我が家の愛犬が獣人になったんで、ちょっと異世界で散歩してくる

第17話：帰宅

商業ギルドの清算は翌日にしてもらった、　そろそろあっちの世界に戻らないと。

こっちに来て、約６８時間が経過。　１０倍としても、あっちの世界では６．８時間経過してる計算だ。

俺は毎日８時間寝るようにしてるんで、残り１．２時間しか無いから寝坊しないか心配だ。

神殿に戻って風呂に入ったら、そのままベットへ。

「　マスター、必ず帰って来て下さいね　」

「　なぜ泣く。　寝るだけだぞ？　」

ベッドの脇にはチルとドリーさん。　なんでここに居るのかな、ドリーさん。

「　初めてお帰りになるマスターには、エージェントと神官が付き添う決まりなんです　」

「　なるほど？　」　判るような判らないような。

「　マスタ～～～　」

だからなぜ泣く。　それとだ、

「　チル。　手を離してくれるか？　」

「　え？　ダメなんですか！？　」

「　死ぬ訳じゃ無いんだから、止めてくれ　」

「「　？？？　」」

あちらの世界では、殆どの人が病院で亡くなる事。

その時、手を握って　『　死なないで　』　が、まれによく在ると説明。

個人の見解にもよるんだろうが、俺はノーサンキューだ。

「　では、睡眠草になります　」

「　ども　」

ドリーさんから小さなコップを受け取る、睡眠草と言っても液体だ。

マスターが飲む睡眠薬っぽいのは、睡眠草（すいみんそう）の呼称に落ち着いた。

『　安らかに眠れる薬　』　はもちろん、『　ユックリ休める薬　』もマスターの多数決で却下された。

んで、普通に睡眠草で良いだろうとなった。

草と言いつつ液状なのはスルーだ。

「　・・・・・・　」

「　だから泣くなっての。　しょうがないな　」　頭をナデナデしておく。

「　こっちと、あっちの時間差がハッキリ判らないけど。　次に寝るまでに１６時間として、１０倍ならこっちの時間で１週間だな　」

『　ゲート　』を唱え忘れて、＋１０日になる可能性が在るけど、それは言わない。

「　・・・・・・はい　」

「　ドリーさん。　何も無いと思いますけど、チルの事よろしくお願いしますね。　ビックバードの清算も　」

「　はい。　任せて下さい　」

ドリーさんには、ビックバードの肉１０ｋｇを差し入れ済み。　抜かりは無い。

ギルバートが噛んでるから、評価で誤魔化される事も無いだろう。

「　それじゃ、また今度な。　お休みチロ　」

「　・・・・・・　」

何か言えよ、チロ。

目覚ましの音で、目を覚ます。　[０６：２８]　いつもの時間だ。

俺が起きたのに気が付き、チロが顔を舐めてくる。

「　はいよ。　チロおはよう　」　ペロペロ

「　はいはい。　起きたよ起きた　」　ペロペロペロ

「　昨夜は楽しい夢を見たよチロ。　チロと一緒に、冒険するんだぞ　」

「　・・・・・・　」

こちらを、ジッ～～～ッと見ているチロの黒目。　マルダックスの目は白目の部分がほぼ見えない、全部黒。

チロは全身真っ白だから、正面から見ると黒丸が３つ在るみたいで面白い。

もう１個の黒丸は鼻。

んで、話し掛けてるのは理解してるんだよな。　返事は無いけど。

人間の言葉を理解出来る犬と、犬の言葉が理解出来ない人と。

どちらの方が、種として進化してるんだろう。　時々、疑問に思う。

でも楽しかったから良しとする。

着替えたらシャッター雨戸を開け、チロのトイレの始末をしたら、リビングへ。

今日も一日お仕事だ。

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「　戻られましたね　」

「　・・・・・・はい　」

チルは、マスターが居なくなったベッドに突っ伏して、泣いている。

エージェント契約を結んでまだ数日だが、楽しかった、本当に楽しかった。

神様の祝福って言われてるのが、嘘じゃないって感じてた。

ドリーが、チルを見つめる目は優しい。　自分も通った道だからだろう。

「　さぁ、チル。　エージェントのお仕事の時間ですよ　」

「　・・・・・・はい　」

「　早く始めれば、それだけ早くマスターに会えますよ？　」

「　はい！　」

元気を取り戻したチルは、お風呂に向かう。

世界を渡る者には、決められた手順が在るのだ。

エージェントには個室が無い。

大部屋を４つに仕切り、そこにベッドと机とチェストが置いて在るだけ。

