氷雪の王は温もりを知る

第9話

　顔の前で両手を振っていると、「真白！」と弾んだ声に呼ばれる。

　振り返ると、目の前には息がかかるくらい近くで笑みを浮かべたポランが居て、両頬を大きな冷たい手で包まれたのだった。

「ポラン様……」

「きっと、真白はこの事を教える為に、この国に……この城に来てくれたんだな」

「そ、そんな事は……」

「これからは好きなだけ、この城に滞在していいからな」

　最初の冷たい雰囲気はどこに行ったのか、相好を崩して私の頬を包むポランは、喜びに溢れていた。

「ありがとうございます。それなら、元の世界に帰るまで、お世話になります」

「せっかくだから、真白が住んでいた国について教えてくれ。雪はどう対処していた？ 国王はどう統治していた？」

「あの……」

「ポラン様、顔が近いです。真白様が困っています」

「す、すまない！」

　フュフスに言われて、ようやく、ポランは私の頬から手を離すと、代わりに手を差し出してきたのだった。

「これからよろしく頼む。真白」

「よろしくお願いします」

　握り返したポランの手は、やはりひんやりとした冷たく大きな手であった。

　それでも、人に触れられたという歓喜の熱に満ちていたのだった。