奇々怪々歴史譚（ききかいかいれきしばなし）

VOL.5

　それから間もなく、俺はジョージの運転する傷だらけの4ＷＤで東京駅に向かった。

　俺は助手席、左近氏は後部座席でマスミと並んで座っている。

　タクシーを頼んでも良かったんだが、彼のことが他所に洩れては不味い。

　ジョージは、

”へぇ、忠臣蔵ねぇ”といっただけで、それ以上深くは訊ねなかった。

　頭には茶色のニット帽、サングラス。グレーのジャケットに同色のズボン。

　インナーはグレーのセーター、珍妙な格好といえばそれまでだが、あんな絹物の単衣だけで町をうろつかせるよりはましだ。

　本当なら髷もどうにかしたかったところだが、こればっかりばっさりやるわけにも行かないだろう。

　当然ながら初めて洋服を着た左近氏は、マスミの鏡台に自分の姿を映し、

『ううむ、この時代の装束は動きやすいが、珍妙ではあるな』といっていたが、暫くするうちに馴染んだらしく、まんざらでもないような表情に変わった。

　ジョージの運転はいつもながらスムーズで、それでいて早い。

　師走の混雑した東京の道を、まるで縫うように走り抜けて行く。

　左近氏は車なんて乗り物は恐らく初めての経験だろうが、しかし特別に動じることもなく、

『馬より早いな』と言っただけで、後はシートに腰かけて瞑目（めいもく）していた。

『ダンナ、気が付いたか？』

　ちらりとバックミラーで後ろを見ながらジョージが言う。

『ああ、黒塗りのセダンだろ？』

　俺が答える。

『三人はいるな。いや、四人かもしれねぇ』

　裸眼2.0と、動体視力の鋭さは俺以上だ。

『あいつら、新幹線にも乗りこんで付け回すつもりだな。ハンドルを握ってる奴は除外しても、三人を相手にせにゃならんぜ』

『間違いなかろう』

『となるとダンナは一人でおっさんと、その姉ちゃんを守るって理屈だ。』

『覚悟してるさ』

　俺は答えて、懐のＭ1917を抜いて見せた。

『どうだい、ダンナ、もうちょっとイロをつけてくれりゃ、東名をドライブとしゃれこんでやるぜ？おまけに必要な時には助（す）けてもやれるが』

『あら、折角私がチケット取ったのよ』

『キャンセルすりゃいいだろ？車の方がこの際安全だぜ。何しろドアｔｏドアだからな。』

『しかし都内はともかく、愛知県の地理は分かるのか？それに華蔵寺って寺については』

　俺の言葉に、ジョージはわざとムッとしたような表情をしてみせ、

『ダンナ、俺を誰だと思ってるんだ？はばかりながら日本一の”プロ・ドライバー”だぜ』と言った。

『そうだったな。よろしい。任せよう。左近殿、ご異存は？』

『お任せ致す。拙者はとしては早く領地につければどちらでも構わん』

『そういう訳だ。マスミ、折角骨折ってくれてすまんな。チケット代の分は割引記しておくが』

『仕方ないわね・・・・たまには車もいいかも』

『よし、じゃ、飛ばすぜ！』

　ジョージは派手にアクセルを踏み込み、ギアをトップに入れた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　さて、いつものことだ。高速での道中については特に変わり映えはしないので、省かせて頂く。

　つまりは俺お得意の”ワープ”ってやつだ。

（ＳＦ嫌いなのにそんな手法を使うのは狡い）だと？

　面倒臭い御仁たちだな。

　要するにぶっちぎったんだよ。

　どんな場所であっても、

”日本一のプロドライバー”であるジョージのドライビングテクニックに敵うはずはない。

　たちまちぶっちぎってみせ、東名を降りて後は下道を縫うように走り、目指す西尾市に入ったのは、もう夕方近くになっていた。

　黒塗りセダンはどうやらまいたようだ。

　駅近くにある交番で道順を聞き、ようやく華蔵寺にたどり着いた。