　稲が沢山の実をつけ、頭（こうべ）を垂れ始めた頃、僕は田んぼの真ん中にポツンと立っていた。僕はかかし。田んぼのお米を食べる雀を追い払うために設置されている。でも僕は最近ある問題を抱えていた。

　僕は雀になめられているんだ。僕は全然動かない。いや動けないから雀は僕の頭の上に止まったり、目の前でお米を食べたりする。完全に僕を怖がっている様子はない。

　どうすれば良いか悩んでいると、田んぼの前に軽トラックが止まった。中からおじいさんが降りてくる。ここの田んぼのお百姓さんだ。

「今年は雀が多いな。米かなり食べられてるじゃないか」

　お百姓さんの言葉に、僕はギクッとなった。役目を果たせていない僕は、ここから追い出されるかもしれない。そう思うと怖くてならなかった。

「まあこれが来たし。これからは大丈夫かな？」

　するとお百姓さんは、軽トラックの荷台から何かを出してきた。赤い金属製の物だ。重たそうにおじいさんがそれを運び出す。僕から見て左奥の方へ入って行って、それを設置し始めた。

——あれは一体何なのだろう？

　僕はおじいさんが設置している間、ずっと疑問が消えなかった。

「よし完成だ」

　おじいさんが満足そうに軽トラックの方へ戻って行った。そして先ほど設置した赤い物を見ている。

　その時、雀がやって来た。すると設置した赤い物から、パーンという大きな音が田舎中に響き渡った。雀が驚いて逃げていく。僕はそれを見て心底驚いた。

「これで今年は大丈夫だな。まあ、かかしは予備で置いとくか」

　おじいさんは満足げに笑みを浮かべて、軽トラックに乗り込み、田んぼを後にした。

　僕は予備軍に降格されたことが悔しかった。あんな後入りの物に負けたくない。僕は気を張って、今まで以上に雀の追い払いに専念した。

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