第42話 幾ら積んでも世界は変わらないよ?
体育祭が開かれた。
それも雪と夜空の、だ。
だけどその中で.....かなり厄介な事が起こった。
俺は照魔くんと雪代先輩を見る。
雪代先輩は全く動揺もせずに照魔くんに、君は誰かな、と答える。
俺はその姿を見ながら居ると。
照魔くんが、相変わらずだね。姉さん。その他人行儀な性格も全部。どれだけ僕が心配したかも知らずに、と。
その様な言葉で照魔くんは雪代先輩を見る。
でも今日は姉さんに振り向いてもらうから、と切り出す。
「姉さん。貴方は家族を守る為に捨てたんですね。僕達を。.....それも何らかの事情で」
「.....」
「.....家族を捨てたってどう言う事ですか?雪代先輩.....?」
千佳が不安そうな顔で雪代先輩を見る。
俺も少しだけ複雑な顔で雪代先輩を見る。
雪代先輩は、うーん。何の事やら?、とすっとぼける。
明日香さんが俺を見つめる。
「何か隠してない?いっすー先生」
「.....何も隠してないけど.....」
「そう思えないな。お前のその姿。.....お前のその姿は1人で何もかもを背負おうとする姿だからな」
「.....」
俺は静かに光景を見る。
雪代先輩は俺達の姿に盛大に溜息を吐いてから。
表情を変える。
全く。相変わらずだね。照魔。何をやっているのかな、と。
本当に静かに真顔になる。
「姉さんが悪いんだけどね。1人で何もかもを解決しようとするから」
「私は悪いと思ってないからね。.....あくまで家族を守るつもりでやっていたから。何も被害は無いでしょ?だから」
「.....姉さん。それで全て終わらせて良い訳が無いよ。家族の心配はどうするんだ」
「.....もう帰ってくれない?照魔。君はこの場に居るべきでは無いからね。私は応援しに来ているだ。君に会う為にこの場所に居るんじゃないよ」
「そうなんだね。.....家族がみんな心配しているのにそんな事をするんだね。姉さん」
俺は、雪代先輩、と声を掛ける。
すると笑みを浮かべて、ん?、と向いてくる。
その姿に俺は胸に手を添える。
そして雪代先輩を見た。
それから、何かあったら言って下さい、と俺は言う。
「何も心配する事は無いよ。イスカ君。それから照魔。君も観戦しよう」
「.....そのつもりは無いよ姉さん。.....今日は連れ戻しに来たから。姉さんを」
「.....あの家に帰れって感じ?.....帰らないよ。まあ1億だろうが2億だろうが金を積まれても帰らないよ〜。.....簡単に言うと本気でつまらないから」
1億2億?
何の話だ、と思いつつ照魔くんを見ていると。
照魔くんは、つまらない、ってだけで帰らないの?、と不愉快そうな目をする。
雪代先輩は満面の笑顔を見せた。
あの家はお金で全てを解決しようとするからね。つまらない以上にゴミクズかな、と言葉を発する。
「つまらないだけで家族が納得すると思うの。姉さん」
体育祭のプログラムは進む。
それをたまに見つつ俺達は照魔くんを見る。
その中で、照魔。良い加減にして、と遂に雪代先輩が怒りのメッセージを送った。
そしてニコッとする。
うーん。これ以上言わせるなら私はキレるよ。照魔。その怖さぐらいは知っているでしょ?君も、と話す。
「それだけで帰れないよ。何時もそれで僕を置いていったよね。.....今日は違う」
「ふーん。照魔。君は何時からそんなに偉くなったのか分からないけど。私は帰らない。そして今が好きだからほっといてね」
「.....」
そして、さて。じゃあこれで解決したね。帰ってね照魔。それからみんなプログラムを見ようか!、と満面の笑顔になる。
照魔くんは、溜息を吐いてから踵を返した。
それから去ろうとする。
「て、照魔くん帰っちゃいますけど.....良いんですか?」
「あの子は帰った方が良いよ。大丈夫だからね」
それから前を見る雪代先輩。
えっと。次のプログラムは?、と能天気に、だ。
すると照魔くんが、伝言だけ伝えるね。姉さん、と言った。
それから俺達をまた見る。
「あの家の全ての相続は長女の姉さんだから。.....何時か連れ戻しに行くみたいだよ。家族が」
「まあどうあれ帰らないけどね。それでも。私は忙しいから」
「今以上に危険が及んだら父さんが直ぐ連れ帰るらしいから」
「.....大学を卒業してないのに帰れる訳ないでしょ。無茶苦茶だね」
でも姉さんは現状、危険な目に遭っているよね。
それ以上に連れ帰るのに納得する理由有る?、と言ってから。
照魔くんは帰った。
俺達はその姿を伺いながら雪代先輩を見る。
だけど雪代先輩はニコニコしているだけで何も反応が無かった。
「家がお金持ちなんですね.....雪代先輩」
「まあそうだね。でも金なんて所詮は汚いもんだよ。健介くん。アッハッハ。幾らあっても絆は買えないからね」
「でも絆は買えなくても家族の絆が.....」
「そうだね。明日香さん。でも私はもう名前も変えたし。関係無いよ。アハハ」
それから結局、何も言わなくなった雪代先輩。
そして雪と夜空が活躍する姿を一生懸命にビデオに捉えていた。
俺は少しだけ複雑ながらも目の前の演技を見る。
だが問題はここから始まった。
ご飯をみんなで食べて、表彰もされて。
紅組、つまり夜空と雪さんが居る組が勝ってからの翌日。
雪代先輩が居なくなった。
大学に来なくなった、と言った方が正しいかもしれないが。
☆
「雪代先輩.....何処に行ったんだろ.....」
「.....そうだな」
体育祭終了後。
丁度だが3日が経過した。
その3日で雪代先輩の姿を一度も見てない。
部室もそうだがサークル活動にも姿を現さない。
そして大学に居ない。
何処に行ったかも分からない。
連絡しても返事が無い.....。
どうしたのだろうか.....。
そう考えつつ顎に手を添えて考えるが.....。
千佳が不安そうにペットボトルに入った飲み物を見る。
「こうやって付き合えたのも雪代先輩のお陰でもあるのだが.....」
「.....そうだね.....」
「.....困ったな.....」
「そうだね.....うん。困ったね.....」
千佳は涙を浮かべる。
それをゆっくり拭いてあげた。
そしてウェーブのかかった短い髪を上げながら千佳は、有難う、と言う。
それからまた俯く。
そうしてから涙をまた浮かべた。
「.....滅茶苦茶に不安だよ.....私の父親のせいで.....」
「.....だな.....」
そうしていると。
健介が、おい!、とやって来た。
ゼエゼエ息を切らしながら、である。
俺は、どうした?、と聞く。
すると.....健介がこう言った。
「.....雪代先輩な。.....大学を辞めるかもしれない」
「.....は!!!!?」
「.....え.....」
千佳が口元に手を添える。
遂に恐れていた事が.....現実になりそうだった。
この事は7年生としての雪代先輩という事もあり。
雪代先輩の人脈とかのせいもあり。
大学の中でも噂になっている様であり.....みんな顔を見合わせて噂をしている。
俺はそれらの姿を見ながら唇を噛んでから。
そして複雑な顔で空を見上げた。
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