ボクらの宇宙戦争

第3話

　それから数分後、目に見えない巨大船が地球に着陸し、山に溶け込んでいった。

　山に溶け込んだ船から、目に見えない透明な小型艇が発進し、移動したエネルギー源の近くへと移動、音もたてず着地する。

　ハッチが開き、中から五人の人物が降りてきた。どうやら捜査隊のようだが、見た目は……なんというか、近所のおっさんだ。

　おっさん五人は山道を降りているが、なにやら驚いているようだ。

「見ろ！　この道、舗装されてないぞ！　けもの道だ！」

「木だ、木がこんなに沢山あるぞ！」

「うぷ、なんだこの小さい飛び回っている物は。はっ！　まさか昆虫か！」

「水だ！　水が地面を流れているぞ！」

「何だこの音は……この星には何が住んでいるんだ！」

　音の正体はセミの大合唱。どうやら自然とかけ離れた星に住んでいるようだ。

　おっさん五人がギャーギャー言いながら山道を降り、水たまりにジャンプで飛び込んだり石けりをして遊んでいる。知らない人が見たら異様な風景だ。

　この五人、この星の人間に見つかったら完全にアウトだ。

「はっ！　いかん、対象を探さないと！」

「そうだった。えーっと、ほ、ほーせき？　ほーせきってなんだ？」

「ほーせきっていったらアレだよ、ほらアレ」

「確か文献によれば、キレイな石らしいぞ」

「キレイな石？　そんなものが必要なのか？」

「オレさ、ほーせきを探しに来るの何回目だろう。全部外れだったよ」

「そうなのか？　宇宙を支配する力を持ってるんだろ？」

「そもそも宇宙を支配する力の反応が、宇宙のあちこちにある事がおかしいだろ？」

「それもそうだな」

「どうせ今回も外れだよ。適当に遊んで帰ろうぜ」

　五人ともうなずいている。どうやら士気はとても低い様だ。

　五人は観光気分で近くの街を歩き回り、遊び疲れて一日が終わった。

　深夜、大地の家に何者かが侵入した。

　まるで暗闇に溶け込んでいるように姿が見えず、注意して見なければ気がつく事はないだろう。

　大地が乱暴に開けて、建付けが悪くなったガラスの引き戸を音も立てずに開け、げた箱を開けて手を入れる。

（ない……どこ？）

　家に上がり込み、順番に部屋をまわり始めた。

　翌日も朝から街に行こうと船から降りてきおっさん五人組だが、ここで異変が起きたようだ。

「おい大変だ。対象の反応が近づいて来るぞ」

一人が、何かを操作しながら残念がっている。

「マジかよ、俺もっと遊びたいよ」

「でも仕事だしな、しかたない」

「あ～あ、観光も一日で終わりか」

「でもどうして近づいて来るんだ？　石だろ？」

　顔を見合わせるが理由は分からない。

「とりあえず対象に接近しよう」

　うなずいて歩き始める。

　そして間もなく対象と接触する距離になる。

「おい大地、穂花ちゃんと離れすぎじゃないか？」

「いいんだよ、ほっときゃ」

　元気な子供たち三人が自転車に乗ってすれ違う。

「おにぃちゃん、まってってばー」

　少し遅れて、息を切らせた少女がゆっくりと自転車で山道を登っていく。

「あ、あれ？　離れていく」

　何かを操作していた男の言葉で四人は振り返り、すれ違った少女を見つめた。

「あの子が！？」

「分からない！　とにかく追いかけるんだ！」

　慌てて少女を追いかけるが、なにぶん自転車がゆっくりなのですぐに追いついてしまった。

　すぐ後ろに付いて、自転車と同じ速度で歩く五人。

（間違いないのか？）

（ああ、俺達と同じ速度で移動している）

（じゃあ仕方がない、捕まえるぞ）

　ヒソヒソ話しも終わり、いよいよ少女をとらえようとした瞬間！

「ほのかになにしてんだー！」

　大地がドロップキックをぶちかました。

　直撃を食らった男は地面を転がってノビてしまう。　

「な、なんだ貴様は！」

　ノビた男から目を離して、一人が大地に詰め寄ろうとする。

「えい！」

　山道の脇、木の陰から掛け声がすると、男は顔面から地面に転んでしまった。

　タカシが木のツルを使って足を引っかけたのだ。

「なんだ！？　なんなんだ一体！」

「子供の分際で！」

　残った三人がツルを踏みつけて、穂花と大地を捕らえようとする。

　が、今度は頭上から大小様々な木の実が落ちてきた。

「いたたたた！　なんだ！　トゲ、トゲだらけだ！」

　どうやらセキが木に体当たりをして、木の実を落としているらしい。

　栗も入っている。

「この……！　ゆるさんぞ！」

　かろうじて動くことのできる最後の一人が、大地をとらえようとする。

　しかし大地は冷静に木の近くに行き、Ｙ型の木の枝を拾う。

「ほのかを狙うヘンタイめ！　これでも食らえ！」

　Ｙ型の木の枝で蜂の巣をはさみ、男に投げつけた！

　※危険ですので真似しないでください。

　蜂の巣は見事に男に命中。そして……蜂に襲われるのだが割愛。

　蜂の巣をツツいたら、いや巣をぶつけられたらツツいたどころの騒ぎではない。

　ひたすら逃げまくる男を助けに、大地にドロップキックを食らった男が何とか立ち上がり、手を貸しながら順番に撤退を始めた。

「どーだ！　見たか俺達のれんそープレイ！」

「だいちー、蜂の巣はやめよっていったのに」

「おにーじゃーぁ～ん！　うわーん！　こわがっだ～！」

「あいつら何者なんだろう。あと連係プレイな」

　流石の大地もこのまま遊ぶ気が起きず、みんなで家で遊ぶことにした。

　家への帰り道で、ある女性に出会った。

「ゆっこ先生ー、おはようございます」

「あら穂花ちゃん、おはよう。今から遊びに行くところ？」

　ゆっこ先生と呼ばれた女性、年のころは二十台前半、肩より長い黒髪を三つ編みにして肩に乗せ、黒縁メガネをしている。身長は百六十ないだろう。スレンダーなので背が高く見える。

「あ！　先生おはよー」

「先生おはようございます」

「せんせーおはよー」

「はい、おはよう。遊ぶのはいいけど、ケガをしない様に気を付けてね」

　先生も自転車に乗っているが、前のカゴには教材だろうか、本が沢山入っている。

「うん大丈夫！　おにーちゃんが助けてくれたから」

「助けてくれたって、危ないコトしたの！？」

「え？　えーっと、おじさんにへんな事されそうになったの」

「なんですって！　へ、変質者？　ロリコン？！」

「先生おちつけって、俺達がれんちゃんプレイで追いはらったからさ」

「だから連携プレイな」

「なんだか誘拐でもしそうな感じだったなー」

「ゆ、誘拐犯ですって！？　けっけけけ警察！　えっと警察は１１９番だっけ？」

　スマホを取り出したが、番号が思い出せないようだ。

「１１０番です先生」

「百頭番？」

「せんせー、なんかちがう」

　まだ若い先生だからか、トラブルの対処が上手くいかないようだ。

　何とか生徒たちの協力？　を得て、警察に連絡し、周囲の警戒を厳重にすることになった。