【長編】 ラブコメ★オセロはルール無用っ!! ～陰キャな僕が、気づいたら大分こじれた四角関係に巻き込まれていた～

第九幕 ～ラブ・レボリューション・オンザビーチ～ -昼の部-

40.「お笑い芸人みたいなノリ強要されるのを、僕らは最も嫌うからね」

　――ざぷーんっ

「……うおおおおっ……、波の音、煌めく太陽、踊る水着美女……、これが海、これが……、『青春』ってやつか……ッ！」

　――ブルブルと身を震わせながら、キラキラと目を輝かせているのは、コトラくん。

「……暑い、人多い、狭い、うるさい」

　――ジトッとした目つきで、ハァッとため息を吐いたのは、紅さん。

「……なんか、家族連れかカップルばっかりだね、あとはナンパ目的の同性同士とか。……今思ったけど、海ってあんまり男女グループで来るようなとこじゃないんじゃないかな……」

　――いつも通りの無表情で、ボソッと呟いたのは、葵くん。

　――私……、柳アゲハはと言うと――

「あ、あの……、気のせいでしょうか。なんだか、周りの方々から刺すような視線を感じるのですが……」

「……いや、そりゃ柳が巨乳だからダロ……、ってか間近で見るとマジででけぇなっ！？　それ何入ってるの？」

「……ふぇぇぇっ！？　お、お肉しか入っておりませぇぇぇんっ！？」

　ビクッと私の肩が震えて、思わず上半身を腕で隠して――

「……やっぱりあの時、揉み潰しておけばよかった」

「――く、紅さんッ……、だから揉み潰さないでくださいぃぃぃっ！？」

「……えっ、紅、柳の胸さわったことあるの？　……なんだよずりぃな、今度俺にも触らせてくれよ」

「……ふぇぇぇっ！？　い、一日一回十秒だけでお願いしますぅぅぅっ！？」

「……柳さん、そこは一秒でも許しちゃダメだから」

　――葵くんが、無表情のまま再びボソッと呟いたところで――

「――とりあえず、ビーチバレー対決しようぜッ！？」

　興奮気味のコトラくんが、そんな提案をしました。

「……いきなり？　雷が遅刻したせいで到着が遅れてもうお昼だから、僕お腹すいてるんだけど……」

　やけに説明口調の葵くんが、無表情ながらも少しだけ眉毛を八の字に曲げています。

「――そこでだッ！」

　――ビシッと、コトラくんが私たちに向けて人差し指を突き出しました。

「……いまから、男女二人組のペアになって、対決するんだよッ！　――で、負けた方のペアが海の家から昼飯を調達してくる……、どうだッ！？　エンターテインメントと食事を組み合わせたサイコーのアイディアだろっ！？」

　得意げに、フフンと鼻を鳴らすのは『コトラくん』で――、でも、私以外のお二人の顔は、愉しそうなコトラくんとは対照的――

「……さすがリア充、発想がいちいち合コンじみてるね……、合コンしたことないけど」

「うぜぇテンションだな、後で砂浜に埋めてやるよ」

「……いやいやいや！？　お前らノリ悪すぎだろッ！？　海なんて何やっても楽しくなるもんだって！　なぁ、やろうぜ――」

　――そんなこんなで、気づけば私はグーパーじゃんけんに参加しておりました。

「――いくぞっ！　さーいしょーはっ……、グーッ！　……と見せかけてパーッ！」

「――ハイ、雷の一人チームに、決定～」

「……じょ、冗談だって！？　こんな小ボケもお前らには通用しねぇのかよっ！？」

「雷、僕たち陰キャを舐めない方がいいよ。お笑い芸人みたいなノリ強要されるのを、僕らは最も嫌うからね」

「……どうでもいいけど、僕『ら』って、アタシをネクラのカテゴリに勝手に入れるんじゃねぇよ」

「何言ってるのさ、僕以上にひきこもりなくせに」

「……クジラも、この金髪猿と一緒に砂浜に埋まることが、今決定したから」

「……く、紅の中で、俺ってもう人扱いすらされてないのッ！？」

　悲鳴にも近いコトラ君の声が青空に響いて、「いいから真面目にやるよ」と、葵くんが呆れたように漏らして――

　――じゃんけん一つやるのに、この騒ぎ……、ホント、愉快な人たちです。

　私が知らなかった世界。

　同年代の友達同士で、冗談言いあって、無邪気にはしゃいで――

　――他の人に言ったら、そんな当たり前のコトって、笑われちゃいそうですけど。……でも、「そんな当たり前のコト」が、私には、キラキラ輝いて見えてしまって――

「……あっ」

　私の視界に映ったのは、二つの握りこぶしと、二つの掌。

「――決まりだなッ、俺と柳のペアと、葵と紅のペア……、どっちが負けても恨みっこナシだぜ！」

　……わ、私とコトラくんが、ペア――

　トクンと、心臓の動く音が聴こえて、隣りのコトラくんが、ニカッと白い歯を見せて――

「――異議アリ」

　スッと、淡々とした声を差し込んだのは、葵くんでした。

「戦力差ありすぎるでしょ、僕、ビーチバレーなんてやったことないし、ホタルだって力はすごいけど背は低いわけだし……」

「――何言ってんだよッ！？　そこを愛の力でカバーするのがビーチバレーだろうがッ！？　……それに、安心しろ、俺は一見運動できる風に見えるが、実は球技はてんでダメだ。カッコ悪いところ見られないように基本的に体育はサボってる」

「……確かに雷、体育の時間いつもどっか居なくなってると思ったら……、ってかそれ単位大丈夫なの？」

　……あ、愛の力……

　ぐわんぐわんと私の頭の中が回って、後半の彼らの会話がおよそ耳の中に入ってきません。コトラくんの単位は心配ですが、私にはどうすることもできません。

　――久しぶりの登場……、『恋の触手』が私にささやきます。

『雷コトラと二人きりになるチャンスじゃねぇか。この勝負に勝って、アイツらが買い出し行っている間に、その自慢の胸を使って、奴と既成事実でも作っちまえば――』

　――き、既成事実！？　……なんてハレンチな響きなんでしょう！？　恋の触手には道徳教育と性教育が必要なようです。

　……で、でも……、二人きりになれるチャンスなのは、間違いないワケで――

「――もうなんでもいいよ、アタシとしてはどっちとペアだろうが、どっちも運動音痴なワケだし、腹減ったし、さっさとやろうぜ」

　イライラしたように声をこぼしたのは『紅さん』で――、ハァッとため息を吐いた葵くんが、「まぁ、いいけど」と諦めたように頭を掻いています。

「――よしッ！　『満場一致』だな！　……柳、ゼッテー勝って、俺らはノホホンと日光浴でもしながら優雅に――」

「――こ、コトラくんッ！？」

　――『遮断』。急に大声をあげた私に、コトラ君の方がビクッと震えました。

「……絶対、絶対勝ちましょうね……ッ！」

「……お、オウ――」

　メラメラと私の目には炎が宿っており、

　ふしゅーっと蒸気のような鼻息を鳴らして――

　私は、コトラ君の何か怯えるような目つきに、てんで気づくことはできませんでした。