　ずぶ濡れのイェードたちが、驚きをもってその村に迎え入れられた。

　幸いにも村はボルテクスのことなど知らず、無事のようだった。

　状況をその村の者たちに伝えて、石材や人材集めについても考えてもらった。

　作ってもらった大きな焚（た）き火で服を乾かし、身体を温める。

　交易用の干し肉はずいぶん雨に濡れてしまったものもあったが、次にもっと交換してくれれば良い、とその村の長は寛大（かんだい）だった。

　その村からは体格の良い若者を三人、連れて行くことが許された。

　また、濡れた干し肉と交換で、矢をいくつか分けてもらった。またボルテクスに追いかけられては困る。

　ふやけた干し肉を噛んで食べるイェードは、ボルテクスはどういう生態なのか気になった。

　ずいぶんな力を持っているようだが、食事をするときには地上に降りてくるのだろうか。

　だが、よほど獲物が弱らない限り、そうはしないだろうとは思えた。

　そういった考え事をしていると、村の者が大きな、太い木で出来た弓を持ってきた。

「少し前に病気で亡くなった、ラックという大男が使っていた弓です」

　よろしければ、活用してほしい、と。村人はそう言った。

　イェードは大切に受け取ると、試しに二回射って、その感触を確かめた。

　イェード隊で身軽になったものにそれを持たせ、アザト村まで帰ることにした。

　ボルテクスはいずれ狩らねばなるまい、イェードはそう思った。

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