我が家の愛犬が獣人になったんで、ちょっと異世界で散歩してくる

第20話：工房見学

エリザベートと、もう１人のばあちゃん　マリアが働いている店で服を買った。

２人のばあちゃんは、マスターとしては俺と同期。　同じ日にこっちに来てる。

気に入った服が手に入ったんで満足なのだが、思ったより高くてビックリした。

「 マスター。　工房を見学するのはいかがですか？ 」

「　工房を？　」

「　はい。　マスターも工房を経営されるかもしれないので、参考になるんじゃないかと思います　」

そう言えば、チルは工房の経営を勧めてたんだよな。　見ておけば今後の参考になるか。

「 そうだな。　そうしようか 」

店主に許可を取って、店の裏にある工房へ。

「　機織り機（はたおりき）が在るな　」

「 機織り機ですか？ 」

「 そう。　機織り機は、布を作る機械だな 」

昔話に出てくるような、木製の機織り機（はたおりき）。

糸を通してトントン、ペダルを踏んでギッタン、また糸を通してトントン。

「　時間が掛かるなこれは　」

糸がφ０．１ｍｍとして、１０回で１ｍｍ。

トントンして糸を詰める時に少し潰すから、１２回で１ｍｍとして、１ｃｍ織るのに１２０回、１００ｃｍだと１２０００回。

そんなのが１０台並んでる。

「　服が高いのは、これが原因か　」

服が高い訳だ、手動で布を造ってるんだから。

「　見学かい？　グレイ　」

「　邪魔するよ、ばあちゃん　」

９台の機織り機に、１７人が付いてる。　ばあちゃん以外は、交代しながら織ってるみたいだ。

あと２人居るそうだが、機織り機が壊れててお休みなんだと。

とまってる１台は壊れてると。

「　最初はね、服を造ろうと思ってこの店で働き始めたんだけど。　布が高くてね、種類も少ないし　」

話ながらも手は止めないばあちゃん。　

他の人と比べると、１０倍のスピードで布が出来上がってる。　はえ～。

「　機力持ちが織ると、何倍ものスピードで布が出来るんだよ。　それで－－－　」

それで、エリザベートとマリアが交代で布を織ってるんだと。　凄いな１０倍。

服を作ろうと思ったら、気に入った布が無い。　在っても、メチャ高い。

だから布から作ってると。

同期のマスターで、機力量が１番なのはマリア、もう一人のばあちゃんだ。

エリザベートは２番。

２人ともあっちでは、着物の縫製を長年やってたらしい。

んでも、人間国宝とか褒章とかは貰った事は無いそうだ。　腕は良さそうなのに。

国にとっての宝って、ばあちゃん達みたいな人の事を言うんじゃなかろうか。

美術的価値とか芸術性とかは無くても、作る事を追求し続けた職人。

褒章を得るためには、寄付金が幾ら以上必要とか、自治体の推薦が必要とか、条件が在るらしい。

単純に、稼げなかっただけって可能性は在る。

褒章を貰うには寄付金が必要って、変な国だよな。

それにしても、機力量トップ２が交代で布を造ってるとは。　ちょっと、もったいない。

他の人が、交代で織ってる事を考えると実質２０倍なんだが、それでももったいない。

「　他の娘が織るとね、糸に傷が付いちゃうんだよ。　だから、細い糸で織る高級品は私とマリアで織ってるんだ　」

トントンする時に、トントンする板で糸を擦ってしまうと。　なるほどな。

「　せめて水車を使って楽できないのかね　」

「　グレイ、水車も　”機械”　だってさ　」

「　水車を利用するアイディアは在るんだな　」

「　昔から在るみたいだけどね　」

アイディアはあるけど、水車も機械なんで動かすには機力が必要。

機力要員がず～～～と水車についていないと、動かないんだと。

水車と織機で２人必要になるんで、実用性が無いそうだ。

で、水車と織機を一体化すると、膨大な機力が必要になって誰も動かせなくなると。

マスタークラスなら動かせそうだが、それじゃ意味が無いし。

ばあちゃんの隣の機織り機は止まってる、ちょっと前に壊れたやつ。

新品の機械は高いんで、古いのを直しつつ使うとか。　んで、修理待ち中と。

「　ちょっと、やってみていいか？　」

「　やってみな。　面白いよ　」

「　面白くは無いだろ、大変だとは思うけどさ　」

何処が壊れているのか、さらっと見た感じ判らなかったんで、触ってみることにした。

トントンする板は問題無し、糸を上下するペダルは－－－動かないね。　これか。

