頭を打ったショックで猫の言葉が分かるようになった件について

第9話 基本的に俺は目を見て話せない。

「師匠？　こんなところで奇遇だな」

「えっ！？　あっ……し、篠田さん、どうも」

　あの後ベンチに腰掛けて、クロスケを撫でてあげていると、篠田さんが声を掛けてくれた。

「あ、風紀委員の仕事は、どうしたの」

「もう終わった。帰りに制服姿のままゲームセンターなどに行く輩がいないか探していたが、まさか公園で猫を撫でている生徒がいるとは」

　きびきびとした口調で、篠田さんは話すけれど、その視線はクロスケに釘付けだった。

「あっ校則違反じゃ、なければだけど、篠田さんも撫でる？」

　撫でたいのかな？　そう思って、俺はベンチにスペースを開けた。

「おい、また俺の意思を無視して――うーんゴロゴロ……」

「まあまあ、撫でられ税だよ、撫でられ税」

「なんだよそれ……」

　クロスケが抗議するけど、俺が撫でてあげるとゴロゴロと喉を鳴らして脱力した。

「本当か！　では、遠慮なく」

　篠田さんは待ってましたとばかりに腰掛けて、クロスケの背中をさする。

「ふん……姉ちゃんも、結構うまくなってきたじゃねえか」

「あ、上手になった、って言ってるね」

　クロスケの言葉を翻訳して、篠田さんに伝えてあげる。硬い表情だった篠田さんも、心なしか嬉しそうに見えた。

「……ふぅ、ありがとう」

「あ、もういいの？」

「ああ、ところで、少し頼まれて欲しいことがあるんだ」

　篠田さんが俺に頼み事？　なんだろう。

「次の休み……猫カフェという所に行ってみたいのだが、一人で行くのは勇気が必要でな」

「猫カフェ……」

　聞いたことがある。店にいながら猫と戯れることが出来る、夢のようなお店。

「私には、あまり似合わないだろう？　だから一人でいくのは……」

「あ、うん……い、いいよ、行こうか」

　これはデートという奴では！？

　……とはならなかった、どうせこんな意気地のない俺を、好きになってくれる女性なんて、そういないだろうしな。

　変に期待してめかしこんだ結果、篠田さんにドン引きされるのがオチだ。

「そうか、ありがとう！」

　篠田さんがまっすぐに僕を見る。その圧はすさまじくて、俺は目を合わせることが出来なかった。