風太と龍神たち

土の龍神

気がつくと，大きなお庭に立っていた。周りは，咲き乱れるありとあらゆる種類の花や植物に囲まれ，華やかだった。風に花の心地よい香りが漂い，体の緊張をほぐし，癒す。

ここには，鮮やかな緑色の龍がいた。龍が動くたびに，足元に花が生え，龍の体自体も，ツルに巻かれ，そのツルの咲かせる花に覆われていた。

「あなたは，誰ですか？」

風太が訊いた。

「土の龍神だよ。」

龍神が答えた。

「どうして，土の龍神になったのですか？」

風太がさらに質問した。

「モノを育てることに惚れてしまったからかな。だって，自分が水をやり，手入れをし，小さな種から育てたモノがやがて，自分の手を離れ，自分でも予想していなかったようなものに成長するんだよ。自分ではないが，その新しいモノの中に，自分の命が宿っているような気がして，愛おしいよ。すごいことだよ，本当に。

あなたも，いつか，何かを育ててみるといい。」

土の龍神が話した。

「じゃ，新しい命が生み出せるのだから，やっぱりあなたは，一番強いですか？」

風太が尋ねた。

「そんなこと，ない。だって，私が何を育てても，冬が来れば，枯れたり，春まで眠ってしまったりするから，雪の龍神の方が強いと思うんだ。」

土の龍神が謙虚な態度で言った。

風太は，土の龍神の返事を聞いて，龍神たちの力は，甲乙をつけがたい物だと実感した。

すると，目の前の景色がまたまたガラッと変わり始めた。

気がついたら，自分のベッドで，横になっていた。昼寝をしただけなのに，何処となく，自分は寝る前とは，違うことに気づいた。寝る前の自分にはなかった，いろんな力が身についたような気がした。

風太は，起き上がり，窓の外の景色を眺めた。空はいつになく，近くて，愛おしく感じた。

終