謎のアプリを削除せずに一年間放置したら、化け物だらけのデスゲームに巻き込まれて命がヤバい

第3話 ファーストコンタクト ②

「っ痛（いつ）ぅ」

　強打した尻を摩（さす）りながら立ち上がる。

　果たして、コレは死んだのだろうか。

　素早くリロードし、後頭部と思しき部分に狙いを定めて六発を叩き込む。

　矢は全てが綺麗に突き刺さったが、バケモノは身じろぎ一つしなかった。

　どうやら、倒せたようだ。

「って、何なんだよこいつ！」

　安心した瞬間に悪態（あくたい）が口をついて出た。

　心臓の鼓動がうるさい。血液が体を流れる音が耳に木霊（こだま）している。

　バケモノの死体を仰向けにしようと靴の踵（かかと）で蹴るも、重すぎてひっくり返せそうにない。

　だからと言って、脇を抱えて動かすのは死んでも御免だ。

「これは、敵か何かか？」

　大通りの狂乱具合（きょうらんぐあい）を考えると、バケモノがこの一体とは考えづらい。

　今も爆発音、そして悲鳴が散発的（さんぱつてき）に響（ひびい）いている。

　別の場所で誰かが戦っているのだろうか。

　神を信じているわけではないが、天を仰ぐ。

　ビルに挟まれ一メートル幅ほどしか見えない空は、どんよりと曇っていた。

　まさしく世紀末（せいきまつ）を題材にした映画のようだ。

　自分の頬（ほほ）を抓（つね）る。

　めちゃくちゃ痛い。

　残念ながら夢ではないらしい。

　必死に思考を巡らせようとしたが、目の前のバケモノ、突如として出現した武器、脳の許容量を超える特大の謎が多すぎて考えが纏（まと）まらない。

　そんな中、大通り側から再度、あの不気味なうめき声が響いてきた。

　声はそう遠くない。武器を構える。

　――落ち着け、俺。

　疑問を一旦全てそぎ落とし、今ある事実だけを抽出（ちゅうしゅつ）する。

　バケモノは俺、あるいは他の人を狙っている。

　襲われ、殺されればゲームオーバーに違いない。

　しかし、バケモノは武器によって殺傷出来（さっしょうでき）る。

　自身の武器はボウガンで一度の装填数（そうてんすう）は６発。

　打ち切るとリロードが必要。

　リロードに必要な時間はおよそ１秒。

　そして、視界の隅（すみ）にちらつく固有の特殊スキル。

　一度の使用で４０秒程のクールタイムが発生する。

　ここぞというタイミングで使わないと――。

「あ˝あ˝あ˝ァァァ」

　くそっ！　考えがまとまる前に次が来た。

　雑巾を巻き付けたような顔が見えた瞬間にトリガーを絞（しぼ）る。

　本来（ほんらい）、ボウガンは相手との距離が遠ければ弓形（ゆみなり）の軌道（きどう）になる筈だが、これは射出時の威力が高いのか、はたまた重力の影響を受けないのか、狙いを定めれば一直線に敵へと飛ぶし、撃った時の反動もほぼない。

　しっかり狙いさえすれば当たるのはありがたい。

　顔に六本の矢を突き立てたバケモノは怒りに似た絶叫と共に、壁に体を打ち付けながら突進してくる。

　ヘッドショットはあんまり有効じゃないのか？

　いや、きっと威力が足りない。

　先程の直線的な動きよりも左右に変則的（へんそくてき）な軌道の足運びに、狙いがぶれる。

　リロードしての六発の内、三発しか命中しなかった。

　さっきのスキルが使えれば――。

『アイスアロー、再使用まで１９秒。ファイアアロー、３１秒』

　無機質な自分の声が頭の中に響く。

　やはり頭がおかしくなってしまったのだろうか。

　視界の端に浮かぶ３つの玉の内、青と赤はくすんだ色のままだ。

　スキルが再使用可能になるより、敵が到達する方が早い。

　最初は２つのスキルを使ってギリギリだった。

　このまま打ち続けて全弾ヒットさせたところで、倒せるかどうか。

　となれば、残ったスキルを使わない手はない。黄色の光に意識を集中し、引き金を絞る。

　赤のスキルが炎、青のスキルが氷だった。予想が正しければ、このスキルは――

　黄色の光を帯（お）びた矢が敵の左肩に着弾。

　一瞬、眩（まばゆ）い光が視界を焼き、敵がその場で痙攣（けいれん）しながら足を止める。

　ショックアロー。

　思った通りだ。

　しかし、本当に想像通りの効果ならば殺傷力、足止め性能は決して高くない。

　続けざまに、連射できる最高速度とリロードで弓矢を射出し続ける。

　何発で倒せるのかは分からないが、幸（さいわ）いにして矢の使用制限はない。

　多少、狙いが甘かろうが撃ちまくった方がメリットが大きい。

「って、もう動くのかよ」

　痙攣していた時間は４秒あるか、無いか。

　体感では一瞬。撃てた矢は２セット。致死ダメージにはまだ至らない。

　突き刺さった矢は２０本に届き、不細工なサボテンのような状態になっているにも拘らず、動きが鈍っているようにも見えない。

　通常の矢は、このバケモノにはあまり有効なダメージではないのだろうか。

　見た目にそぐわぬ機敏な動きで着実かつ最短で距離を詰めてくる。

　撃ちながら後退する事も考えたが、足が竦（すく）んで動けない上、仮に動けても今度は狙いが定まらなくなる。

　弱点は何処（どこ）なんだよ。頭か、心臓か？

　分からないまま撃ち続ける。バケモノは目の前に迫っていた。

　奴の広げた手の先端に、黄ばんだ牙のような爪が開かれるのが見える。

　殺される……。

　そう思った瞬間、固まっていた足が軽くなった。

　後ろの状況も確認せず、半ば転ぶように思い切り後方へと飛びのく。

　バケモノは愚鈍（ぐどん）そうな見た目に反して、両腕の振り降ろしはやたらと素早かった。

　逃げ遅れた右腕の服の袖の一部と薄皮が裂かれ、うっすらと血の軌跡（きせき）が宙を舞う。

　咄嗟（とっさ）の事だったので、背中を室外機の角に強打して息が詰まり、無様（ぶざま）に地面に転がった。

　不味（まず）い。バケモノから視線が外れる。

　体が汚れるのも構わず、這うように路地の奥へ足を強く蹴（け）り出した。