椅子から降りて、ペダルの駆動系を見ていくが故障箇所は無い。

全部の部品が木で出来てるから、壊れてたら直ぐに判りそうなものなんだが。

「　どう言うことだ？　機械的には壊れていないのに動かない　」

ちょっと機力を入れて動かしてみるか。　椅子に座り直して、少しだけ機力を入れる。

「　まだダメか。　もうちょい　」

機力を少し多目に入れてみる。　ダメか。　もうちょい、もうちょい。

微妙な調整だ。

「　マスター光ってます！　」

何だって？

俺は光り輝くスター（心の中では）だけど、光ったりはしない。

「　グレイ、ちょっとお待ち！　」

「　どうしたんだ、ばあちゃん　」

「　そこを見てごらん！　」　　そこって、どこ。

あ、これ。

「　光ってるね　」

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機織り機の一部が、光ってたんで作業を中止。　光りは徐々に弱くなってるけど。

何かが木の中で光っている。

「　もう、機力は入れて無いぞ　」　ちょっと言い訳しておく。

「　じゃあ、何で光ってるんだい？　」

「　それを聞かれてもな　」

一番太い木の、中央付近が光ってる。

ＬＥＤが仕込んであるのか？　それとも、ギミックが発動して変形するのか？

個人的には変形は在りだ、他の人はどう思っているのか知らんけど。

「　掘ってみる　」

１０分経っても光りが消えないんで、機織り作業は完全にストップ。

何とかしてくれと店主に言われたんで、何とかしてみよう。

チルからナイフを借りて、少しずつ木を削っていくと、光りも少しづつ強くなっていく。

んでも、全然眩しくは無い。　作業場が、薄暗いから光ってるのが判った程度。

「　ビー玉？　」

木の中に埋まっていたのは、ほぼ透明な白いビー玉。　うっすら光ってるんで、ビー玉じゃ無いけど。

「　白いビー玉だね　」　エリザべートの言う通り。

「　半透明のビー玉だな。　なんだこれ？　」

取り出したら光らなくなった。

ほぼ透明の大きい真珠、ガラス、樹脂、似ているのは色々あるが、よく判らん。

一番似ているのは－－－

「　白い魔石？　」

「　マスター、魔石はみんな黒です。　魔力を使い切ると半透明になりますが、黒です。　それに、魔石は魔物から取れます　」

「　だよな。　・・・・・・良し。　こう言う時はギルバートだな。　コイネ、商業ギルドに行って呼んできてくれるか。　鑑定のスキル持ちも一緒に来て欲しいって伝えて　」

「　判ったにゃ　」　　よろしくにゃ。

「　ギルバート待ちだな。　ばあちゃん、ちょっと一服してくるよ　」

色んな物を売り買いしている商業ギルドなら、何か知ってるだろ。

店主に謝って、作業再開をお願いする。　後は外に行って一服だ。

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「　グレイ様、面白い物があると聞いたのですが　」

一服が、三服になった頃、ギルバートがやってきた。

思ったより早いな、４輪の自転車で急いで来たのか。　いや、興味無いから説明は要らない。

「　呼び出してしまって、すまない。　でも、面白いのは保証する　」

「　何でも、白い魔石が取れたとか　」

「　これだな　」

機織り機から取り出したビー玉を、手の平に乗せてギルバートに見せる。

「　これなんだけど、見た事あるか？　」

「　これは・・・・・・存じませんな。　お借りしても？　」

「　この店の機織り機から出た物だし、俺のじゃ無いんだが　」

「　では、少々お借りします　」

おい。　そこは、店主に許可取ろうよ。

ギルバートは、ビー玉を直接触らず、胸ポケットから取り出したナプキンで包んで持ち上げる。

そういえば、危険が危ない可能性も在ったのか。

しばらく観察したら、後ろで控える職員の手に渡す。　こっちは直接か。

ひょっとして、危険が危ないんじゃなくて、俺が触った物に触りたくないとかなのか？

だとしたら、後ろから蹴飛ばしてやるんだが。

「　彼は、鑑定のスキル持ちの職員です　」

いやいや、人物紹介じゃ無くてだな、直接触らない事に関して説明と釈明を－－－

「　機石（中）と、出ています　」

ん？　機石？

なんだ機石って？

ギルバートを蹴飛ばすのは、後にしておこう。