第18話
体育館に無事到着。
ごった返すほどの生徒の数に、俺は圧倒されていた。
と言うか、もう酔いそうだ。
Nさんはイカ焼きやら焼きそばやら（たこ焼きだけではまだまだ物足りないと言って購入した）を手に持ち、キョロキョロと椅子をお探し中のようだ。
ところが、空席は見つからなかった。
「Nさんが悪いんですよ。色々と買いこんだから」
「腹が減ったら戦はできぬ、ということわざを知らないのかな？」
「戦って……別に今から何かするわけじゃあるまいし」
このまま立ってステージ発表を見るのは、嫌な話だ。
「Nさん。上に行きましょう！」
「お、いいねー。気が合う。高みの見物してやろうぜ」
体育館の上に登るのは原則禁止。何か物を落とした際に、下にいる人に当たる可能性があるからだと聞いたことがある。
でも、そんなこと俺たち二人には関係のない話だ。
体育館の上に行く階段には、テープが貼られていた。
それでもお構いなしに俺たちは突き進む。
「ちなみにこの場所って何と言うか知ってるー？」
「体育館の上。二階。通路。スモールロード？」
「知恵を振り絞ったけど残念。ハズレです」
答えはねー、とドヤ顔気味にNさんは言った。
「キャットウォークだぜ」
「初めて知りました。無駄な知識ですね」
「無駄な知識とは失礼だな。ちなみにアダルトメーカーの名前でもあるよ」
「余計すぎる知識ですよ！ ってか、Nさんって見るんですか？」
「女性が見てはいけないという決まりでもあるのかい？」
「ち、違いますけど……男性だけが見るイメージが」
「ならば問題です。三大欲求を答えてください」
「食欲、睡眠欲、性欲ですよね。ふっ、簡単ですね」
「それなら簡単な話じゃない？ 男性がお腹空くように、女性もお腹が空くし。眠たくなるのは当たり前じゃん。それなのに……どうして性欲がないって思ったの？」
説教を受けるハメになってしまった。
でも勉強になった。女性にも性欲はあるのか。
「セックスやりたい人、この指とまーれってしたら……クラスメイトの女の子も何人かは握ってくれますかね？」
「指じゃなくて、腕を握ってくれると思うよ。金属の輪が」
「手錠じゃないですか！」
「よかったね。Cくんの進路が決まったじゃん。お勤めご苦労様です」
二人並んで壁に寄り掛かるように座った。
「誰にも見られてないので少し距離を置いてもいいのでは？」
「えーだって肌寒いじゃんー」
「分かりましたよ。俺も学ランをつか——」
「風邪引いたらどうするのさ。受験するかもなんでしょ？」
「まだ進路は考え中ですけどね」
「それならなおさら、学ランは借りれません」
「俺としては、女性に風邪を引かせる方ができませんよ」
カッコつけて、俺は彼女の肩に学ランを羽織らせる。
むううぅーと唇を尖らせた彼女は俺の方にさらに近づく。
マスカットの香りと、ソースの香ばしい匂いが漂って来た。
「こ、これなら問題ないでしょ？ 二人とも納得の解決法だ」
彼女が取った行動は、一緒に学ランを着るというものだ。
かなり近付かないと二人で着るのは不可能。
ゆえに、互いの身体を密着させているわけだ。肌を通して、熱が伝わってくる。あまり意識してなかったが、先程までよりもNさんが熱くなった気がする。
「Nさん……顔赤いですよ」
「風邪気味かも。Cくんだって赤いぞ。人のことを言えない」
「一生治らない病を患ってしまったんで」
恋という名の、俺には到底似合わない病気をね。
文化祭が終われば、もう会えなくなるって分かってるのに。
どうせ、俺の気持ちが彼女に届くはずもないのにさ。
本当バカだなー、俺。恋ってのはただの妄想だってのに。
「Nさん……これ以上俺を病に犯すのはやめてください」
彼女は何も答えなかった。
ただイカ焼きを無心に食べて、ステージに夢中のようだ。
ほらな……所詮は、俺ってこんなものなんだよな。
「学ランをさっと渡してくれたのはカッコよかったよ。お姉さん的に、ポイント高い」
照れるのを隠しながら小さな声でNさんが言った。
たったそれだけなのに、俺の心は小躍りしてしまう。
やれやれ……どうやら俺の
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