最強の竜騎士団長は、すべてが妹♡至上主義！

さわるな、俺の妹だ！

　ギルバートは後ろ手に縛（しば）られ、ようやく竜の口から解放される。

　砕（くだ）けた花壇に座り、おとなしくながめていたイブリースが、たちあがる。

『ギルと話してもいい？』

「手短にどうぞ」

『エリオット、君も大変だね。いい使い魔を紹介してあげようか？　格安（・・）で』

「けっこうです」

『ちょっと魂を堕天（だてん）させるだけだから、気が変わったら、いつでもどうぞ』

「お気遣い感謝致します」

　温度の無いやりとりに、ゼノの顔色が悪くなる。

　チラリとイブリースに目を向けられ、あわててあさっての方向へと首をまわす。

　イブリースは、それを喉で笑ってから、ギルバートの顔をのぞきこんだ。

『ギル、生きてる？　死ぬなら、命令終了って宣言（せんげん）してからにしてね？』

　ギルバートが、深いため息をついた。

「命令終了だ。報酬は俺の魔力。さっさと抜いていけ」

『じゃ、遠慮なく』

　イブリースは、指先でギルバートのあごを上げる。

　そうしてむきだしになった首筋に、躊躇（ちゅうちょ）なく牙を突きたてた。

　ギルバートが、苦悶（くもん）の表情で声を殺す。

　血液とともに魔力が抜かれる感触に、ひどい目眩（めまい）がした。

　視界が白くなりかけた時、引き結んだ口元を、冷たい指に割りひらかれた。

「……ぅ、あ」

『ギル、もっといい声で鳴（な）いてよ』

　牙の跡をひとなめして、イブリースが顔を離す。

　ギルバートの頬に手を添え、碧眼（へきがん）に浮きあがった涙をぬぐった。

「お兄様、ご無事ですか？」

「アンジェリカ！」

　ギルバートの顔が晴れる。

　その頬に残った傷に、イブリースが爪をたてる。

　はじかれたようにこちらを向くギルバートに、イブリースはにっこり笑う。

『ぎりっぎりまで魔力を抜いたのに、なんでそんなに元気なの？　ギルの体、じっくり調べたいな』

「断る」

『えぇ～冷たいの。ねぇ、アンジェリカ』

　イブリースが、アンジェリカに抱きつく。

　ならんではじめて、二人の造形が似ていることがわかる。

「さわるな、俺の妹だ！」

『ねえギル。魔力のお礼に、いいこと教えてあげる』

「いらん。さっさと帰れ」

『アンジェリカのことなんだけど』

「……なんだ」

　あまり期待を込めずにイブリースを見上げたギルバートに、悪魔はとてもいい笑顔を見せた。

　そして、アンジェリカの制服の胸元からゆっくりと手を差し入れていく。

　見せつけるように布を起伏させ、円を描くように動かした。

　反対の手はアンジェリカの柔らかな内ももを撫で上げながら、スカートの中まで這わせていく。

　キュッと目をつぶったアンジェリカの頬が桃色に染まり、ほそい肩がピクリと動いた。

『去年から、胸囲が５ｃｍも大きくなっているよ』

　アンジェリカが、切なげなため息をこぼす。

　イブリースはスカートの中を弄（いじ）っていた手を抜きとると、その指をネットリと舐めあげた。

　ギルバートの目が据（すわ）り、地を這うような声を出す。

「……淫魔（いんま）が。浄化してやる」

　イブリースは動じる気配すらなく、不思議そうにまたたいた。

『そんなことしたら、ギルも死んじゃうよ？』

「かまわん。貴様との腐れ縁もここまでだ」

『そう？　契約の解除は、ギルのいちばぁぁん大切なものをもらっていくよ』

　わざとアンジェリカを見やったイブリースは、吹きつけるような殺気を放つギルバートをニタニタと眺（なが）めた。

『僕はどちらでもいいけどね』

　そうして悪魔は、裂けた空間に消える直前、ふわりと少女を振りかえる。

『ふふ、ごちそうさま。今度は直接、舐めたいな』

　空は唐突にもとの青さを取り戻した。

　充満していた瘴気（しょうき）が、あとかたもなく消えさっている。

「イブリース！！」

　魔力を抜かれたギルバートが、悪魔を呼ぶ術（すべ）はない。

　吠（ほ）えるギルバートを、エリオットは手刀で黙らせる。

　昏倒した彼を担ぎあげ、平然と愛竜の背中に放りなげた。

　不服そうに唸る竜の首筋（くびすじ）をたたき、慣れた動作で鞍に飛び乗る。

「撤退」

　彼の命令を受け、竜騎士たちが、竜を飛翔させる。

　大気が揺らぎ、風圧が逆巻く気流となって、うすく色づいた花びらを巻きあげた。

　離れた位置で見守っていたアンジェリカは、その幻想的な光景に息をのむ。

　エリオットは飛びたつ寸前、なにかを思い出したかのように、少女の方を振りむいた。

「入学おめでとう、アンジェリカ」

　暖かい響きで告げられた祝辞（しゅくじ）に、アンジェリカの心が弾む。

「ありがとうございます」

　エリオットが前方に向きなおる瞬間、わずかに微笑んでいたことに、アンジェリカは目を丸くする。

　彼の稀少（きしょう）な笑顔に、心臓がトクンと脈打った。

　あっという間に空に溶けていった竜影（りゅうえい）を、アンジェリカは蒼天に探す。

　彼が去った方向を見つめながら、色づいた頬の熱に浮かされるように、そっと顔をほころばせた。

　季節は春。

　街には花が咲き乱れ、鳥は恋の歌をさえずり踊る。

　吹きぬけた軽風が頬をなで、運ばれたひとひらの花弁が、少女の影に舞いおりた。