ぶらんケット

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「久しぶりに、会わない？」

　カフェで待っていた先輩はすっかり大人っぽくなっていた。

　キラキラと綺麗だけれども、どこか浮ついた感じを受けた。高校生のときのイメージはもうどこにもない。私もこんな風になるのだろうか、それはそれで悩ましいと、他人事のように思った。

「受験勉強、がんばってる？」

　先輩は去年、私の志望校に合格していた。

「これ、部屋に置いておけなくなって。……よかったらつかって。はかどるよ」

　紙袋の中を覗き込むと、折り畳まれたぶらんケットが入っていた。その存在は知っていたが、特に何の感情も湧いてこなかった。

「ありがとうございます」

　そのあと、何一つ共感できない先輩の話を延々と聞かされ、やっと解放された。

　部屋に戻ると、ベッドに転がり、ため息をついた。勉強しなきゃ、天井を眺めながらつぶやいてみる。心がざわざわとして、そんな気分にはなかなかなれない。

　……だけど。

　顔を両手でぱちんと叩き、無理矢理机に向かわせる。

　とはいえ、始めたもののやっぱり調子が出ない。時計をちらりと見る。足先も冷えて、身体が強張ってきた。

　部屋の隅に置いた紙袋が、実はずっと気になっていた。……つかってみる？　そう思ったら、もう立ち上がっていた。ぶらんケットを膝にかけ、起動する。

　先輩からバグについては聞かされていた。混線すると言われても、どこかぴんとこない。しかし、突然他人のプールと繋がってしまうのは困る。どんな人がつかっているかわからないし、誰かの足に触れてしまったら、やっぱり気持ちが悪い。

「そんなこと、なかったけど……」

　先輩がそう言っているのなら、きっと大丈夫か。

　私はプールの上を漂いながら、孤独な勉強を続けることにした。