第五章：もがれた翼、小児科チームの崩壊
この中に裏切り者がいます
昼休み、裕太は卵とじ海鮮天丼をほおばっていた。海老やホタテ、鰆にイカなどの天ぷらを卵とじしたものだったが、卵とじは無くてもよかったな、という感想を裕太は抱いていた。横にいた水野は持ってきていたカロリーメイトを、昼ごはん代わりに摂っていた。水筒に入れたお茶で乾いた口を潤した。
突然バタンと扉が開き、伊井が駆け込んで来た。
「あ、いたいた」
伊井は入ってくるなり、二人の元へ駆け寄った。それから周りに人がいないのを確認してから、裕太と水野に近くに寄れ、と手で合図をした。
「何だよ、騒々しい」
「続報だ。お待ちかねの」
裕太は、は？ と答えた。
「情報がちょっとずつ明らかになってきた」
「情報ってぇ、この前言ってた『ただごとではない』情報？」
伊井は目尻を尖らせて頷いた。
「院長室にとある人物が入っていくのを見たという人がいるんだ」
「へえ、その人物が来月いなくなるのか？」
伊井はニヤリと笑った。
「そう思うだろ？ 違うんだよ。その人物の名は
裕太は大きなため息をついた。そしてソファにもたれかかった。
「誰それ。全く知らないんだけど」
「裕ちゃんが知らないのも無理はない。この人はいわゆる『興信所』の分野では日本で５本の指に入るエリート中のエリートだ」
水野がカロリーメイト、チーズ味の二本目を口に入れてから問いかけた。
「なんでそんな人が
伊井が待ってましたとばかりに、口元を緩めた。
「興信所っていっても色々得意分野がある。浮気に強いところから、ストーカーいじめの現場を押さえるのが得意な人とか。その中でも
「そんなのが必要な何か気がかりなことでもあるのかね。で、ターゲットは？」
伊井は止まった。
「それがわからない」
裕太はあからさまに大きな息をついた。
「何だよそれ。どうせ全部お前の推測だろ？」
「だが
水野が唾をごくりと飲み込んだ。
「どれくらいするの？」
伊井は水野に耳打ちした。
「ええ！！」
水野は口の中のカロリーメートを思わず吐き出しそうになった。
「そんなに高いの？」
「これでわかったろ？ うちが本気だって事が。間違いなく何かが起きている。でもまだそれはわからない」
裕太は歯にはさまったイカのかけらを爪楊枝でほじくった。
「お前、詳しいな。何でそんなこと知ってんだよ」
「うちの両親、地元じゃちょっと有名な病院の院長だから。うちの病院も昔お世話になったことがあるんだよ、彼に。とにかく敵には回さない方がいい人だ、って親父にはきつく言われてた」
へえ、と裕太はどこか別の世界の話でも聞くように答えた。
「大事なのは誰の調査なのか。おおよその予想はついてるんだが……」
伊井は口を閉ざした。それから何か考えを巡らせてから、怪しげな微笑みを浮かべた。
「……また何か分かったら教えるわ。ごめんね、情報遅くなって。じゃ！」
そう言って軽くウインクしてから去って行った。裕太は、おえっと吐く真似をした。
「あいつも暇だな」
「でも誰なんだろぅ、その人って」
水野はカロリーメイトの最後の一本を大事そうに口に入れた。
「身辺調査しなくちゃいけないってことは、穏やかじゃないな。何か犯罪がらみか、それとも……」
水野の顔がゆっくりと青ざめた。
「ぼくたち、大丈夫だよね」
「へ？」
ぼくたち。
水野の言ったその響きに裕太ははっとした。あたかも自分とは関係のない話だと思っていたが、まだ自分たちではないと決まったわけではないのだ。わからない以上、可能性という意味ではいくらでもありうる。かといって何か疑われるようなことは思いつかない。
「なんで何も悪いことしてない俺たちが調べられなきゃいけない？」
「いやぁ、自分の気づかないところでやらかしていることだってあるでしょ？ そのつもりはなかったとしても」
水野は口にカロリーメイトを頬張り、リスのようなぶくーと膨れた口のまま止まった。顔は青いままだ。そんな水野の見ているとだんだん裕太も不安になってきた。
「いや……大丈夫っしょ。きっと」
言いようのない、目に見えないモヤが体にまとわりつくような感覚を覚えながら、裕太は卵とじ海鮮天丼を食べ終えた。水野は持ってきていたカロリーメイトの残りはそれ以上食べずに持ち帰った。
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