鮫滅の鋸 アンリミテッド・シャーク・ワークス

最終話 鮫滅の鋸

「射地助クン、それに凪義サン、無事だったんデスね！」

　体育館で鮫滅隊三人が一堂に会したのは、その日の夜のことであった。

　ゼーニッツは、八面六臂（はちめんろっぴ）の活躍で鮫人間を切り伏せた。だが何分気を失っている間の出来事であるため、本人はそのことを覚えておらず、赤木の口から聞いただけである。

「……これが無事に見えるのか？」

「オレだって大変だったんだぜ。デッカイのにぶっ飛ばされるしよぉ……」

　体育館のギャラリーの上で、三人は夜空を眺めていた。漆黒の夜、その上には、ただひたすらに美しい星空が覆いかぶさっていた。

＊＊＊

　それから、暫く後――

　鮫滅隊の拠点となっている木造家屋の二階で、怪我から復帰した凪義は一人、椅子に腰かけていた。腕をまくって見てみたが、ざらついた鮫肌はすっかり消えてしまっている。

　鮫辻を倒し、悪魔巨鮫（デビル・メガロドン）の血を飲んでから、サメ化はぱったりと止んでしまった。それがサメ化の完全な停止を意味しているのか、それとも一時的なものに過ぎないのかは分からない。鮫辻を討ったことで呪（しゅ）が解けていればいいのだが……そのようなうまい話があるのか、凪義は疑問に思っている。これから先、自分が鮫人間にならない保証などどこにもない。

　……元々、凪義はあの戦いで鮫辻と刺し違えるつもりでいた。自分はもう鮫人間なのだから、生きている資格などない。ゆえに命を捨てる覚悟で戦ってきた。けれども結局、鮫辻は死に、自分は生き延びた。

　自分の戦いは、人間がサメを殺すのではなく、サメがサメを殺すのと同じことだ。だからこそ、人間には背負えないような罪も背負うつもりで、なりふり構わず戦ってきた。自分は鮫人間で、許されざる生き物だ。これ以上自分が生き永らえることは、他ならぬ自らの信条が許さなかった。

　だから……潔く自分の命に決着をつけよう。

　凪義は小刀を抜き、それを首に当てようとした、その時であった。

　ポケットに入っているスマホが鳴り出した。鮫滅隊の諜報員からの電話だ。

「何、頭が六つあるサメが火を噴いて暴れているだと」

　まだ死ねなさそうだ……凪義はチェーンソーを掴み、階段を降りていった。