地下一万メートルの島で

滑らかな覚醒の後、裸であることにどれほどの意味があるのかについて。

　俺っちは目が覚めると薄暗い箱のような空間にいた。

　おまけにマッパだった。

　しかし、そんなことはどうでもよかった。それより不思議なのは、目覚めた後の状態についてだった。

　俺っちはとても滑らかに覚醒したのだ。

　目を覚ます前と後で場面が繋がっているように感じる。ぶつ切りのように景色が変わったというわけではない。俺っちの意識は非常に流動的に移り変わったのだ。

　まるで、幽体離脱から帰ってきた人間のように。

　幽体なら裸でもおかしくないけれど、今この体はちゃんと実在している。

　両手で体を触って、それを確かめる。

　腰まで伸びている長い髪の毛。

　そばかすひとつなく、ニキビの一個もないつるつるの頬。

　細めな腕と腹。こじんまりとした乳房。

　別に恥ずかしくはなかったけれど、服を着なければならないと思った。

　辺りを見ると、あちらこちらに子供たちが寝転んでいる。

　いや、寝転んでいるというよりかは、寝ている子供たちを無造作に放り投げたみたいな具合だ。

　子供たちはみんな同じ服を着ている。病院で着るような、薄い水色のあれだ。

　俺っちは一番近くにいた少年から服を奪い取る。

　少年はびくともせず、ただ周期的に寝息をすうすうと立てているだけだった。

　それから立ち上がって、もう一度注意深く辺りを見た。

　ごちゃごちゃとしたケーブルが壁面に張り巡らされている。

　正面には、赤いランプがひとつ、ふたつある。ランプといっても、豆粒みたいに小さい。

　暗くて正確には把握しきれないけれど、この空間はたぶんエレベーターだ。

　学校の教室一個分かそれより広いサイズのエレベーターが、ゆるやかに降下している。俺っちはそれを感じていた。

　そして、正面のランプから、少し目線を落として、手前側を見た。

　そこには、少女がいた。

　彼女だけが、俺っちを除いて唯一起きていた人間だった。