白無垢と乙女椿

エピローグ 乙女椿という女

　小窓から差す朝の光が、白い肩を照らす。

黒子（ほくろ）一つないその滑らかな陶器のような肌に、白に紫を一滴垂らしたような色の着物をかけると、乙女椿は立ち上がった。

　傍らに寝ていた男が、彼女の長い黒髪を掴もうと無骨な腕を伸ばしたが、すべらかなその射干玉（ぬばたま）は、風に乗るように彼の手から逃れてしまった。

「もう行くのか。乙女椿よ」

　男は喉を鳴らす。一枚の布団から出した半身は色黒で、筋肉を纏い、朝日を受けて、その健康的な肩甲骨がより立体的に見えていた。

　乙女椿は赤い帯をゆるゆると腰に巻きながら、首だけを後ろに向け、口角を上げた。昨夜、幾度も男と合わせたというのに、その唇から紅が消えることは無かった。

　髪を結い上げ、簪で纏めると、うなじを一度だけ、とん、と手で横で叩く。

　そうして後ろを振り返らずに、彼女は閨の扉を開けて、いつもの日常へとまた帰っていった。

――次の男を仕留めるために。