転生したらシンデレラ♂でした、舞踏会なんか行きたくないので家出することにします

第3話「シンデレラ♂と王子様」

オレの体がガラスの靴とドレスによって、ダンスホールへと運ばれていく。

勘弁（かんべん）して～～！

ダンスホールを扉を開けるとシンデレラ（オレ）に、会場中の視線が集まった。

シンデレラ♂を見た男たちから「なんと美しい」「どこの姫君だ」「綺麗な娘だ」ざわめきが起こる。

男からは熱いまなざしを、女からは嫉妬の視線を向けられる。

つうかオレは姫じゃないし、女でもない！　ドレスを着ていても男だから！

会場にいる男たちが、オレに声をかけるタイミングをうかがっているのが分かる。

ムダに人目をひいて、余計なやつに絡まれてもめんどうだな。

さくさく王子とのダンスを踊って、城を出て、港に向かおう！

さすがに王子様とダンスを踊った娘を、ダンスに誘う勇者（バカ）はいないだろう。

そのとき会場がどよめいた。

「王子様」「フィリップ王子」「王太子殿下」

瞳をキラキラさせ、未婚と思わしき女性たちがざわめく。

あまいろの髪に、青みを含んだ気品のある黒色の瞳、切れ長な目、甘いほほ笑みをたたえる、眉目秀麗な青年。

深紅のジャケットに白のシャツ、黒のパンツに身をつつんだ王子様が。

優雅（ゆうが）な足どりでシンデレラに向かって歩いてくる。

ダンスホールにいた人たちが、モーゼの十戒（じっかい）のように綺麗に左右に別れ道ができた。

絵本で見た王子様より少しクールな印象を受けるが、かなりの美形（イケメン）だ。

ダンスホールにいた娘たちが王子様にポーッとなって、見惚（みほ）れるのもう頷ける。

王子様がシンデレラ《オレ》の前で立ち止まり、

「一曲踊っていただけませんか？」

手を差しだしてきた。

舞踏会の主催者である王子様に「踊ってください」と言われたら断れない。

おそらく魔法使いの出した靴とドレスは、王子と踊るまで王子の周りをうろうろし続けるだろう。

ぱっぱと王子様と踊ってしまおう。

ダンスが終わったら、すっと城をあとにしよう。

「はい」

オレは王子様の手を取り小さく頷く。

他の客たちが壁ぎわまで下がり、王子とシンデレラのためにダンスホールの中央に大きな円ができる。

魔法使いのおばさんの出してくれたオートで踊るガラスの靴とドレスのおかげで、オレのダンスは完璧だった。

シンデレラ♂の父親が亡くなる前、シンデレラ♂は上流階級のたしなみとして、ダンスを習っている。

しかし、シンデレラ♂ちゃんはそのダンスの練習が苦手だった。

男なのに、女のパートを覚えさせられることが不服だった。

やさしくて父親思いのシンデレラ♂ちゃんも、そこだけは納得がいかなかったようだ。

シンデレラ♂の父親はシンデレラ♂に、女のパートを教えることになんの疑問も持っていなかった。

物語補正のせいだろうか？　

幼い頃は中性的な服を着せられ、シンデレラ♂ちゃんは女の子のように育てられた。

父親の死後は、義理の姉のおさがりのドレスを当然のように着せられていた。

シンデレラ♂は女の子、もとい男の娘として生きることを強制されてきた。

「君はダンスが上手なんだね」

王子様がとろけるようなほほ笑みを浮かべる。

シンデレラが女なら、その笑みにメロメロになっていたことだろう。

しかし男のオレには、王子様のキラキラ笑顔の効果はない。

「いえそれほどでも、王子様のリードがお上手だからですわ」

女言葉で王子にお世辞をいう。

「いや、私はダンスがあまり得意ではないんだ。いまこうしてダンスを踊れているのは、君のリードがうまいからだよ」

オレの口から、乾いた笑いがこぼれる。

ハハハ～～魔法使いのチートな道具がなかったら、ダンスが下手な二人が公衆の面前で散々なダンスを披露して、恥をかくところだったな。

「聞かせてほしい、どうして君はこんなにダンスが上手なのかを」

「それは……」

魔法使いのチートな道具のおかげです、とは言えない。

「女のパートが得意だなんておかしいだろ」

王子の黒真珠のような瞳が、キラリと光る。

「えっ？」

「だって君は…………男なんだから」

心臓がドクン！　と跳ねた。

バッ、バレた……！

☆☆☆☆☆

曲が終わり、会場にいる客たちから拍手が沸きおこる。

「王子様わたくしともダンスを」「フィリップ殿下わたくしともぜひ」「いいえわたくしと踊ってくださいませ」

王子様に言いよる良家の子女たちを見て、前世のバーゲンセールに群がる女たちを思いだした。

日本でも異世界でも、深窓のご令嬢だろうと平民だろうと、こういうときの女って怖い。

見てくれは美しいが、目つきは獲物（えもの）をかるときの鷹（たか）のように鋭い。

最優良物件、婚約者のいないイケメン王子様を、虎視眈々（こしたんたん）と狙っている。

王子様は、深窓のご令嬢たちの申しでを丁寧（ていねい）に断り。

「失礼、ボクはまだこちらの姫君と話があるのでね」

と言いオレの手をとる。

「もちろん、ついて来てくれるよね？」

と言った王子の目には「拒否したらどうなってるかわかってるんだろうな？」と書いてあった。

オレは無言でうなずく。

王子に手をひかれ、ダンスホールを歩く。

女たちの射るような視線が、背中に刺さる。

シンデレラ《オレ》を険しい表情でにらむ女たちの中に、継母と二人の義理の姉もいた。

三人は王子と踊った姫が、シンデレラ♂だとは気づいてないようだ。

本当は逃げだしたい。

城を出てさくっと港に向かいたい。

今からじゃ家に帰って、荷物を持って港に行くのはムリだ。

だけど家に寄らず、港まで走っていけばまだ間に合う。

ガラスの靴を売り払って、路銀（ろぎん）の足しにしようと考えていた。

だというのにオレの意思に反し、ガラスの靴とドレスが勝手に動き、王子のあとを追いかけていく。

ダンスが終わったというのに、靴とドレスはまだオレの言うことをきいてくれない。

やっぱりこの靴とドレスは呪われてる。