交際０日で地味子さんとムリヤリ結婚させられたけど、めっちゃ幸せです。

混浴の試練、ふたたび

「あ、いや、だって、他の既婚者さん、ダンナさんと一緒に入るって」

　それ、からかわれてない!?

　なんてことを吹き込んでくれるんだ？

　なんでも新入社員は再就職組らしく、稼ぎのいいウチを選んだそうな。三人の子どもを育てた五〇代のベテラン主婦だが、未だにダンナさんとお風呂を共にするという。

「節約のためとかで。年に一回は海外旅行に行くから、その資金の足しにするためですって」

　涙ぐましい努力なんだろうけど、おそらく好きでやってるよね？　

「ムリしなくてもいいよ」

「一度は、入ったじゃないですか」

　そりゃあ、水着着用でなら一緒に入ったことはあるけど。

「せっちゃんがどうしても、っていうな……」

　ああ。ダメだ。

　せっちゃんに意見を委ねている。

　これは逃げだ。

　僕は結局、すべての判断をせっちゃんに押しつけてきた。

　キスの時と同じ。

　これじゃ、何も変わらない。

　僕は布巾を握りしめて、せっちゃんを壁に押しつけた。

「康夫さん？」

　せっちゃんの隣にある、壁際のボタンを押す。

　お湯を張る音が、バスルームから聞こえる。

　そうだ。栓をすることを、すっかり忘れていた。

「ちょっと待ってて」と、一旦席を外す。

　栓をし終えて、鏡を見る。顔が、湯気より茹だっていた。

　赤い顔のままで、洗い場へ戻る。

「あの、せっちゃん」

「はい！」

　せっちゃんの洗い物も、どこかせわしない。

「僕は、一緒に入りたいです！」

「私もです。ずっと思っていました。一緒になって、もう結構経ちますもんね。お着替えに鉢合わせたことだって何度も」

「入っていることに気づかないで、おトイレで鉢合わせになったこともあったよね！」

「そうです。恥ずかしいことは何度もありましたもん！」

　とはいえ、踏み出せない。

　洗い物は、とっくに終わっていた。

　パッヘルベルのカノンが、風呂焚き完了を告げる。

「うおおお！」

　唐突に、せっちゃんが上着を脱ぎ捨てた。

　マジマジと見てはいけないとわかっていても、目を離せない。

　僕も服を脱ぎ捨て、目を塞ぐ。

「参りましょう」

　まるで出陣するかのように、手を繋いで風呂場へ。

　せっちゃんの背中を抱き寄せて、一緒に湯船へと浸かる。

　大丈夫、溢れないようにお湯の量は調節した。

「はああああ」

　一仕事やり終えたような安堵感が、押し寄せてくる。

「今日は早く眠れそうです」

　温かいお湯に身体を浸して、せっちゃんはリラックスしていた。

　気がつけば、すっかり僕に身体を預けている。

「僕は、眠れなくなりそう」

　せっちゃんが溺れないように、僕はその身を抱え続けた。

　そろそろ、身体を洗いたいんだけど……？

「え、ちょっと待って！　せっちゃん、気絶してない!?」