海辺のフロート

海辺のフロート

海辺のフロート

　朝の日差しが溶ける海。それを眺めてちゃぷちゃぷと。私は浜辺に座り込み、足を海に浸けていた。∞月も半ば。20001年の夏は、まだまだこれからだ。

　人類が電脳世界にその身を移して早幾億。とはいえ体感時間は引き延ばされており、そんなに経ったのかと驚く人はわりと多い。しかも私がいる場所は、常夏サーバ『無限夏（エンドレスサマー）』。体感時間を無限に引き伸ばし続けることができるそこは、他サーバにおける数日間で、数百年滞在したことになる。そのため、息抜きリゾートスポットとして大人気だった。

　今は寄りつく人もなく、私はここでただ一人。

　……あれはいつのことだったか。——そうだ。あれは我々を乗せた母船に外来種（エイリアン）が取り付いた時だった。防衛用巨大人型兵器〈フロート〉で迎撃に出たものの、そのエイリアンもまた電脳世界に干渉できる存在であったため、干渉を受けた私はそのまま無限夏サーバ（エンドレスサマー）に誤アクセス。これを緊急事態（ヤバい）と見た政府、無限夏サーバから人を（もうすぐ秋だと）退避させ、無限会議室での擬似無限議事の末、無限夏サーバの切り離し（夏の終わり）を決定した。

　そんなこんなで幾百年。私はぼんやり海を見る。体感時間から察するに、そろそろ切り離しの頃合いだろうか。エイリアンは無限夏内部（海上決戦）で倒したけれど、脆弱性の観点から、このサーバはこのまま切り離されるのだろう。それは私も同じこと。だからここでのんびり過ごすことにした。兵役は終わったのだ。

「こちらフロート5号機。永い夏季休暇を取得します。それでは」

　海辺で脚部をちゃぷちゃぷと、私は夏と共に散る。ガラクタマシンの夢の跡、真夏はどこへ過ぎるのか——

海辺のフロート、了。