第25話 高校の体育祭に関して
どうなっているのだ。
何がと言えば.....千佳との.....関係だ。
俺は.....ただ驚愕と共に悩んでいた。
悩まずにはいられない。
俺は考える人の石像のようになっていた。
ちょっと待ってくれ。
俺は.....千佳と昔からの馴染み?
そんな馬鹿な話が?
昔から知っていたなんて.....。
「ちょっと。お兄ちゃんどうしたの?」
「いっすー先生?」
「.....あ、いや。何でも無い」
首を傾げる2人の美少女。
それから俺は目の前のゲームオーバーの画面を見る。
俺は.....首を振りながら否定するが。
2人は顔を見合わせて?を浮かべていた。
ヤバいな。
察されるとマズイ。
思いつつ居ると夜空が声を掛けてきた。
「ゲームも14連で負けっぱなしだし。何か集中出来てないよ?どうしたの?」
「.....何でも無いさ。今日は調子が良く無いんだろうと思う」
「いっすー先生、ゲーム強いって聞いたけど。でも.....弱いね」
「う。.....まあそんな日もあるしな」
思いつつ明日香さんに苦笑い。
するとじゃあ今度は私と師匠でやってみよう、と自らの恋愛師匠に俺から受け取ったコントローラーを渡す明日香さん。
それから.....それを受け取りながら、手加減はしないよ、とニコッとする夜空。
俺はその姿を見ながら.....柔和になるのと同時に。
安心した。
察される所だった。
「.....」
しかし.....千佳は既に昔から俺が知っていた?
そんな事ってあるのか?
それで何で俺は忘れているのだ。
意味が分からない.....何で覚えてないのだろう。
でも原因は.....必ずあるしな。
思いつつ考え込む。
「.....いや.....まさかな」
そうして一つだけそれに至る経緯があるのを思い出した。
それは.....俺の親父の死。
もしかしたらそれが関係しているかも知れない。
そう、あれは本当に悲痛だったから、だ。
その事で何度か記憶を失っている。
だから思ったのだ。
それが関係しているのじゃ無いかって、だ。
うーんしかしな.....。
取り敢えず今は深く考えないでおこう。
今考えて察されるとマズイ。
「お兄ちゃん。.....ゲーム、次する?」
「.....ちょっと休憩してからしてみるよ。何だか調子悪いしな。俺」
「そう。.....じゃあ明日香。またやろうか」
「だね。次は負けないもん」
ゲームをし始める2人の姿を見つつ。
俺は笑みを浮かべる。
そして.....深くは考えないでおこう。
その様に思いながら.....遂に連休は去って行った。
それからまた大学が始まり.....俺と千佳が会う。
で.....こうなった。
まるでその、初々しいバカップルの様な感じだ。
☆
「.....」
「.....」
「どうしたんだ?お前ら」
「気にする事は無い。健介」
千佳と会うのがこんなに気まずいとは思わなかった。
正直、だ。
目の前の千佳は赤面しながら俺を見ている。
そして俺も赤面していた。
困るなこれ。
「わかった。成程。遂に付き合い始めたんだな。お前ら」
「違う」
「違うよ。飯田くん」
「え?じゃあ何でそうなっている.....ま、まさかそれ以上の関係に.....」
赤くなる健介。
周りがギラッと目線を向けた気がした。
もっと違うからな健介。
と俺は朱に染まりながら説得する。
何でそんな事になるんだよ。
「まあ取り敢えずは何があったかは知らないが。.....仲良くな」
「ああ。まあな。有難う健介。仲は良いんだ」
「そうそう。だよね。いー君」
「.....いー君?」
あ。えっと。
と千佳は頬を真っ赤に染めながら.....俺にモジモジしながら向く。
それから.....昔呼んでいたから、思い出したから、と。
言葉を発する.....オイオイ!?
今それを言うか!!!!?
「おい。山寺。昔呼んでいたとはどういう事だ」
「やーまでーらくーん。遊びましょー」
「おう。山寺。何だかムカつくぜお前」
ほら見ろ!
