学校怪談・ウワサ調査団

第11話 戦い1

「彩芽ちゃんおはよう〜」

「おはよう、朔来ちゃん」

　いつも通り、いつも通り接しよう。

　どんな境遇であれ、みんなはみんななんだから。

「...放課後も活動するけど、一緒に行く？」

「え、いいの？！」

「...まぁ、止めはしないわ。暁月さんの決断の材料になればいいのだけど...」

「ううん。大丈夫！！勉強させていただきます！！」

　すると、ため息をついてこういう三來ちゃん。

「あなた...やる気があるのになんでならなかったのよ...」

「えーっと...すぐに決断するのは良くないし、もう少しどういうものなのか知ってからの方がいいと思ったの」

　嘘をついてはいない。ただ、少し怖くて、みんなの足手纏いにならないか心配...

　だから、“怖さ”に慣れようとしている。

　“怖い”ことに慣れれば、みんなに迷惑をかけないと思った。

　みんな...怖がっている様子はないし、きちんと連携が取れている。

　なりより、冷静になっているのがすごいと思った。

「ねー、三來、この問題、どうやって解くの？」

「此処は、“解の公式”を使って__」

「三來、これは何でこうなる？」

「...啓、朔磨に教えてあげて」

「あー、オッケー」

　みんなの...迷惑にならないように...

　放課後、再度校門に集まった。

　私は、武器として木刀を持ってきたけど...

「...少しアレンジしておくわ」

　そう指パッチンした瞬間、木刀が刀になった。

　驚いている私に他の子が、早くしまわないと警察に見つかったら大変だよ、という。

「それは心配ないわ。...すぐそこに“奴ら”がいるから」

　そう言った瞬間、おぞましい生き物が次々と現れる。

　ヒトの形をしているものの、色々とぐちゃぐちゃになっていたり、首がなかったり、首だけがあったりと地獄絵図のようだった。

　しかも、そのヒトの形をしているものが赤く染まりながら歩いていたり、首に手足が生えているためか、なお恐ろしい。

　首には、何か痕がある。

「啓...！！」

「ああ、間違いないよ。これは...縄の跡だ」

「ってまさか...これは...！」

「...最近、駅のホームに飛び込んだり、自らの首を縄で締め付けたりして、自ら命を断つ人達が多いけど、まさかこれも...ウワサのせい...」

「...早く片付けるわよ！！」

　...こんな...危険な“ウワサ”がいる。

「暁月さんは、周りの奴らを倒して！」

「は、はい！」

　次々と襲ってくるウワサ達を、慣れない刀で切っていく。

　自分の体力が徐々に削られていき、動きが鈍くなった。

　危ない所を何度、みんなに助けられたのだろうか。

　自分より、みんなの方が辛いのに...。