安宿の雑魚寝よりは遙かにまともだし、おまけに広くて清潔だ。

食事も食べ放題だし。

マスターの部屋に比べると粗末なものだが、文句を言う者は居ない。

「　チル、今からいくにゃ？　」

「　うん、モモ。　行ってくるね　」

「　こっちの事は、残った私たちに任せるにゃ　」

「　よろしく！　」

祝福を受ける可能性のある獣人で、人数でも実績でもトップを誇る２大勢力。　

犬獣人と猫獣人はとても仲が良い。

「　その代わり、あっちの話を聞かせてにゃ　」

「　うん、楽しみにしてて　」

「　チル。　エージェント研修の内容は、覚えていますね？　」

「　はい、神官ドリー。　言わない、言わせない、気付かれない、です　」

「　その通りです。　マスター達は、こちらの世界に平和と繁栄をもたらしてくれます。　そのお礼に、私達獣人はマスターをお守りするのです　」

「　はい！　」

「　でも決して、エージェントがあちらの世界に行ける事を話してはいけません。　マスターが気付いて、口に出しそうな時は殴ってでも阻止すること。　そして、チルがエージェントだと言う事に、気付かれてもいけません。　神の定めた掟を必ず守ること　」

「　はい　」

「　鳥獣人の話は覚えていますね？　彼らは神の定めに違反し、あちらの世界に追放されました。　こちらの世界に、鳥獣人が居ないのはその為だと言われています　」

「　はい！　」

「　・・・・・・気を付けてね、チル　」

「　はい、ドリーさん。　行ってきます　」

ベッドに座り、ドリー神官から睡眠草の液体が入ったコップを受け取る。

飲み干すと、『　ゲート　』と唱え、横になって眠くなるのを待つ。

そう、私は今から世界を超える。　マスターの世界へ行くのだ。

目を開けると回りは真っ暗。　でも慌てない、マスターの匂いがしてるから。

『　マスターは、夜寝ている時こちらに来ます。　ですから、マスターが帰ってから後を追いかけると、あちらの世界は夜のはずです。　つまり真っ暗です　』

エージェント講習の内容は、全て頭に入っている。

今は夜だから暗くて当たり前、慌てることじゃ無い。

「　着いたデシ。　マスターの世界デシ。　デシ？　どうしてデシが付くんデシ！？　」

『　あちらの世界ではあちらの存在。　同じ魂を持つ、もう一人のあなたと１つになり、記憶も共有します。　身体はあちらの世界の存在になります。　チルの場合は犬ですね　』

「　こちらの世界の犬は喋れないはずデシ。　どうして、デシが付くんデシか？」

ちょっと、パニックになってるかも。

ワタワタしてると、前足が何かに当たった。

「　マスターデシ！　」

直ぐ横にあった大きい固まり、山かと思ったらマスターだった。

神殿より高い天井には、ぼんやりと光る灯りがある。

『　俺は真っ暗だと寝られないから　 』

マスターが言ってた事を思い出す。

「 常夜灯デシね。　これなら充分見えるデシ 」

暗闇に目が慣れれば、犬獣人であるチロはそれなりに見える。

コイネやモモなんかの、猫獣人ほどでは無いが。

マスターの側に移動して額に手を乗せる、今は犬になってるんで手じゃ無くて肉球なんだが。

肉球が光って部屋の中を微かに照らす。

「 ・・・・・・聞いてたとおり、ゴーストが無いデシね 」

マスターはあっちの世界から消えたんで、ゴーストはこっちの世界に戻って来るはず。

でも、このマスターの身体にはゴーストが無い。

「 やっぱり、神の国でお休みしてるんデシかね？ 」

獣人達に古くから伝わる言い伝え。

異世界で働いたマスターのゴーストは、どこかにある神の国で少しの間お休みする。

ゴーストが無い身体は無防備になるから、エージェントが御守りするのだと。

何処かでより道してるって説も、あるにはある。

「 そのために私が来たんデシ。　しっかり御守りするデシ！ 」

ベッドの端に立ち、決意を口にするチル。

「 私はマスターを守るために、この世界に来たデシ～～～！？ 」

ベッドの表面は寝返りし易くするため、ある程度滑る様になっている。

それにベッドの端っこは変形し易い。

ベッドの端で立っていたチルが落っこちたのは、単純な物理現象であり魔王の呪いでは無い。

急いでマスターの布団に潜り込み、鼻先だけを布団から出す。

犬獣人の最大の武器は鼻だから。

「 今日から私がマスターを守るデシ！ 」

ちょっとカッコ悪いけど、チルのエージェント活動が始まった。