学校怪談・ウワサ調査団

第5話 仲間

「...ねー、ライ、どうして彩芽ちゃんにあんなこと言っちゃったの？」

　彩芽ちゃんを家まで送った私達は帰り道でライ__三來ちゃんに聞いた。

「さっき言ったでしょ。彼女に資格はないって」

「でも仲間が増えるんだよ？そしたら“本”を持った奴らを探し易くなるかもしれないのに...」

「それに“資格”があるかどうかは三來が決める事じゃないぞ。あそこが見えるかどうかで決まる。館長もそう言ってなかったか？」

　すると、ライは私達の前に出てきて

「...私が言ってるのはそっちの“資格”じゃないわ」

　と訳の分からない事をいう。

「彼女...暁月さんがこの街を守ることなのか？だったら酷いことだと思わないか？」

「そんな...！街に来たばかりだからってそれはないよ！」

「土地勘がない人が仲間になっても足手纏いなだけ。探索やその他諸々の行動に支障が出てしまう。ならば仲間に入れない方が妥当だとは思うわ」

　いつもより、冷たい目をして私達をみるライ。

　なんで...なんでそんなことが言えるの...

「...私達が暁月さんに街の事を教えてる間にも、“ウワサ”や“怪談”で犠牲になってしまった人達は増える。貴方達はそれを是とするの？」

「それは...」

「決まってるだろ。そんな事は決してあってはならない事だ」

「...何故みんなで教える前提になってるのかわからないけどな」

　ケイが鋭い事を言った。

　あ、確かに...

「悪いけど何人になろうが同じことよ。いつもより人数が減るわけだからその分取りこぼしも増える。連携だって取れなくなるし、時間もかかる。どれだけ非効率だと思ってるの？」

「非効率だろうが何だろうが、結果的に人数が増える。もし、抜けても今までとは変わらないから損害はないはずだ」

　わぁ...ケイとライの一騎打ち...久しぶりにみる...

「その時間がもったいないのよ。犠牲者が増えるのをこちらはみすみす指を加えて見てろと？」

「一人二人のカバーぐらいは出来るだろ？僕らは何年“司書”をやってるんだい？それとも自分の戦闘能力に自信がないのかい？」

「...啓、私の事を馬鹿にしてる？」

「ならばやればいい。違うか？」

「...いいわ。やりましょう。それでいいわね？」

　あ、今回はケイが勝った。

　っていう事は...

「明日、彼女を呼んで素質があるかどうか確かめましょう」

「...まぁまずはそこからだな」

「ワクワクするね！」

「ったくいつもお前はそうなんだから...」

夜空に輝いている星が、寄り添うように瞬いていた。