ソニーの研究員とジョブズ

第17話：米国映画業界を調査しろ１

まず、米国の映画会社の状況分析のレポートを書いて送る仕事が、主な任務になった。１つ目は、パラマウント、この会社は１９１２年に伝説的敏腕経営者アドルフ・ズーカーにより「フェーマス・プレーヤーズ」として発足し１９２７年に「パラマウント」と改称した。

　早期に、スタジオシステムを確立し、１９２０年代に始まった映画黄金時代には最大手として君臨。現在に至るまでメジャー映画会社として歴史を歩む名門中の名門。２つ目は、ワーナー。ブラザース、ここは１９２３年、ハリー、アルバート、サム、ジャックのワーナー４兄弟によって設立された。

　「名犬リンチンチン」シリーズの大ヒットにより成長し、ヴァイタグラフの買収、ファースト・ナショナルとの合併などにより映画黄金時代のビッグ５に名を連ねる存在となった。以来、大手映画会社として歴史を歩む。３つ目は、２０世紀フォックス。

　ここは、１９３４年、フォックス・フィルムと20世紀映画が合併し、２０世紀フォックス映画として設立された。映画黄金時代だった設立当初よりビッグ５の一角を担い、大手映画会社としての歴史を歩む。１９６２年の超大作「クレオパトラ」で巨額の赤字を出し倒産の危機に陥った。

　しかし、その後「サウンド・オブ・ミュージック」の歴史的大ヒットにより経営を建て直したというエピソードを残してる。４つ目は、ユニバーサル、１９１２年、実業家カール・レムリが、自ら起業した映画会社ＩＭＰ社と他の８つの中小映画会社を合併させ「ユニバーサル・フィルム・マニュファクチュアリング・カンパニー」として設立された。

１９３１年の「魔人ドラキュラ」を始めとするホラー映画で大成功を収めた。ドラキュラ、フランケンシュタイン、ミイラ男、透明人間、狼男といった主要なモンスターキャラクターの著作権を所持している。５つ目は、コロンビア、１９２０年、ユニヴァーサル社の社員だったジョー・ブラントとハリー・コーンの兄弟が「CBCフィルム・セールス・コーポレーション」の名で設立。

　その後、１９２４年に社名を「コロンビア」と変更した。発足当初は低予算映画を請け負う小さな映画制作社だったが、後にアカデミー監督賞を三度受賞した映画監督フランク・キャプラの才能を見い出し専属契約したことにより成功した。その後、制作規模を拡大させていった。

　６つ目は、ウォルト・ディズニー、１９２３年、アニメーターであったウォルト・ディズニーと、その兄のロイ・O・ディズニーにより「ディズニー・ブラザーズ社」として設立された。創業以来多くの傑作アニメ映画を生み出しアニメ界の巨人として君臨する。

　一方でディズニーランドの運営など多角経営化でも成功を収め、現在ではテレビネットワークABCなど様々なメディアを傘下に収める巨大企業へと成長を遂げた。アメリカでは、映画業界のビッグ６として、君臨している。この中でウォルト・ディズニーを抜いた５社の企業レポートを詳しく報告するように指示された。

　最初、その会社の本社へ行き、広報に、今後の方向性などを聞いて、レポート、更にロサンゼルスへ行き、映画関係者に、その映画会社の評価と今、伸びてるのか落ちているのかゴシップはないか、大きな赤字を出していか映画関係者の評判はどうかなどを克明に書いてソニー本社に送り続けてた。

　そんな時に、以前、ジョブズから聞いたピクサー・アニメーション・スタジオのオーナーのジョージ・ルーカスが離婚して、離婚慰謝料の支払いのために苦慮しているというゴシップを聞きつけた。そして、以前聞いた、ジョブスが映画、アニメに興味を持っていると言う話を思い出した。

　そんな時、ジョブズが、アップルの設立時からの仲間と意見が対立し退職した。成宮賢が、ジョブズが、あんなに愛していたアップルを追い出されると聞き可哀想だと思った。そして１９８５年が去り１９８６年を迎えた。その後、今度は、成宮賢に、コンピューターアニメーションの勉強してくる様に会社から言われた。

　１９８５年に再びアメリカに渡りジョブズに再開すると久しぶりと挨拶し、今回、面白いものを見せると言った。それは、ルーカス・フィルムから独立した、コンピュータ・アニメーション部門が１９８４年に作った、短編作品『アンドレとウォーリーB.の冒険』を見せた。

　どうだ、すごいだろうと、コンピュターは、ここまで進歩したんだぞと、誇らしげに語った。そして、これは、内緒だが、「僕は、何とかして、この会社・ピクサーを買収したいんだ」と耳打ちした。しかし、「これは絶対に秘密にしろ」と言われ、了解した。