嫉妬に狂った馬鹿どもが寝返るぞ。
俺の生命が危ない。
思いながら俺は青ざめる。
すると千佳が俺の腕に腕を絡ませた。
「私のいー君に手を出さないで」
そして俺をはにかんで見上げてくる千佳。
何でこんなに可愛く見えるのか。
と思いながら.....男どもを見る。
みんな俺に凄まじい圧力を掛けてきていた。
「今日は引くが.....覚えておけ」
「お前の命は大学では無いと思え」
「絶対に許さん」
お前らそれでも人間か。
思いつつ俺は.....引いて行く男どもを苦笑気味に見る。
すると健介が、そんな真実があったとはな、と溜息を吐く。
そして、でもそれだったら付き合えるんじゃないか?、とも言う。
「実はな。まだそれをするべきじゃ無いって思ってる」
「?.....何でだ?」
「私もそう思っているの。飯田くん。このまま付き合うのは簡単だけど.....いー君が本当に今、好きな人を探してからにしようと思って。いー君の幸せを願っている身としてはね」
「凄いな。速水。そんな事を考えるとは」
「うん。いー君が本当に好きな人と巡り合わなかったら私が貰うけどね」
ニコニコしながら俺を見上げる千佳。
俺はその姿を見つつ、だな、と答える。
実はこの事は昨日決めた事である。
話し合った結果、だ。
「でも羨ましいな。イスカ。昔から速水と知り合いなんてな」
「.....正直、俺もビックリだ」
「だね。いー君」
まさか千佳と昔からの知り合いだってな。
思わなかったしな。
そんな感じで考えつつ.....千佳を見る。
千佳も俺に笑みを浮かべた。
「教授が入って来たな。授業始まるか」
教授が入って来た。
それから俺達は腰掛ける。
そして.....講義を受けた。
そうしてから.....俺は健介にありのままを伝える為に食堂に集まり。
健介に経緯を説明した。
☆
俺、山寺イスカは小学生の頃。
多分、記憶を失った。
その理由としては.....簡単だ。
親父が死んだから、であるのだが。
そのせいで記憶が無くなったんだと思う。
ショックで、だ。
多分小学生の時まで千佳の記憶はあった。
しかし今は記憶が無い。
だから記憶喪失になったと思う。
何度か親父の事を思い出し貧血で気絶する事があったから、だ。
でも最悪だなって思う。
その事で忘れるなんて.....。
大切な人の事も、だ。
千佳の事を覚えているかって母さんに聞いたが.....会った事がそんなに無くて忘れていたと言っていた。
その理由としては恐らく.....と思う。
幼稚園の時も保護者が出席、では無く親戚が出席したらしいから。
とにかく纏めると。
俺は千佳をどう思っているのか。
そして千佳を今でも愛しているのか。
その点をどうにかはっきりしないといけないと思う。
千佳は待つと言い。
そして.....君の本当に好きな人を探すのを手伝うと言ってくれた。
それが本当に.....嬉しかった。
俺は思い出しながら.....健介を見る。
健介は、成程な、と顎に手を添える。
それもし良かったら俺もお前の為に探そう、と話してくれた。
俺と千佳は見合ってから。
有難う、と俺は言葉を発する。
「でも俺個人の問題だからな。あまり関わらなくて良いよ。有難う健介」
「まあそんな事を言うな。お前にはこれまでの分で無数に借りが有るからな。これぐらいはさせてくれ」
「.....有難う。健介」
「おう。大丈夫だ」
それから俺達はクスクスと互いに笑みを浮かべる。
そうしているとメッセージが届いた。
俺はスマホを開けてみる。
雪さんだ。
(今度、私の学校で体育祭が有ります。応援に来てくれませんか)
俺は見開く。
それから.....雪さんに返事を打った。
君の体育祭に行っても良いのか?、と、だ。
すると雪さんは、はい、と返事をくれた。
そして、教え子の姿を見てほしいです、とメッセージをくれる。
「.....千佳。健介。.....雪さんと夜空の学校で体育祭があるみたいなんだ。一緒に行くか?」
「え?それは俺達も行って良いのか?」
「よく分からないけど大丈夫じゃないか。保護者の知り合いという事で」
「そうなのかな」
千佳が可愛らしく顎に人差し指を添える。
女子校じゃ無いから大丈夫だと思うが。
思いつつ.....顎に手を添える。
それから考えてみる。
そして雪さんにメッセージを返した。
待っていちゃ悪いから。
(じゃあ応援に行かせてもらおうかな。千佳と俺の友人も連れて)
(有難う御座います!嬉しいです)
(そんなに嬉しいものなのか?)
