レプリカ・ハート

第20話 楽しそうな顔してるうぅぅぅぅ！！

　サラはいつも思う。親友（シェルディナード）が自由であればそれで良い、と。

　大切な、大好きな、幼馴染みで親友。

　何番目の誰の子かなんて関係無い。シェルディナードはシェルディナードだから。

「まだ……ルーちゃんの、邪魔を、するんだ？　アイツら」

　学園の高等部。その黄昏に染まる校舎の廊下が茜に色を変え始める。

　窓から差し込み、廊下にじわりじわり広がる赤い色はまるで血のようだ。

　藍色の瞳がどことなく物騒な光を宿し、人形めいた顔に凄みを与えている。

「サァラ」

「ルーちゃん……」

　ガシッと後ろから抱き締められ、その物騒極まりない雰囲気は跡形もなく霧散（むさん）した。

「なーに考えてんの？」

「んと、害虫駆除の、仕方」

「ハハ。そりゃ怖ぇなー」

　その害虫確実に始末されんじゃん。そんな風に笑って、シェルディナードはサラの頭をポンポンと叩く。

「気持ちだけもらっとく」

「…………なんで」

「一応兄貴達だからな」

「…………」

「さ。それより帰ろうぜ。ミウ迎えに行かねーと」

「……うん」

　シェルディナードの言葉にサラは頷く。

　けれど、納得はしていない。

　いつか。いつかきっと。

　　　　　◆　◆　◆　◇　◆　◆　◆

「よ。待たせたな。帰ろうぜ」

「ひぇっ！　しぇ、シェルディナード先輩！？　わ。は、はい！　かか帰りましょう！」

　温室に顔を出したシェルディナードとサラ(どちらも目出し帽着用)に、ミウが音を立ててイスから立ち上がる。

「え。なに。いつにも増して挙動不審じゃん。ミウ」

「そ！　そんな事ないです！　全然ないです！　い、い、いつも挙動不審なんかじゃないですよ！！」

「……見るからに、挙動不審、だけど」

　ポツリとサラもそう呟く。

「酷いですサラ先輩！」

　チラッとシェルディナードが何とも言えない顔をしているケルに視線を向けるが、すかさずミウが割り込む。

「シェルディナード先輩！　帰るんですよね？　帰りましょう！？」

「いや、その前にケルになに話してたのか聞きたい気分」

「気まぐれお猫様みたいなこと言わないでください！？」

「えー」

　往生際の悪いシェルディナードに、ケルが首を横に振る。

「すまないが約束だ。私は何も話せないからな」

「ほら！　だからさっさと行くんですー！」

　そこまで隠されると余計気になるものだ。

　案の定、シェルディナードがちょっと楽しそうな顔になる。

　――――ヤバい。シェルディナード先輩が楽しそうな顔してるうぅぅぅぅ！！

「シェルディナード先輩は聞かなくて良い事なんです！　あ、でも先輩が中間レクリエーションで捕まえそこなったら、残念賞で教えてあげても良いですよ？」

　もう追及をそらせれば何でも良い。そんな気持ちで言った事に、シェルディナードが目を瞬き笑い出す。

「クク……何だそれ。まぁそれならどっちに転んでも俺には損ねーけど」

　――――言えるわけない！　あたしから見たシェルディナード先輩の話なんて！

　だが夜会出席とどっちが嫌か比べたら僅差で夜会が勝つ。

　だからもしそっちが気になって、夜会から逃れられる確率が少しでも上がるなら……。そんなやや姑息（こそく）な感じだが使わない手はない。

　――――それに先手打っておかないと、シェルディナード先輩セクハラで聞き出そうとするかもだし！

　実際された事はないが、何かはったりでも「どうぞ」って言ったら本当にセクハラされそうな気がしてならない。

「ま。でも気になるけど、その線はなさそだな。残念残念」

「それ絶対捕まえる気でいるって事ですよね！？　手加減して見逃して下さいよ！！」

「ハハハ。却下。ねーな」

　せいぜい頑張れよ。なんてシェルディナードはミウの頭を撫でる。

「うわーん！　シェルディナード先輩の馬鹿ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「えー。サラ、俺バカって言われたんだけど」

「ルーちゃんは、馬鹿じゃない」

「本気で言ってません！　サラ先輩怖いです！！」

　ジトリとした視線をシェルディナードの片側から向けるサラと、反対側から威嚇（いかく）する小動物みたいな様子で言い返すミウ。

　この図、はたから見ると。

「仲が良いな。……と言うか、彼女は度胸がある。黒陽（ノッティエルード）に面と向かってあんな事を言える人物はシェルディナードを除いて、私は他に知らない」

「そうなんですの。ミウって面白いでしょう？　ふふ」

「何か、何も知らなきゃシェルディナード先輩取り合ってる女子二人にも見えるよね」

　サラは男だが。

「ミウ、は、もう少し、ルーちゃんの良さ、わかって」

「このセクハラドS先輩のどこを良いと思えと！？　あ、じょ、冗談ですって！　サラ先輩本気にしないで下さい本当に怖いぃぃぃぃぃぃー！！」

　そんな和やかな雰囲気と空気を経た数日後。

　ついに中間レクリエーションの日がやってくる。