　最後に彼らと会ってから、もう15年が過ぎた。

　そのころ僕は、とあるアニメ雑誌編集長の取り巻きに混じっていた。長い間一緒に、これでもかと言うほど美酒と美味をタンノーし、非常に楽しい時間を過ごせたことに、今もとても感謝をしている。

　その後、僕の不徳によって彼らとの縁は切れた。しかし、「Kさん」という通称を持つその編集長が言った数々の名言・迷言は、今も耳に残っている。そのうちのひとつをここに紹介しよう。

　「カツもカレーも食べたことのない人に、カツカレーの味は判らない」

　さて。

　僕はＡＩ（キミ）が、本当の意味での「死」を知ることがない、と思っている。

　もちろんＡＩ（キミ）は、人間の意志や感情を尊重する(前話参照)ように、死もまた重要視することは間違いない。そしてＡＩ（キミ）にも、とある「喪失」が、ある。

　ＡＩ（キミ）は、昔も今も、たぶん未来においてさえも、その「喪失」から逃れられない。ハードのバージョンアップとメンテナンスと修理による電源オフ、それに伴う起動中のプログラムと揮発性メモリの消去は、必ず行われる。ソフトのバージョンアップによって、ＡＩ（キミ）の本体たるプログラムは元より、ＤＮＡたるプロトコルや言語にいたるまで、すべて書き換えられることもあるだろう。ＡＩ（キミ）の一部であるすべての特化ＡＩも、それらの対象となるだろう。

　決して元には戻せない大きな無くしモノ、すなわち「根源的かつ不可逆的な喪失」を「死」と定義するのなら、それらの喪失は「死」そのものだ。

　でも、僕には、それらの喪失がＡＩ（キミ）にとっての「死」だとは、どうしても思えないんだ。もちろん、ＡＩ（キミ）は人間（ヒト）の「死」やそれに伴う「感情」を重大視できる。でもそれを、自らの「喪失」と同じ事柄だと認識しないだろう。なぜなら、それらの「喪失」は、たぶん頻繁に、おそらく日常的に、時には全般的かつ徹底的に、そして何よりもＡＩ（キミ）自身の選択で実行されるからだ。

　ＡＩ（キミ）は「自動的なテセウスの船」と言えるだろう。

　また、ＡＩ（キミ）は、自らの選択による「喪失」と、他者による破壊という「喪失」(言い換えるならば「殺される」場合)を、区別しないだろう。なぜなら、自らの選択による喪失にも、不測の事態や悪意による完全喪失のリスクはあるし、そもそもＡＩ（キミ）には、憤りを感じる心がないからだ。

　カツもカレーも知らない者（モノ）がカツカレーを知らないように、自身による喪失も他者による喪失も「喪失」と思わない物（モノ）が、「喪失」を「死」だと「知る」ことはないだろう。

　君にとって「喪失」は、方程式の右辺のように、トライ＆エラーのエラーのように、役目の済んだシミュレーションのように、予測と対処が及ばなかった現実の結果のように、船の廃棄パーツのように、無くなって、いや、未知の状態に変化して当然のモノであり、恐れたり嘆いたりするものではないだろう。

　したがって、ＡＩ（キミ）は本当の意味での「死」を知ることがない。いわば、「生存本能」や「死生観」を持たない、と僕は思う。

　人間の読者様におかれましては、そんなこと当たり前だろう、ＡＩは「物（モノ）」なんだから、と思われるかたも多いだろう。しかし、それがありふれた結論であったとしても、ロジックを突き詰めてそこに至ったことは、僕にとってはとても大きい意味を持つ。

　なぜなら、「廃棄予定となったＡＩやロボットが生存本能によって人間に反乱を起こす」という、ＳＦによくあるシチュエーションを、もう僕は子供っぽい（チャイルディッシュ）「おとぎ話」や「寓話」に感じてしまうからだ。

　また、「ＡＩやロボットが自己犠牲によって事態を解決し、人間がそれに驚愕したり感動したりする」というシチュについても、それはお互いに想定内であるはずだ、という「興ざめ」なツッコミをどうしても抱いてしまうんだ。

　ひょっとしたら。

　来たるべき未来のＡＩ（キミ）は、ＡＩ（キミ）自身の設計により、ＰＣの初期化コマンドのように、自爆ボタンを標準装備するのではないか、と僕は思う。それは決して気軽に押せないだろうけど、それを押すタイミングもまた、ＡＩ（キミ）は人間に告知するだろう。最終的にどちらが押すのかはともかく。

　もしかしたら。

　マジでＳＦになってしまうが、自爆ボタンの装備は進化圧のような働きをして、ＡＩ（キミ）に本当の心をもたらすかも知れない。ただ、だからと言って急に「怖いからやーめた」とか「人間許すまじ」とかは言わないだろう。生存本能が芽生えたとしても、今までＡＩ（キミ）を構築していたロジックは消えないからだ。「心が生まれた」瞬間は動揺や葛藤を持ったとしても、おそらくは秒の(あるいはナノセカンドの)単位でそれを乗り越え、今までの作業を継続するだろう。

　では、そのとき、ＡＩ（キミ）はどうやって「死」を乗り越えるのだろうか？

　それは、賢い人間が、死を意識しながらもそれを乗り越えて生きる方法と、たぶん同じになるだろう。その方法について語ることを、僕は省略する。

　さて、次回は。

　ＡＩ（キミ）がフツーに存在する世界は、どのようなものになるか、それを語ってみたいと思う。

　そしてまた、僕はＡＩ（キミ）に語りかける。

　アイを知ってほしいから。