何を何々の何が何

第何話 これくらい薄い人間関係であれ。

　グシャ。

　コーヒーを飲み終え、缶を片手で潰してみる。大した握力もないので、やわらかいはずのアルミ缶が中途半端にへこみ、歪（いびつ）な形になるだけだった。

　さっきまであれほど温かかった缶は中身を失い、外気（がいき）によってみるみる冷たくなっていく。

　まるで自分を俯瞰（ふかん）で見ているような気分になる。

「は」と小さく息を吐くと、出てくるのは濃い白のもや。12月中旬ともなると寒さと乾燥が厳しい。

　だから、こうやって自分で稼いだわけでも無い金で、ホットコーヒーを買って暖（だん）を取る。

　だが、安くはない金を払って手に入れた温かさも、全部冬の空に吸い込まれて消えていった。

　手に残ったのは、缶コーヒーの無残（むざん）な死体だけだ。

　虚しい。

　俺は再び「は」と、さっきよりも小さく息を吐いた。

「おい」

　聞き覚えのある声がしたと思ったら、同時にスパンッ、と軽い衝撃を頭に喰（く）らった。

　声のする方を向けると、そこにはクラスメートの間中（まなか）　銀二（ぎんじ）が丸めた美術の教科書を片手で素振りしながら立っていた。凶器はソレらしい。

「郡司（ぐんじ）。逃げるにしても、もっと分かりにくい場所に行くのをお勧（すす）めするぞ」

　俺は高校内の自販機コーナー横の壁に寄りかかっていた。昼休みや休み時間は人であふれているのだが、放課後になると人が全くいないため、俺のお気に入りスポットだった。

「それなら、見逃してほしいんだけど」

　俺は叩かれた頭をさすりながら、缶をゴミ箱に入れる。

「無理だな。相手方は先にカラオケで待ってるんだ、早く行くぞ」

　銀二は後ろからガッ、と俺の両肩を掴むと、なんと軽々と持ち上げた。

「怖ぇやめろ！　放せ！」と必死に訴えるが、銀二が力を緩める気配はなかった。

　銀二は今年の頭に、体力測定で握力70キロオーバーの化け物記録を叩きだしている。

　さらに、見た目でもわかるのだが、身長190センチメートル、体重85キロ。俺の身長が170cmで一般的だったとしても、銀二と比べれば圧倒的にチビ。

　そんな銀二の怪力で肩を掴み、さらにこの巨体で持ち上げてしまえば、俺の様なチビが抵抗しても意味がない。

　どうやら銀二は、俺がイエスというまで離さないつもりのようだ。

　クソ！

「分かった、わかった！　行くよ、行くから手を放してくれ！」

「おぉ、良かった。お前が話の分かる奴で」

　俺が『イエス』を言うと、銀二はスッ、と力を抜き、地面にそっ、と着地させる。銀二の手が肩から離れると俺はその場に倒れ込んでしまった。

「バカ力が……」地面から立ち上がりながら、俺は呟く。

　行くぞー、と言いながら先を歩いていく銀二の背中を見ながら、俺はあいつが心優しい人間で良かったなと、心の底から思うのだった。

　――――――＊＊＊――――――

「カミって、いると思いますか？」

「カミぃ？」

　ベンチの隣に座る後輩の床真（ゆかま）　ユカミが、唐突にそう質問した。

「えぇ、カミです。あのスーパーなパワーで世界を作ったり、壊したりしちゃう奴です」

「カミかぁ、いるんじゃね？」

「ほぉ！　郡司さんはいると。して、理由（ワケ）は？」

「だって俺たちが今ココにいるじゃん？　ってことは、カミがスーパーなパワーでこの世界を作ってくれたってことになるわけじゃん」

「郡司さんに聞いた私が馬鹿でした。そうでした、あなたはつまらない男だったのでした」

　ユカミは、大げさにやれやれ、と首を振って遠い目をした。

「……だったら。ユカミはどう考えているんだよ」

「私？　私ですか」

　俺がユカミに質問すると、そうですねー、としばらく俯き、言った。

「私はカミはいると思います」

「ほら！　ユカミも同じじゃん！」

「いいえ、つまらない郡司さんとは私は違いますよ」

「じゃあ、何が違うのか言ってみろよ！」

「例えば」

　ユカミが突然声のトーンを落とす。まるで、周りの誰にも聞かれてはいけない秘密を話す時のように。

「実は私が、カミだったりして」

　そう言った彼女の目に光は無く、謎の真実味を帯びていた。