オカンな俺と、幼なじみ（自称）な彼女と。〜学校一の美少女が突然幼なじみになって、さらには恋人になっていくまで〜

2.天ノ川かのん（後編）

　噂を聞きつけた連中は他にもいたらしい。

　A組の教室前の廊下には、大勢の野次馬が集まっていて、ドアの前を取り囲むように生徒たちが群がっている。

　やれやれ。あの様子じゃ、美少女の顔を拝むのは難しいか。それに教室へ出入りするのも大変だろう。

　A組の女子たちだろうか、ようやくといった具合に教室を抜け出し、野次馬と化した男子生徒の群れへ軽蔑の眼差しを向けている。

「ほんっと！　チョー迷惑じゃね？」

「マジ男って、バカばっかりだし！」

「でも、気持ちはちょっとわかるっていうか。あんなキレイな子見たことないよね？」

「わかる！　うち、ちょろっと話を聞いたんだけど、あの髪、地毛らしいよ？」

「聞いた聞いた！　日本人なんだって！　それであの髪の色と青い目っしょ？　反則じゃね？」

「お人形さんみたいって、ああいう子をいうんだろうなあ。あれだけカワイイなら、人生勝ち組だよね〜」

　嫉妬ではなく羨望に近い声が、否応なしに耳元へ届く。へえ？　そんなにカワイイのか……って、アレ？　陽太はどこ行った？

「おいっ！　お前ら押すなよっ！　せっかくベストポジション確保したんだからなっ！」

　キョロキョロと視線を動かした先では、野次馬の先頭をキープしている陽太の姿が。……アイツ、いつの間に。

「蓮っ！　……じゃなかった、オカン！　お前も早くこいよ！　マジで超カワイイぞ！　って、こっち見たっ！　こっち見たぞ、オカン！」

　わざわざあだ名で呼び直し、陽太は俺を手招きしている。ご丁寧にありがとう。お前のお陰で自分のクラスだけじゃなく、学校中にあだ名が広まりそうだ。

　というかな？　そんなに大声を張り上げられたら見学しにくいだろうが！　もうちょっと上手く誘ってくれないかなあ……。

「おい！　お前ら　なにしてるんだ！　さっさと教室に戻れ！」

　騒ぎを聞きつけたのか、向こう側からジャージ姿の体育教師が駆けつけてくるのが見えた。

　と、同時に、蜘蛛の子を散らすように逃げ去っていく野次馬たち。

　陽太なんかは先頭のポジションへいたっていうのに、真っ先に廊下を走っているし。逃げ足早いなあ、アイツ。

「オカン！　なにしてんだよ！　さっさと逃げるぞ！」

　仕方ない。ここは退散しておくかと、踵を返したその時だった。

　突如として、ざわざわとした声が後方で湧き上がったのだ。

　何か起きたのだろうかと振り返ってみた先には、ひとりの女生徒が胸元に両手をあわせて佇んでいる。

　しかも、すんげえ美少女。あまりの美しさに、思わず息を呑んじゃうほどの。

　一見して強く印象に残るのは、日本人にしては珍しい、ミルクティーを思わせる淡いベージュ色をした柔らかな質感のロングヘアと、どこまでも透明な海を彷彿とさせる青い瞳だ。

　上品な目鼻立ちに、新雪のような白い肌。身長は俺より少し小柄で、一六〇センチぐらいかな？　ブレザーをまとった制服姿はティーン向けファッション誌の表紙ばりに決まっている。

　いつまでも眺めていたくなる可憐さに見惚れていると、美少女の口元から愛らしい声が発せられた。

「『オカン』……って。もしかして貴方、岡園（おかぞの）……蓮（れん）くんなの……？」

　躊躇いがちに、だがしかし確実に、美少女は俺のあだ名と本名を呟いている。……は？　この子、なんで俺の名前知ってるの？

「そ、そうだけど……？」

　戸惑いながら頷いて応じた矢先、美少女はその青い瞳を潤ませ、胸元であわせていた両手を開き、大事そうに握りしめていたぬいぐるみを披露した。

　それはフェルト生地で作られた黒ネコを模したぬいぐるみで、不格好な縫い目がはっきりとわかる、あまりにも拙いものだけど。

　その昔、同じようなものを作った記憶があるなあと、おぼろげながらも思い出させる代物で……。

　……あれ？　あの黒ネコのぬいぐるみって、どうしたっけ？　誰かにあげたような気が……？

「それ……！　それ、私っ！　私なのっ！　蓮くん……！」

「あっ！　やっぱりそうなんだっ！？　すごい偶ぜ」

　言い終えるよりも先に、美少女は駆け出したかと思いきや、真正面から俺に抱きついて……って、はぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？

　なんで俺に抱きついてるのっ！？　なんでっ！？

　こちらの困惑をよそに、美少女は背中へ回した手を緩めようともしないで、俺の胸元へ可憐な顔を押し付けている。

「蓮くんっ！　蓮くんっ……！　会いたかった……！　ずっと……！」

　……これが『天ノ川（あまのがわ）　かのん』との、実に二度目となる衝撃的な出会いだった。