(当たり前じゃ無いですか。私の好きな人が応援に来るんですよ?気分が上がりますから。いつも以上に)
「.....」
恥ずかしいな何だか。
もう雪さんとは馴染んでいるとは言えど、だ。
思いつつ苦笑しながら画面を見つめてから。
健介と千佳を見る。
「じゃあそういう事で応援に行こう」
「うん」
「そうだな。雪さんと夜空さんが良いなら俺も行くぞ」
「ああ」
そして俺達は.....雪さんと夜空の応援に向かう事になった。
雪さんと夜空の学校での体育祭は5月の半ばにあるという。
だが.....何というか。
これがまた色々な事の引き金になるとは。
俺は想像もしておらず。
そして千佳も健介も予想出来ずだった。
☆
それから帰宅してから俺は会社に出勤した。
大谷さんの所に向かってから。
少しだけ話して車を運転して雪さんの所に来る。
すると雪さんの家の前に.....誰か居るのに気が付いた。
俺は?を浮かべて見ると。
中学の制服らしきものを着た.....眼帯をした少年だった。
俺は、君誰かな?、と声を掛ける。
するとその少年はビクッとしながらそのまま去って行った。
え?、と思いながら俺は呆然と立つ。
「.....何だったんだ?」
思いながら俺はインターフォンを押してから。
雪さんに会って先程の少年の事を伝えてみると。
アハハ、と苦笑した。
それから少しだけ複雑な顔をする。
「.....実は私、恋をされています」
「.....え?」
「その子の名前は吉田照魔(よしだてるま)君です。15歳です」
「なんでまた恋をされたんだ?」
「.....実は.....私、こう見えても強いんです。力が。でも精神力はイマイチですけどね。.....だから犬に襲われていたその子を救ったら.....懐かれちゃって」
成程な。
先程の少年の眼帯はその時の傷か。
思いつつ.....俺は雪さんを見る。
雪さんは勉強道具を取り出しながら.....俺に向く。
「.....私はいー先生が好きだから.....」
「まあそれは分かるが.....答えてやった方が良いんじゃないか?」
「.....ですかね。やっぱり」
「.....ああ。恋ってのは結構大変だから」
「.....彼に何も言ってないんですよね。私。だから言った方が良いのかな」
だな、と答える俺。
それから小テストを取り出した。
抜き打ちでテストをするつもりだったから、だ。
雪さんは少しだけビックリしながらも、どんと来い、です。
と頑張る姿勢を見せた。
「.....これが終わったらいー先生。聞かせて下さいね。.....千佳さんとの関係」
「おう。.....え?何で知っているのだ!?」
「.....聞いた噂ですけど.....幼い頃から一緒だったそうじゃないですか。.....アハハ。もー。いー先生はモテモテですね」
「.....」
俺は顔を引き攣らせる。
何処で聞いたのか.....分からないが。
雪さんが少しだけ焦っている感じは見えた。
俺は溜息を吐いてから。
素直に白状しようと思い、小テストを見守った。
「いー先生」
「.....何だ?」
「私がもし別の男の子に惹かれたら嫉妬しますか?」
「.....いきなり何の話だ」
「答えてほしいです」
シャーペンを置きながら俺に向いてくる雪さん。
俺は困惑しながらも頬を掻いてから答えた。
そうだな嫉妬はするかもな。お前。性格が良くて美少女だからな、と。
すると目をパチクリしてボッと火が点く様に赤面した雪さん。
それから俯いた。
「そ、そうですか.....」
「お、おう」
「あ、アハハ。だから、いー先生好きなんですよ」
「.....そ、そうか」
そして困惑の中の俺達は小テストをやる。
それから.....採点し始める。
俺は.....少しだけ恥じらっていた。
ずっと雪さんが俺を見ていたからもあるが。
☆
「雪さん。満点だ。凄いね」
「やった。やりました」
「.....ご褒美をあげないとな。この前も言った通り、家に来るか?」
「そうですね。家に行きたいです」
じゃあ明日は休みだから家に来たらいい、と答える俺。
すると雪さんは、良いんですか?、と恥じらいながら答える。
髪の毛を弄りながら、だ。
俺はその様子に頷く。
「まあでも.....あまり親密にはならない様にな」
「念の為、ですよね」
「ああ」
家庭教師が家に生徒を呼ぶとか絶対に聞いた事がない。
だから念の為に、だ。
大谷さんにバレると面倒な事になりそうだし。
思いつつ.....雪さんを見る。
「雪さん。おめでとう」
「.....そうですね。全部いー先生のお陰です」
「というかここまで来たら俺もう必要無いんじゃないか?」
「そんな事無いですよ。いー先生。愛は必要ですから。何時も」
「.....そ、そうか」
雪さんは、はい、と答える。
少しだけ紅潮しながら俺はそっぽを見る。
そして苦笑する。
それから前を見てから雪さんの頭を撫でた。
「もー。子供扱い.....」
別の意味で怒られた。
俺は、それもまあ良いか、と思いながら雪さんを見る。
雪さんは俺の手を握ってきた。
そして笑顔を見せる。
花の様な笑顔を.....だ。
「楽しみです」
「.....だな」
それからまたみっちり2時間ぐらい勉強してから。
俺は車に乗って去って行く。
最初に出会った中学生の事を考えながら、だ。
色々な人がいるもんだな、と思いつつ、である。
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