ルーナちゃんは冒険したいっ！ ～百合の花と変態魔女を添えて～

９話 冒険者は弱肉強食

　無人島生活３日目。

　ルーナとリリアナは予定通り、ゴブリンの頭を加工した。

　まぁ、加工と言っても肉をそぎ落として骨だけの状態にしたに過ぎない。

「カッコいい！」

「頭蓋骨、超好きだ！」

　ルーナとリリアナは喜んでゴブリンの頭蓋骨を基地に飾った。

　それから食事の準備を開始。朝昼兼用だ。

　リリアンは捕まえたヒキガエルを一撃で葬り去り、下処理。

　ルーナは各種野草や木の実を大きな貝殻の中に入れる。この貝殻は、昨日の夕飯材料を探しに行った時に見つけた物。

　貝殻の中には水が入っている。カエル肉を入れて焚き火で煮詰めれば、各種野草のカエル鍋の完成だ。

「スープ泥みたーい！」

「あはは！　見た目やばいな！」

　２人は楽しそうに言って、取り皿代わりの小さな貝殻に鍋の具をよそう。使った道具は木の枝を綺麗に削った菜箸だ。

　ちなみに、ルーナたちの国では箸は使われない。２人は箸の存在を知った時、木の枝で簡単に作れるからサバイバルに向いていると判断。即、使い方を覚えたのだ。

「うわぁ！　美味しくなーい！」

「本当だな！　美味しくないな！」

　でも２人は嬉しそう。鍋の味よりも今の状況が楽しくて仕方ないのだ。冒険の練習に無人島でサバイバルしている、という状況のこと。

「でもカエルは美味しいね」

「おう。カエルはいつだって美味しいぜ」

　結構長い時間煮込んだので、トロットロになっている。

「リリちゃんみたいにトロトロだね」

「おう！　あたしみたいに……え？　あたしトロトロ！？」

「私にトロトロでしょ？」

「それ言うならメロメロだぞルーナ！」

「じゃあメロトロね！」

「メロトロ！」

　などと、２人の間でしか分からないけど、すごく楽しい会話を交わしながら食事を進める。

「……ルーナはさ」リリアンが照れた風に言う。「あたしに、その、メロメロじゃないのか？」

　チラッとルーナを見るリリアン。そして目が合って逸らす。

「えー？　分かんないのぉ？」

　ルーナはすごく不満げな表情で言った。

「分かる！　ルーナはあたしにメロメロ！　のはず！！」

「うーん」と悩むルーナ。

「メロメロ……だといいなぁ……メロメロ……だよな？」

　少し不安になるリリアン。

「へへっ、私は実はリリちゃんにメロトロ！」

「やったぜ！　メロトロだ！」

　２人は「メロトロ」を連呼しながら腹を抱えて笑った。

　２人の中で、メロトロはメロメロよりもトロトロよりも上位に位置している。今さっきから。

　そして食事が終わる。２人は鍋の中身を完全に空にした。味はともかく、エネルギーは補充できた。

「さぁて、それじゃあ鹿狩りしよっか」

「おう。美味しいお肉！　美味しいお肉！」

「って待ってリリちゃん！」ルーナが思い出した風に言う。「鹿肉を運ぶためのソリ作ってない！」

「あぁ！　しまった！　忘れてた！」

　鹿は大きいので、ソリに乗せて引いた方が楽だ。

「どうしよう？　その場で解体する？」

「いや、水ないと困るだろ？　２人で脚持って引きずるか？」

「それだと皮が傷付いちゃう」

「じゃあ今日はソリ作って、明日狩ろう！　今日の夕飯はまた貝中心にしようぜ！」

「よぉし、そうと決まれば早速、木の枝集めだぁ！」

◇

　無人島生活４日目。午前中。

「鹿肉！！」

「鹿肉！！」

　ルーナとリリアンは島を散策していた。

　言葉の通り、鹿を狩るためだ。ちなみに、ルーナはソリを引きずっている。ソリは木の枝で作られた簡素な物だが、それなりに頑丈だ。

　丈夫な蔓をソリの先端に結んで、縄のような感じにしている。ルーナはその蔓を掴んで引いていた。

　現在、ソリの上には弓矢と水筒が載っている。

「お、見つけたよ。ここらはシーね？」

「え？　あたし、死ねって言われたのか？（泣きそうだぞ？）」

　ルーナの視線の先で、１頭の鹿が葉っぱを食べている。低い木の葉っぱだ。

「言ってない。リリちゃんたまにアホだよね」

「あ、あたしアホって言われたのか？（死ねよりマシだけど、これはこれで泣ける）」

　鹿の体長はルーナたちより小さい。１３０センチ前後。頭に角があるのでオス。割と若いオスだ。

「とりあえず静かにしようね？　近くに群れあるかもだけど、無視してあの１頭を狩るね？」

