　魔光がさく裂し、そのたびにどこかに痛みが走った。

　感覚は茫洋（ぼうよう）としてもはやどこまでが自分の体なのかもわからない。

　精神（こころ）は――はるか昔へ置いてきた。王の楽夜を彩るよりも、魔の武道に生きると決めた日に。

（――おばあ様！）

　少女の声がする。

　かつて拾い上げた小さな命がいま、これほどに自分を追いつめている。その事実に浮かびそうになる微笑を凶笑で上書きした。

　むろんやられてばかりではない。むしろこちらが大きくやり返すことが多くなりつつあった。気力こそ倦（う）んで持続（つづ）かなくなったが経験が違う。

（おばあ様――おばあ様、おばあ様――！）

　声は魔光が交わるたびに響いてくるようだった。

　慕（した）う声、悲しむ声、嬉々として一撃をとりにくる声。

「やれやれ」

　一皮むけたようでその実昔と変わっていない。いつまでも師ひとりしか見えていないから、そこから外れる自分を怖れている。

　もっともそう在るよう教育したのは精神（こころ）をなくした自分で、だからこそこの仕儀（ありさま）なわけだが。どうしてこうなった。

「かくて道は途絶（とだ）え、若鷹は飛び立つのみ、か」

　まあ、強兵はかならずしも良き師ではなかったということだろう。業腹（ごうはら）だが仕方がない。一所懸命（いっしょけんめい）などガラじゃなかった。怨恨や因縁も若いうちに作りすぎた。

　ああなんて粗削（あらけず）りに生きたものだろう。二度目があれば、とも思うが結局同じ道を辿りそうな予感もする。

「……む」

　攻め手を緩めたと同時、エレベアも気が付いたらしかった。

　いけない、時間切れだ。あまりに名残惜しいがゆえにこんなにも引き摺ってしまった。

　最後の魔光が迫る。

　エレベアは止めようとしているようだが土台間に合わない。そもそも自分に躱（かわ）すつもりがないのだから。

　腕を広げ全身を水と化した。そのまま魔光を受け容れ、覆いかぶさるように突進して。

　――全方位から打ち込まれた魔法に総身を貫かれた。

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