甲魔滅殺 ～甲子園の魔物なんて、滅してキルですよ～

ヒナタとミツキ

「くっ」

（間に合わないっ、ボールも・・・くそっ。ない！）

　ツルンッ

「んっ？？？」

　僕はわからず混乱した。

　影のカギ爪は金髪のツインテールの少女の体に当たったはずなのに、腹部をすり抜けて、金髪のツインテールの少女はまるで足を掬（すく）われたように見事に転んだ。

「いったあああああっ」

　ギャグ漫画のように転んで尻もちついた金髪のツインテールの少女は悔しそうに痛がる。

　銀髪のポニーテールの少女は影の攻撃の隙をついて、攻撃をしようとするが、高速で影は外野の方まで走り抜けて、距離を取る。

　それを見て悔しそうに銀髪のポニーテールの少女はその姿を目で追っていたが、お互いの攻撃の射程距離じゃないことを確認すると、銀髪のポニーテールの少女は膝をつき、金髪のツインテールの少女を心配そうに見つめる。

「大丈夫？ヒナタ」

　どうやら金髪のツインテールの方はヒナタと呼ぶらしい。

　銀髪のポニーテールの少女が手を差し出す。

「もーっ、腹立つ！！！」

　ヒナタはその手を掴み、立ち上がる。

　もしかしたら、お尻は真っ赤になっているかもしれない。

　ヒナタは痛そうにお尻をさすっている。

「だっ、大丈夫ですか」

　僕は二人の元へと駆け足で駆け寄る。

　大した距離じゃないけれど、物凄い緊張していたようで、息が上がっている。

　息を整えて、二人をもう一度見る。

「あっ」

　僕は息を呑んだ。

　二人は近くで見ると、どことなく似た顔をしつつも、タイプが違う美少女だった。

　危なかった。

　少女達が一人だったら、僕は一目ぼれした自信がある。

　しかし、脳も急に美少女二人が出てくると、混乱するようで一目ぼれせずに済んだ。

「ねぇ、ミツキ・・・」

　金髪のツインテールを揺らしながら、ヒナタは銀髪の方をミツキと呼んだ。

　ヒナタの方は太陽のように元気で満ち溢れているのだろう、パッチリとした瞳などや声に表れている。真夏のスポーツドリンクのCMが似合いそうだし、幼馴染でいたら楽しそうだと妄想してしまった。

　それに対して、ミツキの方は月のように神秘的な雰囲気があり、奥ゆかしさがあった。普段は本を読んでいて、甲子園の時だけ外に出て、お守りをぎゅっと握りしめて、僕の勝ちを祈ってほしい、そんなタイプだ。

「ねぇ、君」

　ミツキが話しかけてきた。

「なっ何かなっ！？」

　僕は妄想から現実に復活する。そして、ちらっと影を見るが、やっぱりあれも現実らしい。

「どうして、ここにいるの？」

　ミツキが話しかけてくるが、抑揚（よくよう）のない声で何を考えているかわからない。

「いや、甲子園の周りを歩いていたら、女の子の悲鳴が聞こえたから。男として助けに行かないと、と思って・・・っ」

　僕は少し照れながら答えを返すと、ミツキはヒナタをじとーっと見る。

「えっ、だって、声出ちゃうのは仕方ないじゃないよ～」

　ヒナタはミツキに弁明している。

「君名前は？」

「岡本幸太郎です。コウちゃんって呼んでくれると嬉しいな」

「・・・っ」

　二人は冷めた顔で見てくる。

（やばいっ、外したか？）

「んで、あんた。なんでこんな時間に、こんなとこにいるんだよ～」

（あれっ、名乗った意味は！？）

「えっと、コウちゃん・・・」

　ギロッ。

　そう呼んでほしいともう一度言おうとするが、ヒナタが怖い顔で睨んでくる。

　怖い。

「あっ、すいません。その・・・高校球児だったんですが、県予選の決勝で負けちゃって・・・それで、友達の応援に来てそれで・・・」

（そう、負けてしまったんだ・・・）

　自分で言って自分で悲しい気持ちに覆われる。

「ちょっとっ！！」

「えっ？」

　ヒナタに言われて気が付くと、黒い靄が僕の中から抜けていく。

「なにこれっ」

　黒い靄は先ほどの影の元へと飛んでいく。

「ウゴオオオオオオッ」

　その黒い靄を飲み込む影。すると先ほどより大きくなり、先ほどよりも一回り大きい翼が生えてきた。

「コウタロウ君、君がシルフィーの糧だったのね」

　ミツキが呟き、二人とも戦闘態勢に入る。

「たくっ、あんた。どんな負け方してるんだよっ」

「シルフィー？それがあいつの名前？」

「さっきは助かりました、ありがとう、コウタロウ君。だけど、ごめんなさい。心の整理ができていない、負けた高校球児が、今、この時、この場所にいると私たち、困るの」

　ミツキの言葉はきつい言い方ではなかった。感情をあまり込めてはいなかったが、どちらかといえば、思いやりを込めていたかもしれない。

　けれど、それは僕には堪える言葉だった。

　甲子園（ここ）は僕のいる場所ではない。

　僕は拳を握り締めた。

（そんなの・・・わかってるさ・・・っ）

　さっきフィールドに降りた時の罪悪感が再び自分を襲う。

（それでも・・・）

「ねぇ、聞いてもいい？」

「んだよ、私たちは忙しいんだっ」

　ヒナタはボールをボールとバットを持って、構えている。

　怖気づきそうになるが、意を決する。

「あいつは、なんなの？悪いものだよね？」

　じーっと僕を見る、二人の少女。

「あいつは甲子園の魔物。敗れていったり、選ばれずに甲子園球児になれなかった者たちの嫉妬や無念、そして呪いを糧に育った１２匹の魔物のうちの１匹。１番・・・いたずら好きのシルフィー」

　ミツキの言葉に混乱する。

　甲子園の魔物？

　嫉妬、無念、呪い？

　１２匹の魔物？

「いたずら好きのシルフィー？」

「魔物がいるから、甲子園の悲劇が生まれるんだよ。てかもう、いいでしょ！？ミツキが言うように、頼むから出てってよ。コタロー？だっけ。あんたが近くにいるとシルフィーが強化されちゃうのっ。もう、尻もちつくなんてごめんだから、あたしはっ」

　ミツキもお尻を土で汚しながら、シルフィーに目掛けてボールを打つ。

（待って、何これ。甲子園の悲劇の原因があいつ？それでそいつが強くなるのが僕のせい・・っ？）

　僕からまた、黒い靄が出てくる。

「これは・・・ヤバッ」

　ヒナタが焦る。

　シルフィーが先ほどよりもどんどん大きくなり、動きも速くなっていく。

「くっ、ごめんっ」

　甲子園に立つ資格のない僕のいるべき場所ではない。

　僕は急いで二人の邪魔にならないようにフィールドから立ち去ろうと走った。