お別れは突然に

お別れは突然に④

帰りのホームルームが終わった後、樹の席には人だかりができた。　突然の報告だったが皆別れを惜しんでくれた。　ただし皆の相手をしている中、明日磨は明らかに表情を落としている。

「・・・樹、話がある」

こうなることは覚悟していた。　転校するのを黙っていたことを彼は怒っているのだろう。　殴られても仕方のないことをしたと思っている。　それくらいに三人の絆は強かったのだ。

「あぁ。　芽衣も呼んで、三人で話そうか」

そうして三人は校庭へと出た。　芽衣は既に泣いている。　まず一番最初に話を切り出したのは明日磨だった。

「ふざけんなッ、ふざけんなよ！　今日転校します、明日からはもういませんって、そんなこと誰が信じるんだよ！」

「・・・ごめん」

「・・・どうして、転校するのが樹なんだよ」

「・・・悪い」

樹は謝ることしかできなかった。

「いや、謝ってばかりいないで何か言い返してこいよ。　俺たちに言うべきことがあるだろ？」

怒られることは分かっていた。　だが同時に悲しんでもほしかった。　樹は今までの感情を堪えることができず、全て曝け出してしまう。

「俺だって、ずっと苦しかったんだ！　明日磨と芽衣と一緒に過ごす毎日が！　・・・お前らが笑うたびに、俺は胸が締め付けられるんだよ。　苦しくなるんだよ。

　今まで俺が一人でどんなに苦しんでいたのか、今まで俺が一人でどんなに泣いていたのかお前らは知らねぇだろ！」

「ッ・・・」

「だから・・・ッ！　・・・だから、言い出せなかった。　いや、言いたくなかったんだ。　お前らも俺と同じように、泣く毎日を送ってほしくなかった。　

　明日磨と芽衣には、最後の最後まで笑っていてほしかったんだよ！」

涙が出てきた。　それを見た明日磨も同様に涙を流した。

「・・・樹の時間は、お前だけのものじゃねぇんだよ。　俺たちのものでもある。　なのにどうして、一人占めなんかしてんだよ」

「・・・」

「樹が一人で苦しんでいた中、俺たちは知らずにずっと笑っていたって・・・。　それこそ馬鹿みたいじゃねぇか。　俺たちのこの気持ち、樹には分かるのかよ」

明日磨に言い詰められ、そしてそれを見た芽衣が不安気に言葉を挟む。

「あ、明日磨。　そんなに樹を責めないであげてよ。　樹だってずっと、苦しい中一人で耐えてきたんだから。　・・・それに今樹に怒ったとしても、樹が転校しちゃうことには変わりないんだよ」

「・・・」

芽衣の言葉を聞き明日磨は顔をそらした。　その表情から心情が理解できたため、落ち着いた樹は言う。

「独り立ちができるようになったら、絶対にここへ戻ってくるから。　だから待っていてほしい」

「絶対にって、その根拠は？」

「俺たちは目に見えない糸で繋がっているから、離れることはない」

「何だよそれ・・・。　相変わらず、お前の根拠は全てが空っぽじゃねぇか」

「そう信じていれば大丈夫だよ。　・・・悪い、そろそろ家に帰らないと。　引っ越しの準備がまだ終わってないんだ」

二人は泣きながら樹のことを見つめている。

「また絶対に会おう。　それまで二人共、仲よく一緒にいるんだぞ！　またな！」

最後に最高の笑顔を見せここから走って去っていった。　背後からは明日磨の叫ぶような声が聞こえてくる。　何度も何度も名前を呼ばれた。　だが樹は止まらなかった。

ここで二人の顔をまた見てしまうと、立ち止まってしまいそうだったから。

―――二人共、本当にありがとう。

―――・・・大好きだぜ、ずっと。

二人の姿が見えなくなり、一人道を歩いていると携帯が鳴った。　見ると明日磨からで、とんでもないことが書かれていた。

『俺たちの思い出がたくさん詰まったコルクボード、とっくに引っ越し先へ送っておいたから。　・・・これは芽衣の案だ』

―――・・・は？

書いてあることの意味が分からず聞き返そうとした。　だが続けて芽衣からメッセージが届き、全てを理解することになる。

『ズルいよ、樹。　引っ越しをして転校しちゃうこと、私たちに隠していたなんて。　いつ伝えてくれるのか、ずっと待っていたのに。　

　でも全然言ってくれないから、私たち本当は樹に嫌われているんじゃないかって思っていたんだ。　大事なことを伝えてくれなかったから。　・・・でもその逆だったんだよね。　安心した』

『・・・さっきは強く当たっちまって悪かったな。　向こうでも頑張れよ』

二人からのメッセージを見ていると再び涙が流れた。

―――・・・何だよ、俺が転校すること気付いていたのか・・・。

―――まぁ、あんなに俺の様子がおかしかったら普通は気付くか。

―――・・・二人共、本当にありがとう。

―――明日磨と芽衣のことは絶対に忘れないし、いつかきっとここへ戻ってくる。

―――だからそれまで・・・待っていてな。　

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