第2幕 どうしてこうなった
「……ご飯なくない?」
「は?」
多重プラットフォームに到着した紅羽、その第一声がこれだった。理解不能とでも言いたげなアルの声も仕方ないだろう。周囲を見回し、人影を探すけれど、そんなものはいない。大斧を素振りしつつ、紅羽は隣の少年にそれとなく話しかける。強い風にポニーテールが暴れ、血のように赤いジャンパースカートが雨に濡れる。
「ねーねー。アルくんだっけ?」
「あ?」
「お腹すいたんだけどぉ」
「知るかよ。つーか、さっきまでジャーキー食ってただろうが」
「ジャーキー飽きた。ところでキミ、健康には気ぃ遣ってる?」
「健康だぁ? んなもん知らねぇよ……」
「お肉って美味しいよねぇ」
「まぁ、肉は好きだが。にしてもお前、言ってることが支離滅裂――」
そこまで言ったところで、アルの脳裏にとある可能性がよぎった。先程まで彼女が齧っていた妙な色のジャーキー。支離滅裂な言動。そして、彼の身体を眺める光のない瞳。まるで豚でも見るような……しかし、敬意すら払っているような。それも宗教的な崇拝ではなく、むしろ冒涜的な敬意――。
まさか――と思うが早いか、大斧がアルの首筋を狙う。すんでのところで跳び退り、手を伸ばす。
「あはっ……やっぱりそう簡単には食べさせてくれないかぁ?」
「当たり前だろ? でもって、どうやらやる気満々みてぇだな? なら、こっちも本気出していいよなぁ? 〝
地面から引き抜かれたのは、燃え盛る両刃の剣。自ら生み出したそれを握り、彼は好戦的に歯を見せて笑う。それは、北欧神話に登場する剣。世界樹の頂に座している鶏をも殺すことができるという、悪神が鍛えた伝説の剣――レーヴァテイン。
「ええええええ待って待って待ってそんなのアリ!?」
「勝てればなんでもいいんだよ! オラァッ!!」
一閃。すんでのところで身を捻って回避するけれど、その斬撃の跡をなぞるように大炎が爆ぜる。重々しい爆発音、降りしきる雨すらも蒸発させてしまうほどの熱。紅羽のポニーテールの先が焦げ、フライパンの上の魚のような音を立てる。
「ストップ、ストップ! あたしのローストヒュームは美味しくない、よっ!?」
とか言いながら斧を構え直し、紅羽は地を蹴る。脳天をかち割ろうと振りかぶられる大斧、それを迎え撃つは炎の剣。競り合う二つの刃、しかし斧の側が高熱に歪んでゆく。紅羽はそれを悟って飛び退るけれど、同時に襲い来る爆炎。軽く地を蹴り、バック転で回避するけれど、それでもジャンパースカートの裾が軽く焦げついた。
「おーおー、どうやら身体能力はすげぇみてぇだな! だが超人的って程じゃねぇ。一般人にしてはスゲェかな、とかそんくらいだ」
「まーねぇ。あたしの
「そりゃそうだろ。妖魔のオレだって、武器を生み出すのに体力使うんだ」
「よーま?」
子供のようにきょとんと首を傾げる紅羽。対し、アルは当然だとでもいうように肩をすくめる。
――妖精種にして、人外特有の現象『反転』により悪魔へと半堕ちした
「とにかく、限界がねぇのは神様ぐらいなもんだろって話だよ」
「カミサマねぇ……んー、確かに」
「だったら勝負しようじゃねえか、どっちが先に
「いいね、いいねぇ! じゃあ負けた方が食糧ね! いっくよー!!」
……というか、競技そっちのけで殺し合いが始まった件について。
そして、それに対してのツッコミ要員が誰一人いない件について。
片や余裕綽々の妖魔、片やミッションに興味がない悪食少女。
そんなヤバめの戦闘が、今、ここに幕を開ける――!?
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