「おう」

　ケガをして群れに置いていかれたのか、元々この島の鹿は単独行動なのか、それとも群れを離れる時期なのか。

　鹿の生態にルーナもリリアンも詳しくない。基本的なことしか知らない。

　草食であるとか、オスは角があるとか。あとは心臓がどこにあるかとか、そういうの。

　ルーナはソリを手放して、ソッと弓矢を取る。リリアンも弓矢を取った。

　弓の腕前はリリアンの方が上だ。

「狙える？」とルーナ。

「無理かも」とリリアン。

　鹿を狙う時、身体の前側に当てる必要がある。腹には内臓が詰まっているので、矢で破ってしまうと臭いがキツい。

　心臓を狙えるなら心臓がいい。

　草木が生い茂っているので、ルーナには狙えなかった。

「移動する」

「あたしも」

　２人はそれぞれ、左右に分かれた。

　ゆっくりと静かに、ルーナは鹿を狙った。

　呼吸を止めて、しっかり身体の芯に力をいれ、矢がブレないようにする。

　そして矢を放ったのだが、先に別の矢が鹿の胸に突き刺さった。リリアンの方がルーナより先に射たのだ。

　鹿が痛みで跳ねたが、ルーナの矢も刺さった。胸ではなく背中だったけれど。

　鹿は半狂乱で走った。

　ルーナも全力で走って鹿を追う。

「生命力つっよ！」

　これが野生の動物。矢が刺さっても逃げようとする。致命傷のはずなのに、それでも生きることを諦めていない。

　感動さえ覚える。

　鹿を追うリリアンの姿が目に映る。ルーナとリリアンの足の速さは同じぐらいだ。

　途中で鹿の姿を見失ったが、痕跡を辿ることが可能だ。鹿は血を流しているし、半狂乱なので色々なところにぶつかっている。

　枝だって折れているし、追跡は容易い。

「ルーナ、見つけたぞ！」

　しばらく追跡したあと、リリアンが嬉しそうに言った。

　リリアンの視線の先で、鹿は静かに横たわっていた。

　死んだのだ。

　正確には、ルーナとリリアンが殺した。２人が狩った。つまり、２人は勝ったのだ。生存競争に。この世界の理に則って、獲物を仕留めた。

「やったぁ！！」とルーナが叫ぶ。

「鹿肉だぁ！！」とリリアンも叫んだ。

　２人は喜びのあまり、弓を置いて両手でハイタッチ。

　いつかは、自分たちの方が狩られる側に回るかもしれない。そういう未来だって有り得る。だがもちろん、覚悟の上だ。

　２人は冒険者になるのだから。

「リリちゃん大好き！」

「ルーナ大好き！」

　２人は嬉しすぎて、ギュッとキツく抱き合った。

「よぉし、ソリ取ってこなきゃ」

「じゃあ、あたしは横取りされないように見張ってるぜ！」

「え？　楽しようってこと？」

「ち、違うし！！　せっかくのちゃんとした獲物だから、その、他の動物に取られたら嫌だし！　ソリは１人で持ってこれるから！　あ、そうだ、じゃあ、あたしは放血しとく！」

「放血は大事だね。よぉし、ほっぺにチューしてくれたら任せる」

　ルーナが言うと、リリアンはボンッと赤くなった。

　しかし、照れながらも割と簡単にルーナの頬に唇を当てた。割と長く当てている。

「えへへ。リリちゃん、しっかり見張っててね！　ソリ取ってくる！」

　ルーナは踵を返して走り出した。

（きゃぁ！　リリちゃんったらほっぺちょっと吸ったぁぁ！！　うにゅん、ってなったぁぁ！　変な声出そうになっちゃったよぉ！）

　ルーナは頬を染めていた。

◇

「あのメスブタがぁぁぁ！！」クリスが叫ぶ。「あたくしの可愛い妹の頬を吸いましたわねぇぇぇ！！　あたくしも！　あたくしも吸いたいですわ！！」

「あんた、わたしをロリコンだのなんだの、散々罵ったくせに自分はシスコンじゃないのよ」

　魔女はやれやれと肩を竦めた。

　こっちの２人は仲良くずっと水晶玉で小さな冒険者たちを観察していた。

　ちなみにクリスは有給を取って補佐官を休んでいる。

「シスコンは変態じゃありませんわよ？　バカですの？」

　クリスは汚物を見るような目で魔女を見ながら言った。

（小さい頃は『まじょのおねーたん』って走り寄って来たのに、どうしてこんな口の悪い大人になってしまったのかしら？　グスン、幼女か少女に戻って欲しいわ。厳密には７歳から１４歳！）

「てか、あの子たち次は」魔女が言う。「鹿を解体すると思うけれど、大丈夫？　クリスそういうの見れるの？」