オレ、星、カルマ

02 星ノ1「嫌いです」

「私の父ビルソッチですね」

「ああ」

「お紅茶お待たせしました。閣下」

二杯目になるお紅茶を……コホン、失礼。紅茶をコウタの前に置くと、ソルコンチは続けた。

「父から聞いた憶（おぼ）えがあります。東の半島、デル･タマーガ…… 。閣下が、父を初代インパツェンド総隊長にお任命して下さった、その直後の合同調査だったとか」

当時を思い出しているかのように、コウタは瞼（まぶた）を閉じ紅茶を口に運んだ。

「んん。……んん！？　――！！ あっめーなこれ！ お前キビ入れやがったな！？」

「え！？ 母が新種をお開発したとかで甘くないと言ってたのですが、失礼します閣下！――ッ！！あ"っめーなこれ！！ペッペッ！」

コウタの紅茶好きは、ディアモン族の中では周知の事実であったが、ソルコンチの母が他の惑星に時空転移するまでは、ソルコンチに度々煮え湯を飲まされることとなる。

「それでビルソッチとその部下二人、つまりうちから三人を派遣し、あとはアラン族の調査官を加えた合同調査だったんだが……」

「だが？」

ジレンとソルコンチが声を合わせる。

「んー。その当時の調査データがあるか聞く為に、メリアからつばさの所へ飛んだんだ……」

「はい？ つばさ様ですかぃ？」

星ノ2「嫌いです」

ジレンの、老いた顔の深いシワも相俟（あいま）って、なかなか際どい呆（あき）れ顔へと変貌（へんぼう）していく。

そしてソルコンチも、ジレンと同様に呆れた顔を右手で覆いながら、ため息をついた。

「ワシらの頭様（とうさま）がこんなに馬鹿じゃとは思わなんだ。立場上、頭様（とうさま）につばさ様の場所は教えておいたが、まさか会いに行くとは…… 。はあ、情けないわい…… まあいいですわ、それで？」

「ヒマワリの事が気になったからだろ！ ほっとけクソジジイ。それでだ、もろとも消えてたんだよ…………」

「なにが？」

またジレンとソルコンチの息が合う。

「だから、 察しろよお前ら！ 調査データとカラスだよっ！！ったく全部言わねーと分かんねーのか。何年俺と一緒に居んだよ」

「さあ、何年でしたかのぉ？ ソルコンチや、おぬし何年なるかの？」

「私はー、フムフム。昨日閣下が土下座されながら、インパツェンドの総隊長就任をお懇願（こんがん）してきたと、頭の海馬（かいば）に住む脳細胞達が叫んでおります」

「いやはや今日もスーチルの街は平和ですのぉーホッホッホ」

「昨日だと？ 脳細胞達だと？ ……お前ら、いい度胸だな……」

コウタは額に太く脈打つ青筋を浮き上がらせながら、テーブルに置いてあった左拳を小刻みに震わせた。

ジレンはコウタと300年の付き合いであり、イルスーマの成り立ちから、太陽系も含めた第5銀河連合体＂バーンナック＂の事まで理解しており、イズ大陸 随一（ずいいち）の生き字引（じびき）とも称されていた。

またソルコンチは、先代のインパツェンド総隊長ビルソッチと実の親子であり、160年前にサンミエル常駐警備隊長から、インパツェンド総隊長へと、コウタ自身が任命した。

「まあ頭様（とうさま）。何（いず）れにしても調査データが元から消える事は無いと、ご理解されてるとは思いますが……。

とにかく、角が立たぬように動けと……それで宜（よろ）しいですかな？」

「くれぐれもな。しかし早くしてくれ、メリアに問題があれば、イルスーマ自体に影響が出かねん」

ジレンは疑念（ぎねん）を拭えない、そんな顔をしてはいるが、深刻さは無さげに腹部を掻（か）いている。

「ふーむ……事情は分かりました。あ、広場のパーテー忘れとったわい。では早急に、アラン族の民族交流局へ問い合わせてみましょう。それと、頭様（とうさま）――」

「あーはいはい！聞きたくない喋るな、早くパーテー行け老害（ろうがい）」

「ろ、老害（ろうがい）とはワシの事ですかなー？ ワシが老害（ろうがい）なら頭様（とうさま）は○○ガイですなホーーホッホォー！」

そう高笑いしながら、ジレンは会議室を出て行った。

イルスーマにはローク族、ディアモン族、アラン族が各々（おのおの）お互いにネイションフリーな通信回線を、民族交流局に設置している。

但（ただ）しこれは、民族間の外交機関よりも、より一般大衆が他大陸の情報機関に質疑応答し易（やす）くしたものであった。

「しかし閣下、交流局にお問い合わせても、そのような深い情報のやりとりは難しいのでは？」

「インパツェンドは防衛と監視が主たるものだからな、疑問に思うのも無理ないが。まあジレンに任せておいて問題ない。

お前は、カラスがイズ大陸に潜伏してないか、8階の越境局（えっきょうきょく）に探らせろ。あと母君（ははぎみ）のキビを研究室から処分しろ」

「了（りょう）ッ！ 閣下！」

ソルコンチは両足の踵（かかと）を勢いよく合わせ、左の掌（てのひら）を天に向けた状態で腹部に添えるインパツェンド式敬礼をした直後、コウタに擦り寄りその精悍（せいかん）な髭面（ひげづら）を緩めた。

「ところで閣下、つばさ様はご壮健（そうけん）であらせられましたか？」

「ああ、お前のそのむさ苦しい髭を1本残らず抜いて、そのままケツに植毛してやりたいと言ってたぞ？」

コウタの言葉を聞いたソルコンチは益々（ますます）顔を緩（ゆる）ませ、それはもう……。

「そうですかぁー あのつばさ様が、あーそうですかぁー！ へー！ さて私もおパーティーに顔を出しましょうかね！はっはっはー！」

ソルコンチは、さもコウタを見透かしているような高笑いを発しながら、会議室を出て行った。

「ぐぬぬ…… アイツ最近ジレンに似てきやがったな。お前はパーティーよりも先（ま）ず8階に行けっ！」

こうして、『 メリア 』の地下エネルギー滞留に端を発した、世にいう＂デル･タマーガ事件＂が

惑星イルスーマの三大陸を巻き込む、一大（いちだい）騒動へと発展していくのであった―――― 。

惑星イルスーマ創星から372年……。

それぞれの日々を紡（つむ）ぐ民（たみ）達は、その後訪れる運命の選択の日に歩み始めた事を知らず、それぞれの親しい者達と共に、今日という日を楽しんでいるのだった。

――――5時間前。

東のメリアから、イズ大陸の最も西の海岸線。とある施設がある敷地内の更に海側、木造の家の玄関口にコウタはいた。

「はーい！ ちょっと待ってくださーい！」

「……ふぅ、……早く出ろよぉ……ふぅふぅ」

ガチャ。

「ごめんなさー、あ……」

「あ、あ、あ……」

「帰って」

「……ぁ？」

「帰って！」

「な、なななん――」

「キライキライキライだーーっいきらーーっい！！」

ばたん！

星ノ1「嫌いです」 完