洗面所にパラレルワールドがあった話

第1話

　朝起きて、憂鬱な気分で制服に着替え、軽い朝食を食べてから洗面所に立つと、目の前の鏡に〈僕とは別の誰か〉が映っていて、僕はそいつに話しかけた。

「だれだよ、おまえ」

　いつもなら、この鏡に憂鬱な顔をした高校生が映ってるはずだった。でも今日は違った。

「おまえこそだれ？」

　鏡に、〈僕とは別の誰か〉が映っている。

　そいつは僕と同学年くらいの男で、僕と同じ場所に泣きぼくろがあって、僕と同じような顔をしていた。つまるところ僕と似ていた。でも着ているのは違う高校の制服だった。

　鏡には結露した水滴がついていて、それが正確に映す妨げになっているかもしれなかった。部分的ではあるけど、曇っている箇所もあった。でも確実に、目の前に映る〈誰か〉は僕ではなかった。

「おまえ」

　鏡の向こうから声。

　〈僕に似た誰か〉は言った。

「俺に似てるけど、微妙に違うな。メガネかけてるし、猫背だし、なんか目つきわるい」

「……うるさいな。そんな言うなよ」僕はイラついて言った。

「傷つけたなら謝る。でも、君は誰なんだ？　俺とそっくりじゃないか」

　〈僕に似た、目つきの悪くない、背筋がすっと伸びた、メガネをかけてない誰か〉は、不思議そうに僕を見ていた。分かるかよ、と思った。

「本来ならこの鏡には僕が映るべきで、君が異物なんだ」

「こっちもだ。俺にとって君は映るべきじゃない」

「……一体何なんだ？」

　僕は目の前の〈誰か〉を見て考える。

　顔が似ている点で、ドッペルゲンガーのような気がするが、鏡の向こうに現れることなんてあるのだろうか？　朝のぼんやりとした頭では、考えることが機能的にできなかった。

　だから試しに、右手を上げてみた。

　すると鏡の〈誰か〉は右手──彼にとっては左手をあげた。

　眉に皺を寄せると、〈誰か〉も眉をよせ、

「なんだこれ、身体が操られてるみたいだ」

　右手を下ろすと、〈誰か〉の左手は下がった。

　鏡の〈誰か〉は興味深そうに笑った。

「なるほどね。俺たちは鏡だから、同じ動きをする必要があるのか」

　〈愛嬌ある笑顔の誰か〉がそう言うと、突然、僕の手が腹部をつかみ、制服をたくし上げた。操られたみたいで、僕のお腹が露わになった。

「へえ、思ったより痩せてるね。運動部ってわけじゃなさそうだけど」

「人の身体で遊ぶなよ。帰宅部だってランニングくらいはする」

　〈腹筋が割れている誰か〉はそっかそっか、と笑って制服を元に戻した。〈誰か〉は運動部なんだろうな、と思った。周りには友人がいて、まともな生活を送っている感じがした。

　僕は言った。

「分かったよ、君が誰か」

「俺も分かった」

　〈僕と似た誰か〉は、不満そうだった。

「でも、君はなんでそんな、憂鬱そうなんだ」

「僕だって聞きたいよ。君はなんでそんなにも楽しそうなんだ」

　僕は〈僕の一つの可能性の僕〉にいった。

　＊＊＊

　目の前の彼は、僕であって僕じゃない。

　もう一つの世界の僕だ。

　直感的に、それが分かった。

　パラレルワールド。

　僕たちのもう一つの世界。

　あるいは複数の世界。

　その世界で分岐した一つが、彼だった。

「僕たちは、どこで変わったんだ？」

　僕は〈まともな世界の僕〉を見て、思いつく限り分岐点になるような思い出を探した。

　──小学校の入学式で、遊具から足を滑らせて骨折したとき？

　──中学最後の大会でシュートを外したとき？

　──最終模試で最低な点数をとって、進学する高校を変えたとき？

「そんな大げさなものじゃないと思うな」

　〈自分よりましな人生を生きてる僕〉がいった。

　じゃあどこで間違えたんだ、と僕はきいた。

「本当にささいな事だったんだ」

「たとえば？」

「たとえば、俺が右手をあげたら──」

　そうやって、〈僕が入りたかった高校の制服を着た僕〉が右手をあげた。

　同時に僕の左手が、意志とは関係なく、上にあがった。

「たぶん、これだけの違いだったんだ」

「僕と君が？」

　信じられなかった。

　〈僕でない僕〉と僕は決定的に違う。

　そう、思った。　

「冗談じゃない。そんなささいな事で、僕はこんなことになっているのか？」

「こんなことって？」

「毎日憂鬱だってことだ」

　廊下から朝のニュースが始まる音楽が聞こえる。もう少しで、僕は高校にいかないといけない。考えるだけで、うんざりした。

「そうだね」

　〈憂鬱じゃない僕〉は考えるようにいった。

「でも、そうなんだ。右手を上げるか、左手を上げるか、そんなささいな事で人生は変わると思うんだ。俺も君になる可能性はあったし、君も俺になる可能性はあったんだ」

　だから変えられないことはないんだと思う。

　〈正しい僕〉は僕を見ていった。

　普段人の目を見れない僕も、鏡のせいで〈正しい僕〉と目を合わせることになった。

　はっきりとした目。人を受け入れることができる目。優しそうな目。幸福そうな目。悲しむことのできる目。暖かい目。──昔、僕がしていた目。

「俺は君なんだ」

　僕たちは元々一緒だった。

　優しい目をしていた。

　悲しむことを知っていた。

　人を笑顔にすることができた。

「君が望みさえすれば君は俺になれるよ」

　それからしばらく、僕は〈僕〉の目を見ていた。

　ちゃんと覚えておこう、と思った。

　ニュースが現在の時刻を告げる。

　そろそろ行かなきゃ、と〈僕〉はいった。

「やることがあるんだ」

「そっか」

「また会えたらいいね」

　鏡の〈僕〉はそう言って笑った。

　それからほっとしたように微笑んだ。

「君もちゃんと、笑えるじゃん」

　＊＊＊

　いつもと同じ、憂鬱な朝。

　背負う鞄は重く、細い足がふらつく。

　外から明るい鳥の鳴き声が聞こえてくる。

　──行きたくない。

　玄関の扉の前で、立ち止まる。

　いつものことだった。

　でも、今日は少しだけ、背負う鞄が軽く感じた。　

　ドアノブに、手をかける。

　深呼吸、一つ。

　ゆっくりドアを開ける。

　玄関が、外の世界に繋がる。

　黄色い朝日が、隙間から差し込む。

　僕は目を細める。

　大丈夫。

　きっと。

　そう、信じる。

　僕は君で、君は僕だから──

　僕は一つ息を吐き出して、外の明るい世界に、足を踏み出した。