【WEB版】この冒険者、人類史最強です ～外れスキル『鑑定』が『継承』に覚醒したので、数多の英雄たちの力を受け継ぎ無双する～

11．準備不足【追放側】

　シャドウスネーク。　

　全長はグロウスネークよりやや小さい七〇メートル前後。

　暗闇を好み、日の光に弱い性質があるため、洞窟や深い森の中でしか生息していない。

　シャドウスネークの鱗は、一定のダメージを与えると勝手に落ちる。

　その理由は――

「ん？　何だ？」

「鱗が動いて……!?」

　鱗を変質させ、小型の分身を生成する特性をもっているからだ。

「鱗が蛇になりやがったぞ！」

「はぁ？　何それどういうこと!?」

「わかるかよ！　とにかく倒せ！」

　小さな蛇は、シャドウスネークの分身体。

　本体と同じように毒を吐き、鋭い牙も有している。

「くそっ、どんどん増えやがるぞ！」

「だが倒せない強さではない。冷静に対処すれば良いのだ」

「二人とも離れて。一気に焼き殺すから」

　分身体の強さは、本体に比べれば微々たる物だ。

　しかし、厄介なのは数にある。

　本体を攻撃すればするほど、鱗が落ちて新たな分身を生み出す。

　さらに鱗は数秒で回復してしまうため、ほぼ無限に増え続ける。

　そして何より……

「おいおい……これ倒すと消えちまうぞ！」

　分身体を倒すと、媒介となった鱗は消滅してしまう。

　シャドウスネークの攻略法は、基本的にはシンプル。

　一撃で止めを刺せばいい。

　そうすれば、厄介な分身体は発生しない。

　ただし、鱗を入手したい場合はちょっと面倒だ。

　まず、一定のダメージを与えて分身体を生み出させる。

　その分身体を倒さず、誰か一人が引き付けておく。

　引き付けている隙に、大技を放って本体を倒す。

　すると、分身体は消滅して、媒介となった鱗だけが落ちる。

　これが正しいシャドウスネークの攻略法。

　また、鱗のある特徴の所為で、採取後も色々と面倒だったりする。

　だから、知っている冒険者たちは受けたがらない。

　事前に調べていれば、こんなことにはならなかっただろう。

「くそっ、まだ増えてるぞ！」

「でも増やさないと鱗は取れないわよ」

「わかってる！」

　しかし、彼らはロクに調べもせず受注した。

　Ｓランクのパーティーにはありえない失態だが、彼らとしては普段通りだった。

　そう、ユースが不在という一点を除いて、彼らはいつも通りに戦っていた。

　ユースの役割は、戦闘ではなくその前にあった。

　事前にエリアの情報を集めたり、モンスターの特性を把握したり。

　それに伴って必要な道具を準備し、可能な範囲で支援する。

　そうやって、地味にクエスト達成に貢献していた。

　だが、地味な役回りにスポットライトが当たることはなかった。

　彼らは気付かぬまま、ユースの知識や機転に助けられていたのだ。

「ゴードン！」

「すまんがこっちも手一杯だ」

「ちっ……」

　こんなはずじゃなかった。

　レイズは心の中でそう呟いていた。

　未だに自分たちが苦戦している理由にはたどり着かない。

　彼らにとって、ユースの存在はその程度でしかった。

　とは言え、彼らも決して弱いわけではない。

　苦戦を強いられながらも戦い続け、自分たちの力だけで相手の特徴を把握。

　攻略法にたどり着き、何とか勝利を納める。

「はぁ……やっと終わった」

「中々骨のある相手であったな」

「もう無理。ちょっと休ませて」

「駄目ですよ。こんな場所で休憩していたら、他のモンスターに襲われます」

「アンリエッタの言う通りだ。さっさと出るぞ」

　そう言って、レイズたちは鱗を回収していく。

「何か袋とかないか？」

「私が持っている」

「おっ、準備が良いね～」

　ゴードンが出した袋に、拾った鱗を入れていく。

　少し袋が小さめだったこともあり、口の部分から中身が見えている状態だ。

　それをゴードンが肩に担いで持ち帰る。

「帰るぞ～」

「うむ」

「はーい」

「帰りも慎重に行きましょう」

　ここでも彼らの無知が表れる。

　シャドウスネークの鱗には、変わった特徴がある。

　それは、日光に極めて弱いということ。

　直接日光を浴びてしまうと、黒い鱗が白く変色してしまう。

　さらに変色は、他の鱗にも伝染する。

　白く変色した鱗は、価値が一気に落ちてしまうため、納品物としては適応されない。

　ちなみに、これは注意事項として依頼書の備考欄に書いてあったことだ。

　この後、口が空いた状態で外に出て、鱗が変色して……

　どうなったのか、想像するのは簡単だろう。

　そして、これは彼らにとって序章に過ぎない。

　より不運が、惨めな体験が彼らを待っている。