何故皇子様は、そばにおられるのですか？

第3話口づけ

「サリアお茶を淹れてくれるか。そっちに行くから」

「はい。ナーバ皇子」

 少し疲れた顔をしていたので、砂糖とクリームをいてあげました。ナーバ皇子は、公務で出かける以外は私を側にいて欲しいと言われたので、お側に控えています。

だいたいお城にいるあいだは、執務室か自室にいます。

今は執務室で仕事をしております。

側にいて、なんて、お仕事が多のだろうと思いました。

でも、いつも笑顔で疲れた顔を出さずに、こなしております。

少し心配です。

私は手伝える事がないので、ソファで本を読んだりしています。

「どうぞ」

私の前に座られたので、お茶出すと、やさしく微笑んでくれました。

「流石ですね」

「少しお疲れのようなので」

いつもなら何も入れずに飲まれるのを、砂糖とクリームを入れたのを仰ったのだ。

「隣に行ってもいいですか？」

「どうぞ」

1口飲むと、横になった。

私の膝で！

驚いた顔を可笑しそうに見ると、目を閉じられた。

「少し眠ります」

「・・・はい」

すぐに寝息が聞こえた。

本当に疲れておいでなのだ。

初めてちゃんとお顔を見た・・・。

長いまつ毛に、高い鼻。

 目が鋭く、身長も高く、甘い顔と言うよりも、どちらかと言うと、怖い顔です。

それもあり、自分から苦手で近づくこともありませんでした。

なのに、どうしてこうなったのでしょう？

そっと髪の毛をさする。

柔らかい・・・

寝顔を見てるのなんだ優しい気持ちになり、もう少し、私に何か出来ないのか、と思いました。

ほんの20分程で目を覚まし、じっと私を見つめていました。

どうしたのかと思っていたら、ゆっくりと起き上がり、そっと私を抱きしめた。

「あ、あの・・・ナーバ皇子・・・」

どうしていいのか分からず、声がうわずり、身体が硬直する。

「嫌かい？」

「いいえ・・・こんなこと初めてで・・・どうしていいのか分からなくて・・・」

素直に答えた。

心臓が、早くなる。

「嫌じゃないなら良かった」

耳元で、くすぐったくなるような声がした。

「ナーバ皇子？」

「サリアの側にいると落ち着くよ」

とても安心する声に、自然にナーバ皇子の背中に腕を回していた。

「・・・こんな事で良ければ何時でも仰って頂ければ・・・」

「本当かい？」

ゆっくり離れると、真っ直ぐに私を見つめた。

「勿論でございます。お疲れのようで・・・少しでも、お役に立てれば・・・」

「じゃぁもう少し、他のことでもいいか？嫌だったら嫌だ、て言ってくれ」

「そ、そんな嫌だなんて、恐れ多い・・・」

慌てて答えると、意地悪な笑みを浮かべられ、顔を近づけたと思ったら、

私の顔の色んな所に口づけをしてきた。

唇以外の場所、全部に。

「ナーバ皇子・・・」

頬に、目に、おでこに、そうして首筋に。

「ん・・・」

びくりと体が震え、ナーバ皇子の腕を掴んだ。

「嫌だった？」

「いえ・・・。そうではなくて、なんだか・・・変な感じです。くすぐったいような、身体がむずむずします」

「そんなに・・・可愛いこと言われたら・・・我慢してたのに・・・」

そう言うと、唇に、口づけしてきた・・・