前のエピソード――第2話

　春休みが終わり、始業式の朝。

　生まれ変わった俺、いや、昔の俺に戻った様な俺は、昇降口でクラス替えのプリントを見ながらため息をつく。

「…神崎と一緒なのか」

　去年は違うクラスだったので、たまに訪れては話しかけてくる程度だった。

　同じクラスになれば嫌でも目に入るし、行事

　でも関わらなければならないかもしれない。

　心機一転、虹乃恋の為に自己改革を行った俺には少し面倒な相手だ。

　これからやる事を考えると、神崎との接触は最低限にしておきたかった。

　俺の精神が持つか謎だし。

　だが我が親友、大友雄信が同じクラスなのは嬉しい。

　友達あいつしかいないんだもの。

　プリントを再度確認し、決められた教室に向かう。

　２－Ｂ、鉛筆の芯みたいなクラスに到着。

　登校時間にはまだ早いので、教室の中にいる人数は少ない。

　その中に我が心の友、雄信を発見。

　机に突っ伏している。

　またネトゲのやり過ぎで寝不足なんだろう。

「雄信、二週間ぶりぐらいか？今年もよろしくな」

　眠そうにしながら、親友がもぞもぞと起きて返事をする。

「…おー。今年もよろしく。春休み中に昼夜逆転生活してたら寝れなくてさー。寝ないで登校したから今になって寝みーのなんの……えーと、誰？」

　こちらを見た途端に怪訝な顔をする親友。

　目のクマは酷いし口元にはヨダレがついてる、汚ねぇツラだわ。

「お前の親友、下谷幸人だ。グッモーニン」

「…誰だか知んないけど、眠いから冗談なら後にしてくれー」

　また机に突っ伏して寝ようとする親友の頭をひっぱたく。

「なにすんの！？…えっと、マジで誰だ？幸人はあんたみたいなイケメンとは正反対な、臭くてキモいオタクなんだけど？」

　彼女（ヒロイン）に捧げるin春休み！地獄のイケメン改造計画は、大成功に終わった。

　元々、見た目だけはトップクラスの母親（アバズレ）似の顔だ。

　臭くてキモいオタクな二週間前の俺とは、かなり見た目が変わっているだろう。

　眼鏡がコンタクトになるだけで、印象がだいぶ変わるしな。

　俺だとわからないのも無理はない。

　でもそこは親友として、すぐに気付くべきじゃないかな？

　声や雰囲気とかでさぁ。

　俺は机に突っ伏して顔が見えなくても、お前の後頭部見ただけですぐ気づいたよ？

　そして、親友に対するイメージが臭くてキモいオタクってのはどうなのよ？

　その通りだったけど、酷くね？

　人に親友の説明をするなら、もうちょっと言い方があると思うんだ。

「マジで俺、下谷幸人。褐色ロリの抱き枕を愛用しているお前のズッ友だよ。臭くてキモいオタクじゃないから、わからなかったかな？明日、お前がオススメしてきたエロゲー返すね。見た目が褐色ロリでも、男の娘やふたなりは俺にはレベルが高過ぎて無理だったわ」

　仕返しに大きめの声で性癖暴露だ。

　チラチラとこちらを周りに見られている事に気づき、焦る親友。

「オーケー、マイブラザー！何を言っているのか、全然わからないけどね！すぐに気付かなかった俺が悪かったよ！ちょっとあっちで話そうか！」

　周りに聞かれたら困る事がある様子の親友に従い、教室の隅に移動。

「後で絶対仕返ししてやるかんな…それよりどしたのお前。春休み中に連絡取れないと思ってたら、何そのキモオタからイケメンへの劇的ビフォーアフター。そんな匠の技にかかったら、気付くわけないっつの。お前だってすぐに気付く方がおかしいからね？しっかし今の整形って、傷跡とかすぐ治るもんなんだな」

　失礼極まりないな、こやつ。

「春休み前に言ったじゃん。俺はレンちゃんに相応しい男になるって。お前の連絡無視してたのは、自分を磨くのに精一杯でそれどころじゃなかったからだし。ちなみに整形とかしてねーぞ。純度180%の下谷幸人だっつの！自分で言うのもなんだが、元々顔は良かったからな！」

　春休み中の地獄のイケメン改造計画。

　精神的にも身体的にもたるみまくっていた俺が、たった二週間程でここまで変身するのにどれだけ苦労した事か。

　レンちゃんに毎日ガラスの板の向こう側から頑張って！と、何度も励まされなかったら絶対挫けてたよ。

　筋肉痛や空腹で自家発電できないくらいに疲弊していたからな。

　改造計画の終盤に、夢の中でレンちゃんが癒してくれたのが思い出深い。

　凄く幸せな気持ちになれました。

「マジかよ…呪いでもかかってたのか？前のお前は…」

　ハッハッハ！ぬかしおる！

　呪いは伝播するぞ？

「お前、最近若白髪増えてきてるからな。ネトゲに呪われてんじゃね？またネカマに騙されてんだろ。寝不足になるほどネトゲする同年代の可愛い女の子なんて、いるわけねーじゃん。可愛い女の子がお前みたいにネトゲに青春捧げると思う？現実見ろって」

「う、うるせえ！お前にだけは言われたくないっつの！俺のはお前の二次元と違って、可能性があるだけマシだ！お前が現実みろ！…マジで白髪そんなヤバいの？」

「いやいや、俺のも可能性はあるからね。しかもお前と違って努力してるから、ドンドン可能性が上がってると思うよ？ちなみに白髪は後頭部見ればお前だってすぐ分かるレベル」

　そんな気にするほどじゃないけどね。

　ちょっとした嫌がらせですよ。

　ストレスを感じて白髪が増える可能性を作ってあげただけ。

「…マジか。治す方法検索しなきゃ…。つーか、お前見た目変わっても中身そのままヤベーまんまじゃん。もし万が一、いや垓が一可能性があったとしても、性格も直せなきゃ虹乃恋に釣り合わないから結局は可能性0だな！」

「…性格に関してはこれから矯正していくつもりだ。一つ、方法を思いついたからな」

　上手くいくかは分からないがレンちゃんに釣り合う男になるには、この方法でいくしかないだろう。

「ふーん。どんな方法か知らんけど、その拗れた性格直すなんて難しいだろ。いくら見た目良くなったって、どーせまた神崎さんに暴言吐いたり、女子を無視して嫌われるって。お、外見ろよ。丁度神崎さんが登校してきたぜ。やっぱ美人だから目立つよなぁ。ほら、アホの真理とセットだ。今年は神崎さん同じクラスだし、ここに着いたら確実にお前に話しかけてくるっしょ！期待してるぜー、親友よ？」

「…ああ、大丈夫。レンちゃんの為なら、俺は変われる」

　過去に好きだった幼馴染、黒髪の彼女（ヒロイン）を窓から見つめ、覚悟を決めた。