おばあちゃんの知恵袋は異世界でも活躍する！？ ～精神年齢は100歳以上。非合法婆ちゃん～

第17話 破壊の帝王ルナ！

「ルークスとアリサから連絡があったけど、どちらにいくの？」

　ミアが訊ねてくる。

　わしはその声に頷いてみせる。

「わしはアリサと出会いにいくぞい」

「分かったの。今からむこうにいくの」

「分かっておる。わし一人でもいけるのじゃ」

　西の国にあると言われているアリサの土地。そこにはわしの知らない料理や素材がある。これも日本食のため。できれば米があるといいのじゃが……。

　表に待っている幌（ほろ）馬車に乗り込むと、西に向かって走り出す。

　幌馬車は荷物と一緒に客を運ぶのが仕事だ。北方での戦闘のさいにも利用された。一緒に物資も輸送するので、客がいなくても儲かるシステムになっている。

　何日もかかるので、食糧と水を持っていかなくてはいけない。

「干した魚でももっていくかのう」

「それだけで大丈夫？　干し肉は持っていかない？」

「それも持っていくのう」

　母は心配そうに干し肉を手渡す。

「それでいいんだな。友を大事にするんだぞ」

　父が真っ直ぐな瞳で言う。

「分かっておる。アリサはいい人じゃ。わしの助けになってくれた恩人でもある」

「なら、なおさらだな」

　父が笑みを向けて、幌馬車は走り出す。

「醤油とみりん、漬物は任せたのじゃー」

「ああ。大丈夫だ！」

　母の代わりに父が応える。

　大丈夫じゃ、すべてのノウハウは教えてあるはずじゃ。

「こんなおちびちゃんが、一緒で大丈夫かよ」

　隣に座っていた憲兵がゲラゲラと笑う。それにつられて正面とその隣に座っていた憲兵もニタニタと笑う。

「言っておれ」

　わしは気にもとめずに前を向く。

　二時間も走ると太陽が天辺に昇る。

　昼休みだ。馬も休めないとこれ以上は走れなくなる。

　馬を止め、原っぱで休憩をとる。みんな狭い幌馬車に乗り込むよりも、外で昼飯にするのが好きみたいじゃ。

　まあ、むさ苦しい幌の中よりも外の開放的な方が食も進むというもの。

　わしはひとり、漬物とパンにかじりつく。

「なんだ。珍しいものを食べているじゃないか。新鮮な野菜かぁ？」

　憲兵のひとり。先ほど、からかってきた奴じゃ。わしはあいいった手合いは好かん。

「漬物じゃ。うまいぞ」

「ツケモノ？　聞いたことがない料理だな。何の手も加えたようすがないがな」

　キュウリと白菜の漬物を見て、そう呟く憲兵。

「いいから。そんな奴放っておいて飯にしようぜ！」

　他の憲兵が叫ぶ。

「それもそうだな」

　納得した憲兵は去っていく。

　わしはひとり、パンをかじる。保存のためか、固めにできたパンは水分を奪っていく。ひょうたんに入った水がなければとても食べられたものではない。

　食事を終え、十分な休憩をとると、再び幌馬車は走り出す。

　幌の中では男臭い汗のにおいが漂う。ケアをしておらんのか、と怒ったところでこの時代には関係ないじゃろう。

　走らせること五時間。

　日も落ちよう頃合いに、御者が異変に気づき、馬車を止める。

「どうした？」

「い、いえ。馬がいなないております。空気がピリピリします」

　モンスターの泣き声が辺りに響き渡る。動物ではない。自分の居場所を知らせるような行動をとるのは動物ではなく、モンスターのすること。

「なるほどのう」

「なにがなるほどだ。ただの小娘になにがわかる！」

「痴れ者よう」

「し、しれ……？」

　いきなりの暴言に言葉を失う憲兵。

　わしはいち早く幌を降り、周囲の気配を巡らせる。

　がさっと茂みが揺れる。そこめがけて、石を投擲する。

　獣の声が響く。

「やはりモンスターじゃな」

　こちらに飛びかかってくるモンスター。わしは身体を丸めて一撃をかわす。

「お、おい。あれはワイルド・ウルフじゃないか？」

　憲兵のひとりが顔をしかめる。

　ワイルド・ウルフ。

　頭に一本の角を生やした狼。その体躯は通常の狼の二回りは大きい。

　赤い双眸がギラギラと輝く。

　ぐるるるぅ……と鳴くワイルド・ウルフ。

「憲兵どの。こいつはやっつけて良いのじゃな？」

「い、いや。小娘には無理だ。今、おれらが討伐してやる。待っていろ」

　声を震わせてそう叫ぶ憲兵。他の憲兵も足がガクガクと震えて、とてもじゃないが、戦えるような気がしない。

「わしがいく」

　手に石をつかみ、ワイルド・ウルフめがけて突進していく。

　鋭利な角が斬りかかるが、素手で角を抑え込むと、その胴体を石で殴りつける。

　そのまま、横倒しになったワイルド・ウルフ。その身体に飛びかかり、横っ腹に石を叩き込む。

　何度も叩いているうちに石が砕け、モンスターの腹が砕ける。

　と、モンスターが黒い霧となり、消えていく。

　モンスターと動物の違いは遺体を消すか、残すか。モンスターは死体を残さずに消えていく。動物は遺体を残すので食肉などに重宝される。

「や、やったのか？」

「それはフラグじゃい」

「し、しかしひとりの少女がこんなに強いなんて……」

　驚きで言葉を失う憲兵。

「いや、おれが間違っていた。この少女は強い」

　手のひらを返すようにしゃべる憲兵たち。

　幌馬車に乗り込むと御者が感謝し、憲兵たちが尊敬の眼差しを向けてくる。

　この時代、この世界。力のある者が尊敬されるのだ。モンスターも、魔物、魔族も、すべては力で解決してきた。だから力が必要とされるのだ。

　夕方になり、山に入る前に幌馬車を止める。

「今日はここまでじゃ。明日の朝にはまた出発するからのう」

　御者がそう言うと、憲兵たちは枯れ木を集め出す。

「わしは火をおこしをするのじゃ」

　火打ち石と打ちがねを持ち出し、枯れ草に火をつける。その上に枯れ木を重ねていく。

　わしは日干しにした魚と干し肉、それにフライパンで水を沸騰させる。

　葉っぱでくるんだ漬物を取り出し、夕食にする。

「ほれ。御者さんも」

　わしはスープに干し肉を放り込み、ぐつぐつと煮る。その間にふやかしたパンと漬物をふるまう。

「これでも料理店を営んでおるんじゃ。よくしてくれよう」

「ルナさんのお店ですか……？」

「そうじゃ。日本食を提供しておる」

「あの有名な！」

　御者さんが目を丸くすると、憲兵が声色を変える。

「そんなに有名なのですか？」

「そうだ。なんでも帝国初の国営レストランとやらで話題性は高いぞ」

　さすが御者さん。

「そして、その店主こそ、〝破壊の帝王ルナ〟様じゃ」

　え。いつの間に、そんなあだ名がついていたのかのう。

「強盗をなぎ払い、戦果では二重字勲章をかさらったと言われる、あの……？」

　目を細め、感嘆のため息をもらす憲兵たち。