「寒いというのに、食料となる生物は数知れない。

　良い世界だ」

　案内されて移動する直前、アザトがそう言った。

「この遠征（えんせい）が終われば、さらに大きな軍を動かそう。狩り場と住処の拡張を行い、第二のゼロ国を作る」

「『第二のゼロ』ですか。

　少し、ややこしい」

　ゼロの由来を知っている僅（わず）かな者であるイェードが、笑って答える。

　一〇〇〇人の軍事力を率いて、彼らは進んだ。

　朝に出発し、雪原を移動する。運が良ければ、一日足らずで着くそうだ。

　しかし、運はそう良くなかった。

　すぐに猛吹雪に襲われ、歩（ほ）が遅くなる。

　竜が出るよりはまだいいと思っていた矢先に、風に乗った火炎が隊を横薙（な）ぎに襲う。

　猛獣の王の威容が、猛吹雪の中で少しずつ見える。降り注ぐ雪の中で、竜が襲いに来たのだ。

「国王を中心に密集せよ！！

　絶対に王を守れ！」

　イェードはファングボーンを振るい、そう命じた。

　ただ狩るのではなく、王を絶対に守らねばならない。

　重みを感じながら、イェードと軍人たちは動いていく。

　極寒と灼熱。相反する要素に道を阻まれるゼロ国軍だった。

　いつものように巨弓部隊を展開する。狙うのは眼だ。決まっている。

　幾度（いくど）となく対竜戦を行ってきた精強な部隊は、損害に動じることなく戦線を維持し、竜などは打ち払う。

　出発からおよそ二日後に、大集落へと着いた。

　話をしてから、五〇〇人ほどの軍隊を残し、残り五〇〇人の近くがゼロ国への帰路についた。

　イェードやアザトは凱旋（がいせん）し、ゼロ国に戻る。

　その予定だった。

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