんなら、まっとうな方法で作らなきゃダメなんだ」
「あ……。ご、ごめんなさい……」
「わかればいいさ。……でも困ったもんだね。せめて機材管理室に入れれば、知り合いに頼み込むぐらいはするんだけど……。あそこはアタシらのＩＤじゃ入れないし、扉に監視カメラもついてるから侵入も難しいんだ」
そう言えばそうだった。
だからこの追い出し部屋は何もできないわけで、田寄さんたちも今までどうしようもなかったのだ。
盛り上がった空気が再び重く沈み込む。
その時、「あっ」と声が上がった。
振り返ると、真宵くんがゲームの筐体を見つめている。
「僕にちょっとしたアイデアがあるよ」
「ホント！？」
「彩ちゃんにしかできないことなんだけど、頼めるかな？」
「ふぇ？ なんで私！？ ……私にできることならなんでもやるけど。お絵描きだと嬉しいな……」
機械に詳しくない私が何をできるというのか。
さっぱり見当がつかなかった。
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